5.乱反射
かくして、新生デブ研の活動初日は呆気なくお開きとなった。
廃部は免れたとは言え、これから毎日ウザ絡みがついて回るのかと思うと……、
「先が思いやられるな……」
「えっ、なんですかその溜め息? またあたしに対してですか?」
隣を歩く芥川が俺の顔を覗き込んでくる。
というか、なぜ俺はこいつと廊下を歩いているのか。
理由はもちろんこいつがずっとついてくるからだが、いずれにしてもなんの解決にもならない。
「お前、いつまで俺についてくる気だ」
「いつまでもついて行きますよぉ。ふぉーえばー♪」
「無駄に英語を使うな。ウザさが倍増する」
「ワオ、
「大柴やめろ。たまには真面目に答えてくれ」
「至って真面目です。真面目に不真面目してるんですっ」
俺は頭を掻いた。怪傑にでもなっちまえ。
まあ、恐らくついてくるとしても校門までと思われる。
というのも、俺は芥川の家がどこにあるかを知っている。なにせこいつの兄貴と同級生なのだから。なにか特殊な事情でもない限り同じ屋根の下だろう。
とすれば、こいつの家は俺のアパートとは逆方向の位置にある。このウザさからももうすぐ解放にされるはずだ。
「ところで、せんぱいはさっきの元部長さんのことが好きなんですか?」
――俺は足を止めた。
「……なんだ、突然」
「あっ、顔が赤い。やっぱりそうなんですね」
「ふざけろ。赤いとしても、それは窓から差し込む夕陽のせいだ」
「そんな、懸命に誤魔化さなくたっていいじゃないですかぁ。赤くなってるせんぱいも可愛いですよ?」
俺は咄嗟に顔を背けようとした。
が、それだと芥川の言葉を肯定してしまう気がして、中途半端に俯くことしかできない。
対して、芥川はからかうような笑みを湛えたまま追撃の手を緩めない。
「元部長さん、確かに美人でしたもんねぇ。ちょっと変わった人だなぁとも思いましたけど、個人的には納得の片思いです」
「勝手に納得するな。というかどうしてそういう話になるんだ」
「うーん、女の勘ってやつですかね? なんとなく分かっちゃう的な」
「そんな非論理的な……」
「あっ、心配しないでください。あたし、口の硬さはダイヤモンド並みなのでっ」
「堅さの漢字が違う。それと、ダイヤモンドはハンマーで簡単に割れる」
「いやいやせんぱい、ハンマー持ってる
どこまでもとぼけたような態度で言うと、芥川は急に「じゃあバスの時間なのでっ」とだけ残してぱたぱた駆けていった。
……とりあえず、想定よりは早く解放されたわけだが。
「勘のいいガキは嫌いだ……」
まさかリアルにこの台詞を吐く機会があるとは。もちろん言いたくなかったが。
傍にある窓を見つめる。予想通り過ぎるほどの渋い面持ちが薄っすら反射している。
が、赤くなっているかはどうかは、夕陽のせいでよく分からなかった。
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