第81話：骸骨の宮本さん
アムステルダムから日本に帰ってきてから一週間後。
ワタクシは、自室に山積みとなっている栄養ドリンクの入ったダンボール箱を見つめ、ため息をついていました。
先日の幽霊船騒ぎでトランクひとつ分のドリンクは無くなったのですが、実は売れると思ってもっと大量に作ってあったのです。
在庫を置く場所が無いので自室に置いているのですが、毎日それが視界に入るので気が滅入ってしまいます。
「初コミケで調子に乗って新刊刷りすぎたサークルみたいだな……」
「絶対売れると思ったんですけどねぇ」
「みんな最初はそう思うもんさ。ほらほらジェル。お兄ちゃんが頑張って売ってくるから、そんな顔するなって。……な？」
兄のアレクサンドルはワタクシの頭を撫でて、この在庫の山を解消すべくアメリカへ商談に出かけました。
味が悪すぎて誰も買ってくれなかった欠陥商品なのですが、サプリメント大国のアメリカなら、もしかしたら買ってくれる人がいるかもしれません。
「アレクに頼ってばかりじゃなく、ワタクシも自分にできることをしないといけませんねぇ……」
正直あまり気は進まないのですが、どこかへ商談を持ちかけないと。
しかし、ビタミンＤの需要が高そうなところなんて他にあるのでしょうか。
「ビタミンＤはカルシウムやリンの吸収を促す働きがあるんですよねぇ。つまり骨に良いと。骨……ホネ、骸骨。うーん。――あっ、そうだ」
ふと、ワタクシが召喚魔術の契約している魔界の
「バレンタインの時にチョコレートの警備をお願いしてそれっきりでした。たまには様子を見に行くのもいいかもしれませんね」
たしかあの時は、チョコレートを奪いに来たアレクと戦おうとして足を滑らせて骨折してましたっけ。
もしかしたらそんな骨の弱い彼ならドリンクを買ってくれるかもしれません。
早速ワタクシは、商品を入れたトランクを片手に、わずかな望みをかけて魔界へと出かけることにしました。
地面に転送魔術用の魔法陣を描き、意識を集中して呪文を唱えると、魔法陣が輝き始めて光の渦が体を包み込みます。
ふわりと浮くような感覚がしたかと思うと、ワタクシの体は陰気な空気とどんよりした空が特徴的な場所に転送されました。
魔界の中でもアンデットが特に多く暮らしている地域です。
「さて、宮本さんの住んでいるアパートはどこでしたっけね……」
ワタクシは記憶を頼りに、骸骨の宮本さんが暮らしているアパートを訪ねました。
「宮本」と表札が出ているから間違いありません。
チャイムを押すと「少し待たれよ」と返事があり、しばらくして着物を着た骸骨が出迎えました。
「ジェル殿！ 久しぶりでござるなぁ！」
「こんにちは、宮本さん。いきなり押しかけてしまいすみません」
「いやいや、
真っ白な骨の手をカタカタと揺らしながら、彼はワタクシを部屋の中に招き入れました。
「お邪魔します。――その後、骨折した足の調子はどうですか？」
「もう大丈夫でござる。やはり骨粗しょう症ゆえ時間はかかったが。本当あの時は大変でござった」
そう言って着物をめくって少し太くなったすねの骨を見せて、やれやれというように肩をすくめています。
「それはよかったです」
「それはそうと、今日はどうなされた？ 何か用があって来られたのではござらぬか？」
「えぇ、それがですねぇ……」
ワタクシはトランクを開けて、今日ここに来た目的を彼に話しました。
「――これがそのドリンクなんですけどね。骨を丈夫にする成分が入っているので、宮本さんみたいに骨粗しょう症で悩む骸骨に需要があるのではと思いまして」
「ほう、これは興味深い……」
瓶を差し出すと、宮本さんは頷いてドリンクの成分表を見ています。
「よろしければ試供品に一箱分置いていきますので、お仲間にも広めていただけないでしょうか？」
「あいわかった、ジェル殿の作った物なら効果は確かでござろう。拙者に任せてくだされ！」
「ありがとうございます」
「では早速１本いただくとしよう」
「えぇ、どうぞどうぞ！」
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