【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Chapter13-5 王を称える者（５）

「貴様ァァァァァァァァァァァァァ！！！！！」

　茶の魔法司――たしか、アイナと言ったか――は目を血走らせ、喉が張り裂けんばかりに絶叫した。狂乱という表現が適確な形相だった。

　然（さ）もありなん。別大陸への逃避行を共にし、果ては人間までやめた忠臣だ。その喪失感、怒り、絶望、悲哀は計り知れないものだろう。他人のオレでは、想像はできても共感は難しい。

　嘆き、苦しみ、もがく相手を倒さなくてはいけないとは、心底嫌になる展開だった。

　敵は敵らしく悪辣（あくらつ）外道であってほしいんだけど、そう単純に済まないのが現実だよな。今までの敵が潔すぎたんだ。本当は、勧善懲悪が成り立つ方が珍しい。

　アイナより放たれる膨大な魔力が、【異相世界（バウレ・デ・テゾロ）】の白い空間を茶色に染めていく。

　術式を乗っ取られたわけではないが、表層部が上塗りされていた。たぶん、茶魔法を扱いやすくするためだと思われる。今の空間に上下の境界は存在しても、大地は存在しないから。

　とはいえ、それを悠長に見守る趣味はない。彼女の境遇に同情はするけど、手加減をするまでには至らない。オレも大量の魔力を放出し、魔法司の浸食に対抗した。

　白と茶の魔力が衝突する。荒れ狂う波がぶつかり合うように、強く激しく争った。

　魔力ゆえに音はないが、感知できる第三者がいれば卒倒してしまうだろう濁流が、この空間内に渦巻いていた。

「負けるかァァァァァァァァァ」

　アイナの雄叫びのみが響き渡る。感情を糧に、ぐんぐんと魔力の勢いを増していく。このオレでさえ、集中しなければ押し返されそうな気迫があった。

　魔力と精神は密接に関係しているのは事実だが、これほどまで圧が増すとは驚いた。

　内心に抱くのは感心が半分、呆れが半分。

　魔力の可能性を発見できたのは僥倖（ぎょうこう）だった。心の在り方次第で、本来の実力を逸脱できる。その証明は、今後の研究に大きく貢献するだろう。

　ただ同時に、実用性は低いことも明らかにしていた。

　今のアイナは、確かに実力以上の力を発揮している。しかし、それは出力に限定した話だ。怒りに我を忘れているせいか、操作性が拙（つたな）い。足元がどうしようもなく疎かだった。

　感情を糧にするのは良いが、呑まれてしまっては本末転倒である。この程度の上昇量なら、まだ冷静に戦った方が強いだろう。

　魔力合戦は、一瞬で決着がついた。オレが魔力を触手の如くうねらせて向こうの魔力を絡め取り、あっという間に蹂躙した。【異相世界（バウレ・デ・テゾロ）】は元の純白を取り戻す。

「ウァァァァァァァァア！！！」

　絶叫を上げ、何か仕掛けてこようとするアイナ。

　だが、それを許すオレではない。

　間髪入れず、【銃撃（ショット）】を無数に放った。彼女を中心に三百六十度、一分の隙もない包囲網を構築する。

　ドドドドドと鈍い着弾音が響き、アイナはハチの巣と化した。程なくして、彼女の体は消滅する。

　即死できるよう、攻撃の確度は調整した。苦しまずに死ねたと思う。

「チッ」

　後味の悪さに、思わず鳴らしてしまう舌打ち。

　いくつかの“たられば”を考えては溜息を吐く。

　もう終わったことだ。レクスはフォラナーダに弓を引き、オレが引導を渡した。それ以上でも以下でもない。ウジウジ悩むのは終わりにしよう。

　再び溜息を吐き、【異相世界（バウレ・デ・テゾロ）】を解除しようとした。

　しかし、その寸前に、とある異変に気付いた。

　アイナの散った地点に、“魔力のような何か”が浮いていたんだ。周囲に霧散することなく、ジッと一ヵ所に留まっている。

「ッ！？　いや、あれは！」

　魔眼を発動しっぱなしにしていたのが功を奏した。お陰で、未知の何かの正体を即座見抜けたんだ。

　オレはすぐさま動く。【コンプレッスキューブ】を発動しようと魔力を起こす。

　ところが、それよりも先に、事態は進展してしまった。宙に浮く“何か”が一瞬光ったかと思うと、そこには茶魔法司の少女が無傷で立っていた。

「人体錬成。面倒な禁術を覚えやがって……」

　何が起きたのかと言えば、アイナが自らの体を錬成したんだ。先程の“何か”は彼女の魂で、その状態のまま魔法を発動したのである。無茶苦茶だ。

　現在地が【異相世界（バウレ・デ・テゾロ）】内だったのも、相手にとって有利に働いたかもしれない。

　ここはオレの魔力で満ちている。魔力体の再構成に必要な素材は、ありあまるほど存在した。十中八九、復活速度を早める手助けになってしまったと読める。

「今度こそ、絶対に殺すわッ」

　一度死んで、幾分か冷静になったよう。未だ瞳を血走らせていた者の、アイナは意味の通じる言葉を発した。

　いや、それだけではない。

「お前は強い。でも、魔法司三人を相手なら、どうかしら？」

　彼女が両手を掲げたかと思うと、瓜二つの少女二人が生まれていた。

　復活を通して、周囲の魔力を利用する術も身につけたらしい。分身を作る際、周りの魔力も取り込んでいたぞ。

　また、視た限り、能力までも本体同等の分身だ。彼女の言ったように、魔法司三人と戦うのと変わりない。

　弱点はある。魂はあくまで一つのため、本体が分身二人分もコントロールしなくてはいけないんだ。まぁ、その辺りは、彼女も重々承知だろうが。

　分身二人が、こちらに向かって突撃してくる。

「「【鉄茶（てっさ）の突撃槍】」」

　走りながら、茶魔法だろう鉄色の槍を放つ両名。

　しかも、

「「【鉄茶（てっさ）の突撃槍】、【鉄茶（てっさ）の突撃槍】、【鉄茶（てっさ）の突撃槍】、【鉄茶（てっさ）の突撃槍】、【鉄茶（てっさ）の突撃槍】――」」

　体内の魔力減少を一切気にも留めず、同じ術を連打してきやがった。

　なるほど。分身を使い捨てにする手法か。二人の魔力が切れても、本体にはデメリットがないゆえに。

　おそらく、これが彼女本来の戦い方なんだろう。

　魔法司には、他者の追随を許さない得意分野が存在する。ガルナは『鎮静』と『探知』、グリューエンは『幻惑』と『支配』といった風に。

　アイナは『錬成』と『集約』かな？　人体錬成なんて普通はできないし、周囲の魔力を集めて利用するのも同様。

　何とも面倒くさい手合いだ。倒しても倒しても復活を繰り返されてはキリがない。

「……仕方ないか」

　いくら【異相世界（バウレ・デ・テゾロ）】の中とはいえ、魔法司相手に長期戦をしては、元の世界にどんな悪影響が及ぶか分からない。あまり気が進まない手段だが……やるしかないだろう。

　まずは分身の排除から始めよう。

　初手は、【分解（アナリシス）】で鉄槍の雨を瞬時に消し去る。【白煌鮮魔（びゃっこうせんま）】の発動下ならば、色魔法とて一捻りで突破できた。

　次に【十三の羽（セラフィム・エッジ）】を発動し、各分身へ六つずつ魔力刃を飛ばす。

　人形にすぎない分身に、とっさの攻撃を対処できるわけがない。無事、三枚おろしに仕上げられた。

　これで有象無象の処理は完了。残るは本体のみ。

　ほんの二、三秒で突破されるとは考えていなかったようで、慌てた様子で新たな分身を作り出すアイナ。

　その錬成速度は驚嘆に値する。だが、錬成だけが早くても、オレには勝てないよ。

　一本だけ残っていた魔力刃を飛ばし、錬成直後の分身の脳天を貫いた。そして、すかさず【コンプレッスキューブ】を行使。本体である少女を圧し潰す。

　すると、その場にアイナの魂が出現した。彼女は周囲の魔力を集約し、またもや復活を試みようとする。

　だが、オレ相手に、同じ手は二度と通じない。

「……【魂壊（こんかい）】」

　ほんの僅かな狼狽（ろうばい）を挟んでから、一つの魔法を発動した。

　それと同時、バシュッと小さな音が鳴り、彼女の魂が消滅する。

　今しがた行使した【魂壊（こんかい）】は、分類上は精神魔法となる。魂を精神の延長と定義し、文字通り魂を壊す術だ。即席で開発したものだったけど、上手く作動した模様。

　何故に躊躇（ためら）ったかは、言うまでもないと思う。この術を受けた魂は、二度と転生できない。オレのように、来世を謳歌する未来さえ潰されるんだ。

「クソッ」

　追撃の後味の悪さに、つい悪態が漏れる。

　もう少し魂を分析する時間があれば、もっと違う魔法を開発できただろうが、どう頑張っても長期戦は避けられなくなる。無意味な仮定だった。

　【異相世界（バウレ・デ・テゾロ）】を解けば、神殿は崩壊を始めていた。主がいなくなった上、作成者まで屠られたんだ。もはや原型を保てまい。

　オレは【位相連結（ゲート）】を開く。手前の部屋で分かれたニナたちを回収するために。

　オレは最強ではあるが、万能ではない。今回の一件は、その事実を改めて痛感させられた。

　望み通りの結末を手にするには、よりいっそう力と知識が求められる。オレはまだ成長しなくてはいけないのだと、強く思うのだった。