【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Chapter11-4 光魔法（８）

　またもや、こちらが不利な状況での邂逅でした。何と運の悪い……いえ、もしかしなくとも、あちらの仕組んだ状況なのかもしれません。敵の良いように踊らされるなど、何とも不甲斐ない。

　しかし、反省は後回しです。敵が目前に現れた以上、余計なことに思考を割いている場合ではありません。今考えるべきはグリューエンを退ける、または私（わたくし）たちが撤退する方法でしょう。

　現時点のまともな戦力は私（わたくし）、シオン、オルカ、スキア、ユリィカさんの五人。魔力不足のマリナと実力不足のセイラさんは、人員から除外されます。

　本当はユリィカさんも戦力としては不十分なのですが、人手が足りないので仕方ありません。彼女の場合、グリューエン以外を相手にさせれば大丈夫でしょう。

　そう。グリューエンとの邂逅イコール多対一とはならないのです。

「私が欲しいのは一人だけだから、他の子はこいつらと遊んでね」

　グリューエンが指を鳴らすと同時、石切り場を囲むように影者（えいじゃ）が出現しました。数千はいるだろう大群です。加えて、影者（えいじゃ）たちは何度も復活する特性持ちなのですから、手に負えません。実質、無限の敵と言えました。

　こちらには有効打がないにも関わらず、敵は延々と湧き出てきます。ジリ貧が確定している以上、正面衝突は避けるべきですね。

　他の皆も、私（わたくし）の考えと同じ様子。

『ボク、シオン姉（ねぇ）、カロンちゃんがグリューエンを相手取るから、他のみんなは影者（えいじゃ）の群れをお願い。タイミングを見計らって逃げるよ。逃げる際、マリナちゃんとセイラさんは傍にいる二人が抱えてね』

　オルカの【念話】による指示のお陰で、全員の意志が統一されました。漠然としたイメージが明確化したため、より動きやすくなるでしょう。

　こちらが闘志を燃やすのに対し、グリューエンはドン引きした態度を見せます。

「何それ。状況分かってんの？　あ～、嫌だ嫌だ。これだから、無知な人間は下らないのよ」

　呆れた風に頭（かぶり）を振った彼女でしたが、すぐに表情を改めました。嫌らしい笑みを浮かべたのです。

「まぁ、いいわ。あの下僕のお陰で全盛期の力は取り戻せたから、肩慣らしをしたかったのよ。相手としては十分すぎるわね」

　それから、グリューエンは「行け」と短く告げました。

　そのセリフに合わせ、周囲の影者（えいじゃ）の大群が一斉に飛び掛かってきました。

　これらはスキアたちに任せる予定ですが、さすがに数が多すぎるため、私（わたくし）たち三人へ向かってくる個体もいます。

　といっても、支障はありません。お兄さまの特訓の初期メンバーである私（わたくし）たちであれば、影者（えいじゃ）など片手間に撃破できます。グリューエンに注意を払ったまま、いくつかの敵を屠りました。

　少しだけ、スキアたちの方が気になりました。

　想定していたことですけれど、やはり影者（えいじゃ）の数は途方もありません。戦えない二人を抱えている彼女たちが圧し潰されていないか、心配になります。

　まぁ、杞憂に終わるでしょう。スキアの師は私（わたくし）ですもの。彼女の実力は誰よりも存じております。

　身内の贔屓目を抜きにしても、スキアは魔法の天才です。天性のモノのみを考慮するなら、ミネルヴァに匹敵する逸材でしょう。

　そのような彼女が、影者（えいじゃ）如きに後れを取るはずがありません。大方、闇魔法の広範囲魔法によって一網打尽すると予想します。ほら、今まさに闇の魔力を感じましたし、影者（えいじゃ）の気配が一気に消失しました。

　私（わたくし）も弟子離れしなくてはいけませんね。師匠ならば、彼女の力を信じましょう。

　影者（えいじゃ）の大群のせいで混沌と化した戦場。その中においても、グリューエンは笑っていました。相手となるのが誰かを把握したのでしょう。真っすぐ私（わたくし）たち――いえ、私（わたくし）を見据えております。

　察してはいましたが、彼女の狙いは私（わたくし）のようです。その真意は判然としませんけれど、あちらにとって、光魔法を失った私（わたくし）でも利用価値がある様子。

　ともすれば、絶対に捕まるわけにはいきませんね。相手の思惑を達成させるなど、言語道断です。それに、お兄さまと会えなくなるのも許せないことです！

「【七星】」

　先手はグリューエンでした。詠唱と同時に七つの光球が生まれ、彼女の周囲を飛び回ります。

　指先ほどの大きさの球は、五秒程度経過すると爆ぜました。パチパチと線香花火のように、儚く煌めいて。

　直後、私（わたくし）はとてつもない悪寒を覚えました。

　――【赫灼炎檻（かくしゃくえんかん）】。

　とっさに最上級火魔法を発動します。

　本来なら敵を捕縛するための術ですが、あれこれ考える余裕はありませんでした。一番強度の高い札を切るべきだと、私（わたくし）の勘が囁いたのです。

　一瞬にして、高密度の炎が私（わたくし）たち三人を覆い隠しました。

　困惑した様子を見せるシオンとオルカですけれど、それも僅かの間だけ。檻の展開とほぼ同時に、炎檻の一部が消滅したのです。

　それは七つの小さな穴でした。数も大きさも、先程の光球と酷似しております。

　要するに、【七星】という魔法が【赫灼炎檻（かくしゃくえんかん）】を突破したわけです。

　最上級魔法を容易く貫く威力とは驚きました。術の発動が少しでも遅れていれば、今頃私（わたくし）たちは果てていたに違いありません。

　さすがは金の魔法司、と言ったところでしょうか。光魔法の特性を深く理解していらっしゃいます。速度と一点火力は、光魔法の最大の長所ですからね。

　だからこそ、厄介な敵と言えましょう。速度において彼女には絶対勝てません。防御に関しても、全力で当たらなければ、あっさりと抜かれてしまいます。

　ですから、この作戦を選ぶ他ありません。

『オルカ、シオン。私（わたくし）は防御に専念します。あなたたちは、グリューエンの隙を窺ってください』

　今いるメンバーで、もっとも防御に優れているのは私（わたくし）でした。光魔法という最善手は封じられていますが、それでも防御力一番である自負がありました。

　この事実は、他二人も理解していらっしゃるよう。こちらの【念話】に反論はなく、すぐさま行動を開始されました。

　前衛としてシオンが突貫し、それをサポートするためにオルカが魔法を唱えます。

　しかし、

「無駄だって」

　グリューエンは嘲笑いました。

　シオンやオルカの攻撃を無防備に受け入れたにも関わらず、その身には一切の傷が尽きません。無効耐性は依然健在でした。

　それどころか、ノーダメージなのを良いことに、食い気味のカウンターを放ってきたのです。十本の光槍が即座に生成され、接近していたシオンに殺到しました。

　とはいえ、敵へのダメージが通らないことは、こちらも承知していました。反撃も想定済みだったため、シオンは光槍をすべて回避してみせます。

　その後も攻防は続きました。いえ、防御しているのは私（わたくし）だけですね。グリューエンの方は、無効耐性に任せて防御を捨てていますから。

　結局、打開策は見出せていません。シオンとオルカが攻撃しながら隙を窺っているものの、敵は一向に油断する様子を見せませんでした。

　一度逃亡を許してしまったので、いっそうの警戒をしているのかもしれません。登場時にも、『今度こそ逃がさない』と発言していましたし。

　正直、このまま戦闘を続けても決着はつかないでしょう。どちらにも決定打が存在しないのです。

　ですが、魔力には限界があります。呪いによって消耗が激しいため、長期戦が不利なのはコチラでした。討伐は無理にしても、この場からの離脱を目指さなくてはいけません。

　シオンとオルカが攻撃し、グリューエンが一顧だにせずカウンターし、それを私（わたくし）が防ぐ。そのような代り映えのしないループが続きます。

　すると、グリューエンが苛立たしげに叫びました。

「あー、もう！　うっとうしいったらありゃしないッ。遊ぼうと思ったけど、全然つまんないじゃん。いいや、次で終わらせる」

　現状維持を続ければ勝てるというのに、彼女は戦闘の流れを変えるつもりのようでした。あまり気が長いヒトではないみたいです。

　これをチャンスと取るべきか、危機と捉えるべきか、難しいところですね。グリューエンが何を仕出かすのか、まったく想像ができません。

　彼女の動きを警戒しつつも、攻撃を続行する私（わたくし）たち。

　こちらの行動を全然意識せず、グリューエンは両腕を大きく広げました。そして、勢い良く腕を折り、パンと両手を叩き合わせます。

「【破滅の光】」

　ゾッと、背筋が凍るような声音の詠唱でした。

　直後、グリューエンを中心に光が発生し、周囲へ広がっていきます。尋常ではない速度で拡散していきます。

　あの魔法が何なのか、私（わたくし）には理解できませんでした。ですが、触れてはいけないものなのは分かりました。

　オルカやシオンも、同じ感想を抱いたのでしょう。焦った様相でこちらに合流し、そのままスキアたちの方へ駆けます。全力の【身体強化】のお陰で、何とか光が到達する前に集合できました。

　影者（えいじゃ）の頭を飛び越え、私（わたくし）たちは一堂に会しました。

　何事かと驚いているスキアたちですが、説明している暇はありません。すでに光は目前まで迫っており、その向こう側は見通せませんでした。

「全力で防御魔法！」

　オルカの大声とともに、私（わたくし）たちは自身最大の防御を展開します。