Chapter5-4 鍛錬ときどき追跡（５）
本日は二話投稿しております。ご覧になる際は注意してください。
――――――――――――
カロンとローレルをシオンたちの元へ送り届けたオレは、その足で別の場所へと【
場所は先程ローレルの絡まれていた訓練場近く。かの建物の裏手だった。
そこには先客がいた。我が領の諜報員である。
「どうだった？」
「僅かではありますが、地面に付着していました」
オレの問いに、彼は小さな透明な袋を掲げつつ答える。
袋には、緑色の粉末状のモノが入っていた。一つまみにも満たない量だが、証拠としては十分だろう。
「やはり黒か。追わせた連中は？」
「確保済みです。尋問はこれから行われます」
「分かった。オレはここを調べる」
「お手伝いいたしますか？」
「いらない。見るだけだからな」
「承知いたしました」
一歩下がった部下を尻目に、オレは辺りを見渡す。
訓練場は規模の大きい建築物だ。従って、裏手となるココは薄暗く湿気も多い。
まぁ、『していそうな』ではなく、実際に起こっていたみたいだが。
先程部下が見せた粉末は『リーフ』だ。周辺国家で違法薬物に指定されている危険物。その売買がこの場で行われていたんだ。
売り手は現状不明だが、買い手の方は確保済み。先刻、ローレルをイジメていた生徒たちの数人が『リーフ』の購入者だった。
些細な魔力の乱れを感知し、念を入れて追跡させたところ、案の定の結果が出たわけである。
「どうやって、敷地内に持ち込んだんだか」
学園はかなり厳重なセキュリティに守られている。つい先日まで誘拐犯に出入りされていたけど、あれは例外中の例外で、普通は簡単に突破できるものではない。
要するに、今回の売人は特殊な技術を有する誰かになる。キナ臭いどころの話ではなかった。
ゆえに、こうして自ら調査に乗り出したんだが――
「痕跡は見当たらないか」
オレの
容易く尻尾を掴めるとは考えていなかったけど、空振りに終われば落胆もする。
一つ溜息を吐いてから、傍に待機していた部下へ言う。
「オレは学園長に報告してくる。キミらは仕事に戻れ」
「承知いたしました」
相手の返事を認めた後、【
「お、おおおお」
「邪魔するぞ」
【
オレが軽く挨拶すると、彼女は大きな溜息を吐いた。
「なんじゃ、お主か。転移してくるのなら、事前に連絡してくれ。心臓に悪い」
「すまないな。危急の用件だったんだ」
「危急じゃと？」
こちらのセリフに目を
彼女はオレの実力を知っている。ゆえに、持ち込んできた案件が只事のはずはないと判断したんだろう。
さすがは長い時を生きている魔女。スイッチを切り替えた際のオーラはすさまじい。その辺の者では到底敵わない貫禄が滲み出ていた。
まぁ、ボコボコにした過去があるので、オレにとっては『情けないヒト』というイメージが抜けないんだが、彼女が優秀な人材であることは間違いない。
オレは学園長の傍まで足を運び、学園の敷地内で『リーフ』を発見したこと、それを購入した生徒がいることを告げた。
ザっと説明を聞き終えた彼女は、手にしていた資料を放り投げて頭を抱える。
「次から次へとッ」
心の底から吐き出された憤りの言葉だった。
無理もない。誘拐犯の一件が片づいたばかりだというのに、またもや問題が露見したんだからな。しかも、今回は生徒側も
僅かな間を置き、学園長は伏せていた頭を上げた。彼女の表情は酷く険しい。
「売り手は？」
「首謀者は不明だ。売買場所だと思われるところに、証拠は一切残ってなかった」
「となると、生徒なのか部外者なのかも分からんか。捕らえたという生徒たちは？」
「尋問中。安心しろ、そう酷い目には遭わせない」
……たぶん。
「今、余計な副詞を付けんかったか？」
「気のせいじゃないか？」
ロリババアだけあって、妙に勘が鋭いな。
とはいえ、酷い目に遭わないかは彼ら次第なんだよなぁ。口が堅いと、部下たちの気合が入って色々やるだろう。教育者として生徒の心配をする彼女には悪いが、そこまでの保証はできない。
「売り手の正体も重要だけど、もっと重要なのは、どうやって敷地内に薬を持ち込んだか、だ」
話を逸らす意味も込めて、次の問題点を挙げる。
大事な話には違いないため、学園長は上手く誘導された。口元に手を当て、深く考え込む。
「そうじゃな……。本来なら、部外者が侵入することはあり得ないし、違法な代物を持ち込むことも未然に防げるはずなんじゃが」
「誘拐犯の一件もある。信頼し切れないぞ」
「分かっとるよ。一定以上の実力者に学園のセキュリティが通じないことくらいは。お主は無論、わしじゃって突破できる」
それはそれで、どうなんだろうか。そこは『自分でさえ突破できない警戒網だぞ』みたいに豪語するものではないのか？
まぁ、その話は置いておこう。重要でもないし。
「誘拐犯は【シャドーウォーク】という転移魔法で出入りしてた」
「今回はどんな手段を講じたか、じゃな」
オレは首肯する。
「部外者の場合は何らかの侵入方法を、生徒の場合は『リーフ』を隠し持てる方法を有しているはずだ。おそらく、オリジナル魔法を」
既存の魔法であれば、学園のセキュリティは乗り越えられない。必然、【シャドーウォーク】同様のオリジナル魔法を疑ってしかるべきだった。
学園長は眉間を抑える。
「ポンポンとオリジナル魔法なんて編み出せないんじゃがなぁ」
彼女の愚痴は正しい。
この世界の魔法は想像によって生み出せるが、意外と融通が利かなかったりする。
何故なら、ヒトには固着観念や既成概念というものがある。既存魔法にイメージが引っ張られるせいで、そう簡単に新たな魔法は
嗚呼、オレは別だぞ。無属性魔法は数が少なく、精神魔法なんて開拓されていない。じゃんじゃんオリジナルを生むしかないんだ。
「とはいえ、それ以外の手段は限られてる。受け入れるしかないさ」
「そうじゃな」
それから、いくらかの情報共有を行い、今後の連携についても話し合った。
といっても、現状で判明していることは少ない。本格的に動くのは、尋問が終了してからだろう。
その後、学園長室で幾許か時間を潰したオレは、学園長と共に尋問の結果を聞く。
しかし、有益な情報は得られなかった。購入者である生徒三人は、誰も売人の姿をしっかり認識できていなかったんだ。『魔法が強くなる、魔力が増える』という誘い文句に負けて買ってしまったとだけ告白した。
おそらく、認識阻害系の魔法か魔道具を使用していたんだと思う。となれば、今回も魔女の関係者か。
その一点が判明したのはありがたいけど、肝心の売人への手掛かりがないのは痛い。
結局のところ、向こうに新たな動きがあるまで待つしかないわけだ。
『リーフ』の一件は、
不穏な空気を抱えたまま、今日は解散となった。
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