【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Chapter5-2 クラブ活動（６）

　ここで一度、魔駒（マギピース）の基礎ルールを確認しておこう。

　このゲームは五対五のチーム戦で行われる。定められた舞台を駆け回り、相手メンバーを倒していくのが基本コンセプトだ。

　魔駒（マギピース）参戦者には役職（カード）という魔道具が配布される。この役職（カード）が魔駒（マギピース）の肝だ。

　役職（カード）はその種類ごとに様々な効果が付与されており、それによって所有者の能力を制限する。たとえば、『赤魔法師』の役職（カード）ならば、魔法の威力と射程は無制限だが、防御力と移動力に大きな制限がかかる。逆に『緑魔法師』ならば、移動力は無制限だが、魔法方面に制限が加わる等々。

　それぞれの役職（カード）の性質を理解した上で、広大なフィールドにて的確に使っていくのが魔駒（マギピース）の醍醐味だった。

　戦闘系のゲームゆえに、普通に戦えば大ケガ必至になってしまうが、当然ながら対策は立ててある。

　役職（カード）の効果の中には『ＨＰゲージ』も設定されているんだ。ゲーム開始時より所有者に結界を張り、ゲージを消費し切るまで身を守ってくれる。また、『ＨＰゲージ』がゼロになっても敗退者用の結界に切り替わるため、基本的にケガ人は発生しないわけである。

　要するに、各々の役職（カード）の特性を活かしつつ、相手全員のＨＰゲージを削り切れば勝ち。そういったシンプルな戦争ゲームだ。

　細かいレギュレーションや特殊ルールなどもあるんだけど、今回はベーシックルールらしいし、気にする必要はない。

「楽しみですね」

　観戦席に腰を下ろすと、隣に座るシオンが声を掛けてきた。

　元は背後に控えていた彼女だったけど、オレが無理に座らせた。授業中でもないんだし、これくらいは許されるはずだ。

　周囲には見学に回った部員たちもいるけど、気にしない気にしない。

　シオンの言葉に、オレは頷く。

「そうだな。カロンたちの圧勝は間違いないだろうけど、気になるのは誰がどの役職（カード）を担っているか、か」

　現在、魔駒（マギピース）の役職（カード）は五つ用意されている。

　一つは『赤魔法師』。遠距離魔法特化の役職で、魔法攻撃への制限がない代わり、移動力は低く、防御は薄く、ＨＰゲージも低い。固定砲台としての役目が主だ。

　一つは『青魔法師』で、支援魔法特化の役職。攻撃ではからっきしで射程も短めだが、強化（バフ）系の魔法は際限なく行える。

　一つは『紫魔法師』。こちらも支援系だが、青とは真逆の弱体（デバフ）特化だ。青よりも射程が長めの代わり、移動力が落ちる。

　一つは『緑魔法師』。移動力が高く、防御もそれなりある代わり、魔法方面に制限が大きい。スピードアタッカーを担う役職だ。

　一つは『茶魔法師』。こちらは赤の真逆と言えよう。防御力とＨＰゲージが高い代わり、魔法の射程がとても短い。魔法を使えたとしても、自己強化や防御が精々だ。主に盾（タンク）を担う役職だろう。

　簡潔に表すと、魔法アタッカー、強化（バフ）、弱体（デバフ）、物理アタッカー、タンクという構成になる。

　通常ならば、ミネルヴァが赤、カロンが青、オルカが紫、ニナが緑と割り振り、あまった茶にマリナがつく。

　でも、それではあまりにも強すぎるため、まったく異なる配役にしていると思われる。

「ミネルヴァさま、カロラインさま、オルカさまのうち二人が、前衛職につくでしょうね」

「おそらくな。ニナが後衛職は確定だ」

　本職が分かり切っている面々は、それとは正反対の役職（カード）を担うと予想できた。役職（カード）の効果には、過剰火力を防ぐ別個の制限も設けられているが――【身体強化】は二倍まで等――、彼女たちにはそれくらい（・・・・・）のハンデがなければ試合にならない。新入生相手なら余計に。

「問題はマリナだよなぁ。活躍させる風なことは言ってたけど」

　修行中の身であるマリナがどの役職（カード）になるか、想像がつかなかった。役職（カード）に能力向上の効果はないので、たぶん『赤魔法師』は違うと思うけども。

　ショートゲームかつ素人の対戦のため、どんどん試合が始まっては終わっていく。

　そして、ついにカロンたちの出番がやってきた。

「うわ、マジか」

「思い切りましたね」

　誰がどの役職（カード）かは、ステージ外のヒトには分かるように設計されている。だから、観戦席にいるオレたちは、カロンたちの作戦が一目で理解できた。

　まさかの、マリナ以外前衛である。カロンとミネルヴァが『緑魔法師』でオルカとニナが『茶魔法師』。肝心のマリナは『赤魔法師』という配役だった。

　確かに、同じ役職（カード）を使っちゃいけないってルールはない。しかし、魔駒（マギピース）のゲームバランス的には悪手なんだよなぁ。特化より万能型の方が活躍しやすいよう設計しているもの。

　とはいえ、彼女らの思惑は察しがつく。

　発展途上のマリナを活躍させようとなれば、どうしても他のメンバーが邪魔になるんだ。前衛寄りのニナでさえ、現時点ではマリナよりも魔法の腕が達者だから。

　加えて、マリナは実戦経験も少ない。敵の前衛職に距離を詰められると対処できない確率は高かった。

　ゆえに、マリナのみを後衛に配置し、他全員で守ることにしたんだろう。圧倒的実力を持つからこそ、多少の不利を無視できるからこその陣形だった。

　これを見て、対戦相手はどう対応するか見物だなぁ。

　オレは、少し間を置いて登場した対戦相手へ目を向ける。そして、天を仰いだ。

「何て引きしてるんだよ……」

　ステージの反対側に現れた連中は、よりにもよって聖女一行だった。

　主人公である聖女、グレイ第二王子、本の虫のジグラルド、騎士バカのエリックという、そうそうたる顔ぶれがそろっていた。最後の一人は見覚えがないため、数合わせのメンバーだろう。

　彼女たちがこのクラブに訪れていたことは知っていたが、あれだけの人数がいて当たるとは思わなんだ。聖女とカロンは戦い合う運命だというのか。

「止めますか？」

　オレの陰鬱な表情を見て、シオンがそう提案してくる。

「……いや、様子を見よう」

　数秒の逡巡した後、首を横に振った。

　あまり良い巡り合わせとは言えないが、たかがゲームで敵対しただけである。楽しみにしていた彼女たちの心情を考慮すると、無理に止めたくはない。

　ただ、いざという時は行動に移せるよう備えておこう。

　オレたちは、先程まで以上に集中して、舞台の方を観察する。

　お互いのスタート地点はかなり離れているため、対戦相手が誰なのかは判明していない。だから、今のところ何も起きていない。問題は、試合中に激突してからだな。

　聖女側の役職（カード）は、聖女が『青魔法師』、グレイが『緑魔法師』、エリックが『茶魔法師』、ジグラルドが『赤魔法師』、数合わせくんが『紫魔法師』と、おおよそ定石通り。

　型通りの聖女陣営と型破りのカロンたち。さてはて、どういったゲーム展開が待っているのやら。

　いよいよ、魔駒（マギピース）のゲームが始まる。

　最初に動いたのはカロンたちだった。

　というか、ほぼ前衛の彼女たちは先手を取るしかない。遠距離攻撃手段がマリナしかいない以上、一気に距離を詰めて相手の後衛を潰すのが最善手だ。

　移動特化の『緑魔法師』であるカロンとミネルヴァが【身体強化】に任せてダッシュ。山林に入り込んだ。

　様子が見えなくなるけど、心配はいらない。そういった目の届きにくい場所には【遠視】系の魔道具が設置されているようで、観客席からはシッカリ確認できた。設備費の文字が頭を過るけど、オレは頭（かぶり）を振って追い出す。

　木々の間を駆け抜ける二人の姿は、生粋の後衛魔法師とは思えぬ動きだ。軽やかに身を躍らせ、目にも留まらぬ速さで聖女陣営へと接近していく。

　この辺も修行のたまものだろう。後衛だからと言って、立体機動の訓練を妥協したりはしなかったからな。お陰で、運動がやや苦手な部類であるミネルヴァも、立派に戦士らしく動けている。

　他の三人も前進していた。役職（カード）の制約によって彼女たちは僅かずつしか移動できないため、敵襲に気を配りながら徐々に動いている。

　一方の聖女たちは定石通りだな。『青魔法師』（聖女）が強化を施した『緑魔法師』（グレイ）が斥候に駆け、残りのメンバーは『茶魔法師』（エリック）が守護しながら前進という形。基本的陣形であり、一番手堅く簡単な作戦だ。

　だが、それは前衛特化のカロンたちには悪手だろう。

　何せ――

「Ａチーム（聖女側）『緑魔法師』一名、脱落」

　突然、一つのアナウンスが流れた。

　見れば、カロンがその拳でグレイを殴り飛ばしたところだった。ラッシュをまともに食らってしまい、一瞬で彼のＨＰゲージは削り切られていた。

　相当恐怖を感じたようで、グレイは腰を抜かして涙目になっていた。

　また、相手がカロンと気づいたせいか、キョロキョロと周囲を見渡している。たぶん、オレを捜しているんだと思う。あいつ、六年前の決闘以来、オレを怖がって避けていたもの。教室でも、絶対に目を合わせようとしなかった。

　話を戻そう。一連の流れで理解できただろうが、斥候を単独で出せば、前衛過多のカロンたちに集団でボコボコにされるに決まっていた。

　彼女たちを攻略するなら遠距離攻撃でチマチマ削るか、チームで一塊となって突撃をかますかの二通りがベスト。

　っと、カロンがグレイを相手している間に、ミネルヴァが聖女たちに接敵したな。

　今回のミネルヴァは、オーソドックスな片手剣を装備していた。【身体強化】に加えて、風魔法による加速も付与している模様。文字通り、風となって聖女たちに突撃した。

　彼女は一番厄介な『赤魔法師』（ジグラルド）を狙ったみたいだが、相手もそう簡単にはやらせてくれない。守備に集中していたエリックが寸前で間に割り込んだ。

　カキンという甲高い音を鳴らし、ミネルヴァの剣とエリックの盾が衝突する。

　接触は一瞬だった。ミネルヴァは、本職ではない自分に鍔迫り合いは不利だと判断し、すぐさま踵を返す。そこから、ヒットアンドアウェイを繰り返した。

　無論、我に返った他の面々も加勢に入った。聖女が各々へ適した強化を施し、『紫魔法師』がミネルヴァへ弱体を付与し、ジグラルドが速射性能の高い魔法で応戦する。特に聖女とジグラルドの練度は、同学年の中では上位に入るものだろう。

　しかし、その程度で止まる彼女ではない。多少速度は落ちたものの、十二分に驚異的なキレある動きで彼らを翻弄した。

　とはいえ、攻め切れていないのも事実か。近接戦闘が不得手ゆえに、本来の実力では圧倒していようと持ち堪えられてしまっていた。

　エリックの動きがとても良く、上手く攻撃を往なされてしまっているのも一つの要因だな。彼は彼で、後衛を守らなくてはいけないから、万全に動けているわけではないが。

　【身体強化】のギアをもう少し上げられれば突破も容易いだろうけど、役職（カード）の制約が阻む。

　まぁ、その均衡も直（じき）に崩れる。

　ジリ貧かと思われた戦場は、次の瞬間には激変した。木々の間より突撃してきたカロンによって、エリックが遠く殴り飛ばされてしまったために。

　ギリギリ盾で防いだらしく、彼自身は脱落していない。だが、守るべき対象から大きく離されたのは致命的だった。

　前衛のいない後衛ほど、もろい存在はない。その隙を見過ごすカロンとミネルヴァではなく、二人は瞬く間に残る三人のゲージを削った。一瞬すぎて、全員がボケっと呆けてしまうくらい。

　最後のエリックも――

「【アクアフォール】、【アクアフォール】、【アクアフォール】、【アクアフォール】、【アクアフォール】！！！」

　突如として降り注いできた大量の水に圧し潰され、反撃の暇なく脱落した。

　今のはマリナの中級水魔法だ。最後の最後で射程範囲まで辿り着き、エリックに攻撃を仕掛けたんだ。

　というより、マリナたちの方へ吹き飛ぶように調整して殴ったっぽいな、カロンの奴。

　そういうわけで、見事な連係プレイによってカロンたちが大勝利を収めた。聖女とジグラルド、紫魔法師の彼は、あっという間すぎて現実を受け止め切れていないみたいだけども。

「……律儀な奴だな」

　ふと視線を感じれば、水たまりの中央に立つエリックが、こちらへ一礼していた。

　彼の家は、少し前まで当主不在によってゴタゴタしていたんだが、エリックが潰れるのを避けたかったオレは、仲裁をウィームレイに任せたんだ。

　その甲斐もあり、エリックは今も学園生活を謳歌できている。加えて、ウィームレイ派閥にも引き込めた。まさに一石二鳥である。

　こちらへ感謝の念を送ってきているエリックを見るに、ウィームレイが何かを吹き込んだな。十中八九、オレが仲裁を頼んだことを教えたんだろう。まぁ、こちらに不都合がないのなら構わないけどさ。

　波乱を予想した魔駒（マギピース）の試合は、結果的にトラブルもなく終幕を迎えた。