２位じゃダメなんですか？～器用貧乏と言われてパーティーを追放された俺は、実は世界最強のオールラウンダーだった！？あざとい後輩と伝説になります～

第151話 馬車でイチャイチャ

　そして、ナターシャの計画は順調に進んでいった。

　ギルド協会御用達（ごようたし）の職人たちと契約し、道を整備する工事の準備も進んでいる。

　あとは、休憩用の小屋を作ったりしたいので、場所の選定も行う予定だ。

　魔獣狩りも半年かけて行った結果、ほとんど姿を見ることはなくなった。ナターシャが作った聖魔力がこもった聖水も使えば、危険もなくイブラルタルと村の往復ができるだろう。

　今日は副会長の指定する倉庫に、食料の納品も行った。

　荷物には軽量魔法をかけて、馬車に詰めるだけ詰んで、何度も往復した。

　俺とナターシャが輸送したので、コストはほとんどかからない。だから、業者に頼むよりもかなり安く納入できた。

　俺たちは、納品を終えて、馬車でゆっくり村に帰っていた。

「副会長は、私たちが自分で納入することを見越して、運送費を含む契約にしたんですね。そうすれば、村の取り分が多くなるから」

「ずいぶんと気前がいいな。普通はギルド協会に有利になるようにするもんだろ？」

「運送費含めても、市場で買うよりは相当安く仕入れできますからね。中間マージンがないのって、本当にすごいんですよ？　生産者にもお金が直接入るし、消費者も安くいいものが買えますから……それに、なんだかんだ言っても、先輩が信頼されているんですよ。変なものを売りつけたり、ずるはしないって」

「ずいぶんと信頼されているんだな、俺たち？」

「むしろ、先輩を信頼しない人っていないですよ？　それこそ、エレンくらいじゃないか？　それに仕事をしていく中で、信頼って大事なんですよ！　センパイなら、一緒に仕事をしたい。あなたに任せたら大丈夫って言われるのは、さすがです」

　そんなに褒めてもらうとなんだかくすぐったいよな。

　悪い気持ちはしない。

「まぁ、その分、難しい仕事を任されたりして、大変なんですよね～」

「おいっ！！」

　いきなり現実にもどされた。

「これでちゃんと、オチたでしょ？」

「そんなオチはいらないよ。でも、久しぶりだな」

「えっ？」

「最近は、いろんな仕事続きでこうして、ナターシャと冗談言い合って、じゃれるのは久しぶりだなって」

「そうかもしれませんね。ずっと、真面目な話ばかりでしたから」

「なんか、安心するよ。大きな事件なんて、起きずにこのままだったらいいのにな」

「そうですね。でも、先輩？　今日はずいぶんとすなおですね？　もしかして、私に惚（ほ）れなおしました？」

「惚れなおすもなにも……ナターシャには感謝してもしきれない。本当にありがとうな」

　俺はふざけるナターシャに、あえて本心をぶつけた。

「なっ！？　どうして、そこはふざけないんですか？　いきなり、真面目に答えられると、こっちが恥ずかしくなっちゃいますよ？」

「だって、こういうのは機会を見つけて言っておかないとさ？」

「先輩のバーカ」

「悪かったよ」

「頭なでてくれたら、許しますよ？」

　そう言って甘えてくる後輩の頭を、俺は優しくなでる。彼女は幸せそうな顔をしていた。

　※

　そして、春。

　俺たちは雪解けを待って、ついに街道整備の工事を開始した。

　ギルド協会とつながりがある土木関係者を雇い、協会に依頼を出して護衛の冒険者も各所に配置している。

　かなり大規模な工事になったな。でもこれがうまくいけば、イブラルタルと俺たちの村に道路ができる。馬車の往来も楽になるし、各場所に配置した小屋で休憩しつつ、より安全に物流を確保できるんだ。

　工事も雪が心配だったが、思った以上に雪解けが例年もよりも早かったため、雨季にも間に合うくらい余裕をもって始めることができた。

　俺たちも職人さんたちの護衛がてら、道路整備を見守っていた。

「順調ですね、先輩！」

「ああ、工期も完璧だな。さすがは、ナターシャの計画だ」

「結構余裕をもって、スケジュールを作っているので、この後問題が起きても大丈夫ですよ。たとえば、地質が悪くて、ルートを迂回（うかい）しなくちゃいけなくなったりとかですね」

「あんまり不吉なことをいうなよ」

「だって、順調すぎて怖いんですよ？」

　今回の護衛は１０人ほど雇っている。さすがに、この広大な領域を俺たちだけでカバーできないからな。

　みんなB級クラス以上の冒険者たちだから、野生の魔獣が出ても大丈夫だろう。

　魔獣の心配もないので、怖いのは天候くらいだな。でも、２日前の大雨でも、特に川の氾濫などは起きなかったので問題はない。

　このままいけば、スケジュールよりも早く工事が終わる。

　予算も節約できるし、事故もない。完璧、完璧！

「ナターシャさん、アレク官房長！　大変です、こっちに来てください！！」

　雇った冒険者が俺たちを大声で呼んだ。

　安心したところでトラブルかよ！？

　※

「こっちです。さっき、職人さんが見つけたんですよ。雨で土が柔らかくなっていたから、見つかったみたいで……」

　そこには、大きな穴があった。そして、土の中に、輝く道具が埋まっている。金で作られた何かの道具だろうか？　鳥のような羽根がある生物の黄金細工。

　輝いた金属に書かれた地図のようなもの。

　その他、何かの儀式用のものだろうか？　幾何学（きかがく）模様が描かれた金属がいくつも見える。

　職人たちや冒険者たちは不思議そうにその出土品を見つめていた。

　でも、俺たちにはこれが何かすぐにわかる。だって、そうだろう？

　あの独特な幾何学模様。土の中から出てきたのに、劣化しているようには見えない金属。

「先輩、これは……」

「ああ、間違いない。新しい"始祖たちの遺産"だろう」

　それはまさに、天界文書や天地開闢の図と類似するものだった。