２位じゃダメなんですか？～器用貧乏と言われてパーティーを追放された俺は、実は世界最強のオールラウンダーだった！？あざとい後輩と伝説になります～

第25話 ヴァンパイア

「よし、うまくいった。みんな！これで少しは、足止めできるので、先を急ぎましょう」

　俺は一安心して、大聖堂に走った。

「いったいどうやって？ありえない、この威力はどう考えても、人間が起こしていいレベルを超えている。最上位氷結魔法の１０倍近い威力。それは、もう、災害とか災厄とか、神の領域――」

　マリア局長は、呆然とした声で俺の作り出した氷の世界に踏み出す。俺は、最上位魔法にほんの少しだけ工夫しただけなのにな。

「あいつ、ニコライパーティーにいた時より、力が強まってる気がするぜ。S級冒険者になっても、依然として成長を続けている。普通なら、成長限界とも言えるほどの域に達しながら――怪物だな」

　ボリスもほめ過ぎだ。恥ずかしくなるだろう？

「先輩は、きっと最上位氷結魔法と、水魔法を組みわせたんですね。空気から氷を作るよりも、水から氷を作った方がエネルギーは少なく済むから。あの短時間で、そこまで計算しちゃうんですか。やっぱり、カッコイイ」

　ナターシャが誰よりも早く俺の考えに気がついたようだ。さすがは、俺の相棒兼秘書官だな。こいつと出会ってから、俺はドンドン強くなっていっているのがよくわかる。

「無駄口は、作戦終了後にしよう。次が一番大事なんだからさ」

　俺たちは凍り付いた大聖堂までついに到着した。手加減をしなかったから、中まで凍り付いているはずだ。運よく目標も固まってくれていたらいいのだけど？

　もちろん、甘いとはわかっている。魔王軍幹部クラスがあの程度で死ぬわけがない。

　俺も、西方師団長のゾークやクラーケンとぶつかった経験があるからすぐに見当がつく。

「やってくれたな、キミたちぃ？」

　大聖堂の窓から、翼がはえたスーツを着た男が出てくる。

　間違いない、こいつが本体（ヴァンパイア）だ。ヒラヒラと蝶のように、空を舞った真っ白な男は教会を背に俺たちのもとにやってきた。

「まさか、キミたちが本命で、会長さんが囮（デコイ）だったんだねぇ。いや～完全にやられたぁ。戦力をそちらに差し向けすぎたよぉ。でも、美味しそうな人たちだぁ。イイイィィィネェエェェェ」

　不気味な奇声を発して、ヴァンパイアは姿を消した。まさか、透明化か！？

　これはまずいぞ。やっかいすぎる。

　俺があいつなら、まず誰を狙うか。それは、マリアさんかナターシャのどちらかだ。神官職以外に、俺たちがあいつに対抗する術がないからな。

　どっちだ、集中しろ。左側から、氷を踏む音がした。

「きいぃぃぃめぇたぁぁぁ」

　姿を現したヴァンパイアは、定跡通りマリアさんを無力化するために、爪を突きつける。

　彼女は、回避行動も取れていない。狙われた。

　そして、俺は本能で動いていた。ギリギリ残っていた筋力増強魔法によって、跳躍し、ヴァンパイアとマリアさんの間に入った。

「マリアさん、危ない」

　俺の鎧が、切り裂かれた。肩から激痛が伝わってくる。

「アレクさん、どうして？」

　よかった。どうやら、マリアさんは無事らしい。うまく守ることができたようだ。しかし、おかしい。致命傷というわけではないのに、体に力が入らない。いや、声すら出すことができない。

　これは――

「なぁぁんだよぉぉぉ、まだ、キミの順番じゃないよぉぉぉ。まぁいっかぁ。実はねぇ、僕の爪には、麻痺（まひ）毒が仕込んであるんだぁ。これで獲物を動けなくしてさぁ、動かなくなったところで血を吸うのが大好きなんだぁ。絶望する顔がたまらないんだよぉ？」

　動けない。やってしまった。俺は、ボリスにアイコンタクトを向けて、指揮を取るように頼んだ。

「ナターシャさんは、アレクに解毒魔法を！マリアさんは、チャンスを見つけて、あいつにあれを叩きこんでくれ。ふたりは俺が守る」

　さすがは、ボリスだ。完璧な指揮を執ってくれる。

「たぶん、解毒には３分以上かかります」

「わかった。信じてくれ、守り抜く」

「よろしくお願いします」

「キミ、カッコイイねぇ～でもぉ、見えない敵に勝てるかなぁ？」

　また、ヴァンパイアが透明化する。今度はナターシャを狙うつもりなのだ。俺への解毒魔法を使うために、完全に無防備になるから。くそったれ。どうして、こんなに大事な時に、体がうごかないんだ。

　また、氷の音がする。かなり、近い。

　避けてくれ、ナターシャ。

「はぁぁい、ふたりめだよぉ」

　ナターシャに爪が突き立てられるのを、俺は見ていることしかできなかった。

　鈍い金属音がした。

　ナターシャの眼前で、ボリスの剣とヴァンパイアの爪が交差していた。

「はぁぁ？どうして、防げるんだいぃ？僕のステルス能力は完璧なはずなのにぃ」

　ボリスはそんなヴァンパイアに笑って言う。

「見えなければ、防げないとでも？魔王軍の幹部様も随分、甘いことをおっしゃるんですね？」

　ボリスの足が、ヴァンパイアの胴体にクリーンヒットした。スーツ男は、吹き飛んだ。