君に私はまだ早い!!～保健室の先生として働いている私なのですが、まるでラブコメの主人公の如くモテまくる男子生徒に言い寄られて困っています。私は一体どうしたらいいのでしょうか？～

第27話 少女の恋……式守有希の場合⑨

「いやー色々あったけど、大成功だったね生徒会企画」

「そうですね」

　文化祭から数日が経ったある日の放課後、二人きりの生徒会室で、私と七月君は話をしていた。

　文化祭の反省会というか、アフターカバーというか、そんな定例ミーティングを行ったあとに、二人残って、遠い昔を懐かしむように、しみじみと語らいあっていた。

「でも、これで私の役目も終了。晴れてお役御免というわけだね」

「はい……会長、一年間お疲れ様でした」

　七月君の何気ない一言に、思わず涙を流しそうになってしまった。

　そうか、これで本当に終わりなんだと思うと、色々な思い出が脳裏に蘇ったからだ。

　最近、涙腺緩くなったな私……

　けれど、だめだった。

　このタイミングで泣いてしまったら、絶対に気まずくなる。

　だから、今は我慢しなければ。

　家に帰ってから思いっきり泣きはらそうと、そう思って、涙をぐっと堪えた。

「あはは、ありがとう。次の大きな仕事は生徒会長選挙だね。七月君は立候補するの？」

「一応、そのつもりです」

「そっか……まぁ、私が言うのも何だけど、無理だけはしないでね。会長になると細かい仕事が多くなるし、七月君は部活もやってるから大変……」

「いや、まずは生徒会選挙で勝たないと」

「あはは、心配しなくても大丈夫だよ。絶対に七月君が勝つから」

「えぇ……何ですか、その謎信頼」

「うーん……勘？　生徒会長を経験した私から見れば、七月君からはプンプン匂うよ。面倒事から逃げられない人間の匂いが」

「うわ最悪」

「あはは」

　そう言って、夕日が照らす教室の中、二人で笑い合っていた。

　こうやって何気ない会話で笑い合うことも、なくなっていくんだろう。

　生徒会室で頭を悩ませるのも、愚痴を言い合うのも。

　仕方がない事だ。

　生きていれば、出会いもあるし、別れもある。

　楽しい時間にも、必ず終わりは来る。

　分かっているけれど、やっぱり寂しかった。

　でも、そんな気持ちを彼に見せるわけにはいかない。

　会長として、後輩の背中を押してあげなければいけない。

　だから、私は、無理やりにでも笑顔を作って、言った。

「まぁ、生徒会の事、よろしく頼むよ。大丈夫、君なら絶対できるから」

　厳格で、実直で、優しい彼だから。

　嫌な顔をしつつも、結局は手を差し伸べてしまう彼だから。

　私は、胸を張ってそう言えた。

　私が死に物狂いで繋いだバトンを、彼になら託せると、そう思ったから。

　だから、私は、心置きなく引退でき……

「会長……いや、有希さん」

　不意に放たれた彼の一言に、私の心臓は跳ねる。

　初めて、七月君に名前で呼ばれた。

　突然の事で、頭が混乱してしまう。

　一体、彼はどうしてしまったのだろう。

「えっと、すいません。引退するのに会長って呼ぶのも変かなって思って……嫌……でしたかね？」

「え、あ、だ、大丈夫だよ、うん……そうだよね、私、もう会長じゃないもんね……えっと……だから……名前でいいです……はい……」

　彼の言い分を聞き、もじもじとしながら名前で呼ぶ事を許可した。

　いや、でも……普通は苗字とかなんじゃ……とそう思いつつも、言葉にはしなかった。

　なぜなら、彼に名前で呼ばれるのが素直に嬉しかったから。

　まるで、これからもそう呼んでもらえるんじゃないかと、そう思ったからだ。

「多分、有希さんは弱いんだと思います」

「……え？」

　喜びも束の間、彼から放たれたその言葉に、私は愕然とする。

　突然、貶されてしまった。

　えっと……確かにそうかもしれないけど……一体どういう事？

　もしかして、最後だから、今までに溜まりに溜まった鬱憤を晴らそうとしてるんじゃ……

「すぐ悩むし、一人で抱え込むし、その癖周りに頼らないし、しんどくてもしんどくないって嘘つくし」

「な、七月君？」

「でも、絶対に逃げなかった」

　想いを寄せる男の子からの思いも寄らない精神攻撃に耐えかねて、制止するも、言葉には続きがあったみたいで。

　私は、彼の言葉に耳を傾けた。

「絶対に、自分以外の誰かが苦しむのを許さなかった。何があっても、どんなに辛くても途中で投げ出したりしなかった。それって、簡単にできる事じゃないと思います」

「え、えっと……」

「俺は、ずっと有希さんの事、尊敬してました。有希さんみたいな人間になりたいってずっと思ってました。多分、これから先も、その想いは変わらないんだと思います」

「…………」

　彼の言葉に、私の心は救われた。

　寂しい気持ちや、名残惜しい気持ちが、すぅーと晴れていく。

　私が嫌いだった私を、認めてくれていたのは彼だった。

　それだけでもう、満足だった。

「でも、それは恋愛的な感情ではなくて……すいません」

　俯きながら、彼が言う。

　何とも言えない表情で、頭を下げている。

　そんな彼に、私が掛けてあげるべき言葉は一つだけだろう。

　そんな風に思えてもらっただけで、私は充分だった。

「あはは、大丈夫だよ。ありがとう、そんな真剣に考えてもらって」

「有希さん……」

「でも、七月君がそんな風に私の事思ってくれてたなんて意外かも。てっきり、私が頼りなさ過ぎて、呆れられてるのかと思ってた」

「そんなわけないじゃないですか」

「えーそうかなぁ。でも、私が仕事してる時、たまに不機嫌そうに見てたりしてたじゃん」

「それは……」

　湿っぽい空気にしないために、あえて冗談っぽく彼をからかった。

　けれど……

「それは、副会長なのに頼ってもらえなかったから、少し寂しかっただけです」

「っ……」

　彼のその一言で、かえってこっちが恥ずかしい気持ちになってしまう。

　そんな可愛い事を言われてしまったら、どうにかなってしまいそうだった。

　不愛想でぶっきらぼうに見せかけて、母性本能をくすぐるこの感じ。

　彼は……本当に……

「ほんと、七月君は年上キラーだね」

「……いや、全く」

　私がそう言うと、七月君はしばらく考えた後、首を横に振った。

　何故か、今までで一番自信のなさそうな様子。

　七月君の顔は、心なしか引きつっているように見えた。

　もしかして、年上の女の人に弱みでも握られているのだろうか……