紳士な猫と夢少女

第31話 ノアと道

この世界は不思議な世界だ。

俺は何がなにやら分からなくなってしまった。

夢と猫がいて、しかも猫が喋り服を着ている。

夢は心底ノアという猫に夢中になっていて、俺はそれにイライラを募らせるばかりだ。

そして俺が知らないノアと、大地が知っているノア。

ノアの絵はよく夢が描いていたから知っている。

この世界はそんなものに溢れている。夢が楽しく仕方がないだろう。ユートピアのように感じているかもしれない。

そんな彼女は今就寝中で、俺とノア2人きりな状況になっている。

俺はノアが準備してくれた異常に上手い紅茶を喉に通す。こんな気まづい空気は久々だ。

相手も黙り、俺も何も話しかけられずにいる。

異世界の猫に話しかける内容なんて思いつかない。

｢ノアさんは足が悪いのかい？｣

｢そんなことは無いが、あー、杖を持っているからだね。これは私の大切なものなのさ。誰にも渡したくないから、こうしていつでも手放すことのない生活をしていたら、いつの間にかこちらの方に慣れてしまったのだ。｣

｢大切なものなら仕方がないな。｣

ノアはその宝石のような瞳をチラリと見せ、それを凝視してしまう。

｢はは、緊張しないでくれ。取って食ってするつもりは無い。｣

｢それは安心しました。｣

心ない一言だ。

この猫はこの世にいるどんな人より上品な仕草をするだろう。

この部屋を見れば拘りが強いこともわかる。

ノアは案外俺とも気が合うのかもしれない。

しかし、ノアは強引でマイペースだ。やはり難しい。

｢道くん、私は君に伝えたいことがあってね。もちろん夢乃には内密で。｣

そう言うとノアは人差し指を口元に一本立てていた。

不思議と背筋が伸びる。

ノアは表情がない。だからコミュニケーションが取りずらい。

｢なんですか？｣

｢私は夢乃とは古くからの付き合いでね。しかし、向こうの世界では私はただの人形だ。話こそは聞けるが、涙を拭ってあげることも、慰めてあげることも出来ない。

私は赤い糸の相手が消えるなるまで、こうやって夢の世界を夢乃の中に見せることは出来ない。

現在も消えかかっていたからなんとかなったんだ。｣

｢何を言っているんだ？｣

ノアは俺を全く無視して話を続ける。

｢君には責任がある。夢乃の涙を拭い、慰めてあげる。私だって夢乃の人生だから、簡単に関与したくないしね。｣

｢ノアさんは俺に夢を支えて欲しいのか？｣

｢簡単に言えばそうだな。君にしか私はお願いすることは出来ない。夢乃は独自の世界を持ちすぎている。

しかし、夢乃は君たち同様人間である。

繊細なのだ。今だって君がこの世界に来ただけで、疲れてしまっているのだから。｣

この猫は雄弁だ。そして当たり前のことを言っている。俺にとっては当然のような事だ。

夢が弱いことも、想像力豊かのことも。

それをまるで俺が何も知らないかのように話す。

しかし夢は疲れてしまっている。俺のせいかもしれない。しかし、自分の彼女をしったかされるとモヤとするものだ。

俺は拳を作った。

｢ノアさん、俺は夢とは運命を感じている。それに夢の不器用さはわかっているつもりだ。傍にいればもっと分かっていくだろう。どんな時でも味方でいる。だから、安心して俺が死ぬまで現れなくていい。｣

一種の仕返しと目標だ。

しかしノアは少し笑った。

｢その言葉は一過性に過ぎない。しかし、信用しないのも些かつまらない。｣

｢今はいいよ。それでね。｣

窓から日差しが入ってくる。

たく太陽があたる位置にこの部屋はなかったはずだ。

｢道くん、ちなみに夢乃が寝たのは普通に疲れていたからで君は関係ない。

天気も良くなったことだ。夢乃を起こして先へ進もう。｣

俺はこの時に決心した。言葉をあげなくてはならないと。言霊が通用する世界。夢の思い描く未来

夢と自分がこの人生で一緒にいるために。