第21話 撤退
繁華街の巨大モニターに緊急放送が流れる。
狙撃のあったビルの前から救急車が走り去る様子が映し出される。
市長と、警察署長が、並んで市民に訴えかける。
「暗殺は失敗しました。狙撃した銃弾は背中に命中しましたが、情報局長は生きています。今、医療センターの集中治療室で治療を受けています」
警察署長の言葉に続き、もう一つの事実を市長が伝える。
「画面をご覧ください。テロ組織の仕掛けたクリーチャーボムがあちこちで増殖し、市内の広範囲で反応が出ています。今、北部の住宅地を中心にして、とても危ない状況だということが判明しました。我々は、市民の命を最優先に考えなければならない」
警察署長が大きく息を吸って一気に続けた。
「報復措置は一時凍結します。これからの説明に従って、市民の皆さんは速やかに避難を始めてください」
立ち止り、繁華街の巨大モニターを見つめるたくさんの人々。
その同じニュースを、事務所のテレビで見ながらソロモン博士がつぶやく。
「暗殺は失敗か。言い方にもいろいろあるものじゃのう」
イネスも首を振る。
「意識不明の重体であることには変わりません。それに、最初から狙撃としか予告されていませんよね」
「北部・西部全域、および、中央駅周辺の完全封鎖。その他にも完全避難地域を含めると、市の約七割が無人地域となる。危険なのは分かるが、報復措置もすることなくすぐ避難してしまったのう……」
「情報局長があんなことになって、市長たちはすっかり腰砕けみたいね」
「爆弾の撤去もしないで逃げ出して、あとでどうなっても知らんぞ。この便利屋は避難地域には当たらなかったが、複雑な気持ちじゃな。」
市の外へ、脱出する車でいっぱいのハイウェイ。
避難する市民たちの行列。誘導する警察官、バリケードが作られ軍の車両が行き来する。
その時、遠く、街の中心部の方で爆発音が響く。避難民そちらを一斉に振り向く。ビルが、ゆっくりと崩れて、キノコ雲が登っていくのが見える。
それにつれて、あと2箇所ほど、爆発がおこる。避難民、顔をひきつらせて、駆け足で移動を始める。怒声や、子どもの泣き声も聞こえる。
その同じキノコ雲をマンションの窓から眺めている男がいる。避難をしないでなぜか残っているカノウである。
「ハハハ、みんないなくなっちまえ。ああ、すっきりする。せいせいするぜ」
カノウの後ろでは、巨大化した怪物が、叫び声をあげる。
がらんとした動物園、爆発があったらしく、建物が崩れ、一部から煙が立ち上っている。
オランウータンのおりが映る。
鉄格子がねじ曲げられ、中には何もいない。
風がゴミを舞い上げて吹き抜けていく。
そして、人影の絶えた死の街だけが、広がっていた…。
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