壊れ性能の収納魔法～×××を得て真価を発揮する～

第15話 雪1

　今日も除雪作業だ。それと、各家を周って水を配る。これは、毎日行わなければならない。本来はかなりの重労働なんだ。

　また、昼頃に、村長宅に集まることになっていた。安否確認だ。

　家族単位で生活している者は、誰か一人でいいけど、一人用の家を貰っている者は毎日顔を出す必要がある。

　俺は、当然後者だ。毎日顔を出しに行く。

　病気の心配もあるので、面倒でもこれは欠かすことはできない。

　そういえば、先日、薬師の人を紹介された。顔を隠しており、一言も発しなかったけど、女性ということだけは分かった。

　それと俺には、「魔力欠乏症」に注意するようにと書かれた手紙と、何かしらの薬が処方された。

　薬を飲んでみたら、魔力が若干戻った感じがしたな。今度、薬草の種類とか聞いてみよう。海への道も途中までは作ってあるんだ。春になったら山菜採りもできるはずだ。薬草を教えてくれれば、採集もいいだろう。

　彼女は、村民一人一人に薬を配っていた。村民全てを診てくれているみたいだ。

　俺は顔を上げて、開拓村を一瞥する。

「昼までには、開拓村内の除雪は終わらせたいな。夕暮れ前に、もう一度除雪しなければならないし」

　村民が作った雪の山を順次"収納"して行く。

　ここで、収納の状態を確認してみる。

『川の水：５０リットル、雪：１０００リットル』

　雪の収納の上限が分からないな。水と雪による違いも分からない。

　今の積雪量であれば、一回で開拓村内の全ての雪を除雪できるけど、冬本番になった時のために、事前に調べておいた方がいいな。

　それと、雪から水に変更できれば、また違った使い道もあると思う……。

　考えながら作業をしていると、村民が目に映った。村長宅に向かっている。

「さて、時間かな。俺もヴォイド様に顔を出しに行かないとな」

◇

　村長宅で全員揃うのを待つけど、一人来なかった。ヴォイド様と薬師が安否確認のためその者の家に向かう。

　一人以外の安否確認は終わったので、俺達は、セリカさんから配給を受け取り解散となった。

「……することがないな」

　とりあえず俺は、川に水汲みに行き、そこで収納した雪を"開放"してみた。

「……雪は、壊せないんだな」

　収納した状態を保って出て来た。固体として最小単位と言う事だろう。

　俺の魔法ではこれ以上『壊せない』のかもしれない……。

「始めてかもしれないな、形を壊さずに"開放"できた物は……」

　川の水を開放する時は、純粋なＨ２Ｏだ。超純水と言っていいと思う。まあ、桶などの入れ物に触れると、不純物が混じり超純水でもなくなるのだけどね。

　ヴォイド様に説明して、煮沸の必要すらない事を話した。まあ、慣れない人はお腹を下してしまったけど、今は煮沸するかどうかは、個人の判断に任せている。

　"開放"されて行く雪を見て、考える。

「収納状態で温度を与える方法はないかな……」

　俺の収納魔法には、時間停止機能があると思う。もしくは、状態保存だな。

　普通であれば、有用な機能なのだけど、それを崩したい。

　──ヒュー……

「へくしょん！」

　木枯らしが吹いた。

　少し考えて、焚火を起こすことにした。

　単純に寒かったので……。

◇

　──パチパチ

　火の爆ぜる音が、心地良いサウンドとなっている。

　両手で火に当たる。今は雪は止んでいた。

「…………」

　……無意識だった。考えていたわけではなかった。

　左手の魔法陣を展開してしまった……。

「……え？」

　収納の状態を確認してみる。

『川の水：２００リットル、雪：９００リットル、熱量：１００キロジュール』

「熱量……？」

　俺の左手の魔法陣は、今『なにを』収納したんだ？

　しばらく固まっていた。

　考えが纏まらなかったからだ。

『川の水：２００リットル、雪：９００リットル、熱量：２００キロジュール』

　増えている……。間違いない。だけど……、どういうことだ？

　ここで、背後より声をかけられた。

「……なにをしているのですか？」

　驚いて振り向く。

「え……あ……、エレナさん？　帰って来たのですか？」

「……隠し事をしていて、見つかった反応ですよね？」

　鋭いな、エレナさん。

　大きく息を吐き、焚火に雪を被せた。

「火に当たっていただけですよ？　寝てはいなかったのですけど、気を抜いていました」

「ふ～ん？　まあ、害獣となる魔物もまだ出るかもしれないので、注意してくださいね。それで、ここでなにしていたのですか？」

　そう言えば、そうだ。なんと答えようか。

「……水汲みに来たのですが、寒くなったので火に当たっていました」

「ここで？　開拓村に戻れば、家があるのに？」

　う……。鋭い。エレナさんには、嘘や隠し事はできそうにないな。

「……少し魔法の実験もしていました。雪をどうしようかなって。有効な使い道があれば、雪も資源になるはずだし」

「まあ、戻りましょうか。戻りながら話を聞きますよ」

「寒いですしね。エレナさんの王都での報告も聞きたいです」

　互いに笑い合った。