第4話 移動1
今俺は、競売で買われて、移動中だ。目的地は、まだ分からない。
「おはようございます」
「おはよう……」
この10日間で、簡単な会話だけはできるようになった。
まあ、例文を100個暗記しただけだけど。
発音が難しいけど、英語みたいに母音が複数あると理解できれば、それほどでもなかった。
長い間、他人とは話さない生活をしていたので、喉が枯れていたのも悪かったな。舌の動きも悪かったけど、言語だけは理解しなければ始まらない。
俺としては、結構頑張ったかもしれないな。
それでも、意思疎通できるというのは、かなり安心する。
話を聞いて、今分かっているのは、これから開拓村へ行くと言うことだけだった。
要は、未開発の辺境に行くらしい。
俺を買った貴族の男性は、ヴォイド様と言うらしい。見た目は20歳くらいだけど、俺の予想は当てにならない。まあ、金髪のイケメン貴族かな?
侯爵家……それなりに高地位の貴族の三男で、お家の事情から辺境の開拓を引き受けたのだとか……。
人手不足のため、人材確保に来たのだけど、そこで俺を見つけたらしい。
開拓村は、とても不人気であり、奴隷くらいしか集まらないとも聞いた。
家から支給される資金にも限りがあり、最安値の俺を買った……と。
オークションに出品される、"異世界人"は珍しい〈スキル〉持ちが多いので人気があるのだそうだ。
ただし、俺みたいな〈ハズレ〉もいる。
ヴォイド様は、その〈ハズレ〉を買いに来たということらしい。
そして、俺が買われた……と。
まあ、最悪ではないかな。
異世界転移させられたのは、悪かったけど。
そう言えば、競売の時に、俺以外に黒目黒髪はいないかと聞いたら、見かけなかったと返って来た。
ただしこれだけで、俺だけであるとは言い切れない。〈言語理解〉を持つ女性に聞いても、無視されたし。
俺が選ばれた理由……。生き延びられれば、調べることもできるかもしれない。
まあ、今は置いておこう。
開拓村へは、まだまだかかるらしい。休憩と食事の為馬車が止まった。
火を起こして、鍋料理の準備を始めたのだ。全員が、それぞれの仕事を始めた。
だけど、物資不足みたいだ。特に燃料がなく、薪集めに苦労している。
俺は、切り株を"収納"した。
そして焚火の前で、"開放"する。粉々になった、木片が出てきた。
「……燃やしてください」
まだ、複雑な単語は覚えていない。『薪』とはなんと発音するんだろう?
だけど、全員が驚いている。
まあ、切り株の掘り起こしなど、かなりの労力がかかるはずだ。それを、魔法で一瞬でできる。
形を保てない収納魔法……。
使い方次第だと思う。
その後、食事を頂いた。
ヴォイド様も俺と同じ物を食べるんだな……。
◇
それからと言うもの、ヴォイド様の侍女の一人が俺の教育係となった。いや、監視役かな?
川沿いに進んでいるのだけど、飲料水にするのには煮沸消毒している。
「水を確保してください」
少し話をしたのだけど、俺にも仕事が与えられるようになった。収納魔法で水を確保する。俺の魔法は、バケツの代わりにもなるな……。
護衛は、一人だけ残り二人は食料の確保に向かったのだそうだ。
ここで聞いてみる。
「食料は、足らないのですか?」
「あなたを買った代金で、食事代もなくなりました……」
そこまで資金難に直面しているのか? 仮にも貴族だろう?
かなりの疑問が残る。
しばらく待つと、護衛の騎兵が、鹿を狩って来た。
血抜きをしてから、皮を剥いでいる。結構グロいな……。
その後、また鍋料理だ。移動中は、鍋料理なのかな?
無言で食べる。塩味しかしないけど、今の俺は奴隷なんだ。不満など言えない。
「……味はどうかな?」
不意に声をかけられた。
ヴォイド様からだ。
侍女を見ると、目で速く返事をしろと言っている。
「美味しくはありませんね」
「はは、そうだよな。異世界人は、舌が肥えているらしい。
餓死を選んだ者もいると聞いたことがあるよ」
流石に調味料が少ないと思うけど、疑問も残るな。異世界人が呼べるのであれば、文化が花開いてもいいはずだ。
食事など真っ先に改善されるだろうに。
目の前の食事を見る。
まず、胡椒が使われていなかった。肉は獣臭い。トマト等のうまみ成分もなかった。
それと、貴族のイメージが崩れた。
奴隷に直接話しかけるなど、貴族の威厳が損なわれると思うのだけどな……。
だけど、騎士も侍女達も何も言わない。無言で食べている。
その後、少ない会話で朝食が終わり、移動が開始された。
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