第155話
俺たちはエルフの見張り役の案内で、遠くからヒュドラの様子を観察している。ヒュドラは沼に浸かっているが、呼吸するためなのか時々体を水面に出す。その様子を遠くから見ているんだ。よく見ると頭の後ろと言うか背中と言うか、潰れた様になっている部分があり、頑丈な鱗も割れて血が滲んでいる。
「元は水の澄んだ池だったのに、ヒュドラのせいで毒の沼になってしまってます・・・。」
一緒について来たセシルが説明してくれた。早く何とかしないと、ヒュドラによる環境汚染が更に広がりそうだ。
「私が子供のころ、よくこの池で遊んだものですが。もう近づく事も出来ませんね。」
それっていつ頃の事ですか?って口から出そうになったのを何とか飲み込んだ。女性に年齢の事を聞くのは失礼だもんね。
「え?それっていつ頃の事なんですか?」
アンちゃん、同性だからってド直球すぎるでしょ。セシルさんも年齢不詳だけど、確実に俺たちより年上だと思うよ。
「うーん、そうねぇ。70年くらい前かな?」
割とあっさり答えてくれたセシルさん。気になる事はやはり気になるので、失礼にならない様に気を付けながら聞いてみた。エルフは大体人間の5倍位の寿命があるという。300歳では早死にの部類で、500歳過ぎるとご長寿らしい。でもみんな美男美女のオッドアイ。俺たちが見ても、見かけで年齢なんて分からない。だけどエルフ同士だとある程度分かるらしい。
「目尻にね、しわが出来るのよ。イヤねぇ。私も気を付けないと。」
そうおっしゃるセシルさんは御年81歳だそうな。人間換算だとアンちゃんと同い年くらいか。恐るべし、エルフ。そんなエルフの美と健康について話をしながら、ヒュドラの様子を伺う事しばし。ヒュドラはまた沼の中へと潜って行った。
「あの背中の傷目掛けて一斉に矢を射掛けてはどうでしょうか。」
「それよりも、先ずは沼から引きずり出さないとね。あと、傷口に矢を射かけても殺せないと思うよ。」
「ではどうやって?」
コーラス様の様に叩き潰せば死ぬのかも知れないけど、人の身でそれは無理だ。
「ヒュドラの首を全部切り落とすのさ。先ずは沼からおびき出す準備をしないとね。」
いよいよ俺の
木桶を16個にしたのはヒュドラの頭が8個だったから。頭一つに付き、酒1つ、薬酒1つの割合にした。嗜好品として酒を飲むのか、薬として酒を飲むのか分からなかったから、両方用意する事にした。そもそも、酒飲んでくれるよな?駄目だったら別の方法を試せば良いさ。
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