笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第60話

　絢子（あやこ）ちゃんからメッセージがきた。

　見てみると、こんなことが書かれていた。

『8月に私と一緒に海に行こう！』

　う、海？何で？

『明日か明後日、水着買いに行こうねー！』

　えっ？行く前提？

『んじゃ、よろしく～♪』

　突然の事に驚きつつ、渋々行くこととなった。

　絢子ちゃんは自由だなぁ…羨ましい。

※

　夏だな…。

　一応パラソルを借りて、場所取りも成功。

　磯辺（いそべ）と挑夢（のぞむ）は海で遊んでいる。

　俺はパラソルの下で涼む。

　暑すぎ…水浴び感覚であいつらの所に行こうかな。

「兄さん、飲み物っす」

「ん？頼んでないけど…」

「全員分、買ってきました」

「悪いな」

　すっかり弟分だな、瀬戸（せと）は。

　リアル弟よりはめんどくさくないから良いが。

「兄ちゃーん！」

　はぁ…。

　親が日帰り旅行に行くから、幸虎（ゆきとら）をお願いと言われてしまい、この海に連れて来た。

　女子には可愛い可愛いってモテはやされ、図に乗っている。

「行かなくて良いんですか？」

「あー…うーん…」

　結局、幸虎のいる砂場に向かう。

「初めての海、すげーな！」

「だな」

「父ちゃん達の日帰りより、すんげー楽しい！」

　大興奮してる幸虎。

「俺からはぐれるなよ？」

「兄ちゃんの目の届くとこにいるってば！」

　変な大人に絡まれたらヤバいからな。

「お待たせー！」

　宮司（みやじ）の声が聞こえた。

「わぁー！可愛いー！」

　幸虎は先に宮司を褒めた。

　子供の特権…俺には無理だ、そんなストレート。

　海で遊んでいた磯辺と挑夢もこっちへ来た。

　俺はどうしても振り向くことが出来ない。

　緊張している。

　今まで経験したことのない速度で、ドクドクと心臓が激しく鼓動を打っている。

「本当に可愛いね～」

　と挑夢。

「見違えるな！」

　と磯辺。

　どうしよう、振り向くタイミング逃したかも。

「雅虎（まさとら）君、まだ雅（みやび）はいないよ？」

「えっ！？」

　ガバッと振り向いた。

　そこにいたのは、宮司だけ。

「…」

　プロポーションが完璧すぎる。

　フリルの付いた白の水着を着ていた。

「今ね、つばめと絢子ちゃんが雅と澪那（みおな）ちゃんを何とか説得中」

「どういうことだよ？」

「着替えは完了してんだけどね…あっ！やっと出てきた！こっちこっち！」

　宮司が手を振っている方向を見る。

　さらに鼓動が早くなった。

　ヤバい、俺、倒れそう。

「わぁお…」

　と磯辺。

　だが、何故か宮司がすぐさま磯辺をビンタ。

「なんで！？」

「魅とれんな！」

　あれ？それって…なるほど。

「知らなかった～」

　挑夢は2人の様子にニヤニヤ。

「えっ？えっ？」

「バカ…」

　磯辺よ、気付けや。

「お待たせしましたー！この2人、出たがらなくて」

　と絢子。

　淡いピンクの真ん中にリボンの付いた水着を着ていた。

「大変だったー大変だったー！」

　つばめさんは青のストライプ柄の水着。

　夏用の白のカーディガンを羽織って、麦わら帽子を被っている。

　絢子の隣でおどおどしているのは弓削（ゆげ）さん。

　パステルカラーの黄色のワンピースタイプの水着を着ていた。

　なんだか瀬戸の事を気にしている。

「おい瀬戸」

「なんすか？」

「弓削さんに何か言ってやれよ」

「えっ何で？」

「良いから」

　瀬戸の背中を押して弓削さんの前に突き出した。

「あっと…」

「あー、見ないで見ないで」

　顔を真っ赤にして俯く弓削さん。

　瀬戸もなんだか落ち着かない様子だ。

　それでも何とか言葉を出そうと、瀬戸は息を吸い込み。

「似合ってる…よ」

　その一言だけ言った。

「あ、あ、あああありがとう…」

　弓削さんは絢子の後ろに隠れてしまった。

　恥ずかしいんだろうな。

「みぃ、私の後ろに隠れてもダメだよー」

「うわぁ！」

　つばめさんが後ろにいた琴坂（ことさか）を無理やり前に出した。

　真っ白の生地に、にこちゃんマークがでっかくプリントされた、自分より一回りも大きなサイズの半袖Tシャツを水着の上に着ていた。

「あ、あはは…」

　笑って誤魔化している。

　なんだろう…制服の時や私服の時は気にしていなかったが、なんだか胸の辺りが大きく見える。

「あんまり見ないで！」

「は、はい」

　怒られてしまった。

「全員揃ったし、遊ぶぞー！」

「「「わぁー！」」」

　時間の許す限り、海を夏を、楽しんだ。