　◇◇◇第二層ボス部屋◇◇◇

　俺とルグアの二人で部屋の中に入ると、巨大な狼が待ち構えていた。色は新緑の色。ルグアはまたメニュー画面を開（ひら）き、何かを見つめる。

　後ろから覗くと何やらパーセンテージが表示されているが、質問する前に画面が消えてルグアも姿を消した。

　ゴブリンと戦っていた時は見ていなかったけど、ルグアの動きは常人にはありえない速さだった。

　敵の攻撃を避け斬撃を加える。ヒットアンドアウェイスタイル。何とか視認できるルグアの表情は、とても引きつっている。

　よく見ると、数秒の差で狼の攻撃を掠めていた。しばらくしてバトルがイマイチだったのか、入り口に戻ってくる。

「やっぱ思った通りだ……。リアルのやつは別として完全に鈍ってる……」

「えっ⁈　で、でもさっきまで道に迷わずに来れたじゃないっすか⁉」

　順調に辿り着いたのは全てルグアのおかげ。でも、どうやら少し違うようで……。

「ああ、あれか……。私は、"サーチ"と"バトル"で、勘を使い分けているんだ……。"ドクターストップ"が無けりゃな……」

　ドクターストップ？　どゆこと？

「さっき私が画面を操作していただろ？　あれは私専用で開発したヘッドギアの、リミッター設定なんだ。一応、通常の0.6ヘルツを基準に、五千兆倍まで解除ができるんだが……。三年前に負荷のかけ過ぎで意識が全部吹っ飛んで、入院してさ。それ以降主治医がＶＲゲームを禁止にしたんだ」

　ふむふむ。付け加えよう。

　〈ルグアは激弱の超強で、脳がドＭ〉。

　なんか、説明が合っているのかわからないけど、今はやめることにして話の続きを聴くために軽く頷く。

「昨日やっと許可がおりてさ。けど、五十段階までって制限が、気に入らない。本音は三桁以上にしたいけど、３年やってなかったし、負荷の禁止期間長いし。心配なのは、脳が耐えられるか……」

　どこまで負荷が好きなんだよ⁉　ってか、普通は五千兆倍になんかなるわけない。痛めつけることに何の意味がある？　最悪なことしか出てこないじゃないか‼

「自主解禁するか……。せっかくのデスゲームなんだし……」

「それやめた方が……」

　俺はルグアを説得する。けれども、

「そうだな……。ざっと300段階に……」

　話聞いてない‼　マジで解禁すんの⁉　怖いもの知らずじゃん‼　あとで何かあったら……。

　ってか、『せっかくのデスゲーム』って嬉しいのかよ⁉　こんなゲームは嫌いだぞ‼

「これでよし‼　再戦してくるから見ていてくれ‼」

「マジかよ……。団長……」

　解禁の阻止に失敗した。俺はじっとルグアを見届ける。でも、最初とは大きく違うことを見つけてしまった。

　ルグアの残像が見えない……。目で追えないレベルの速さで、剣閃の尾だけが残っては消えてを繰り返す。

　空間を緊迫させる激しい風。さっきよりもスピードが格段に上がっていたのだから。

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