研究者になろう！ 魔工学分野における公募戦線参戦記

第8話 剽窃幇助

　今日のゼミは比較的早く終わった。

　いつもは一人の発表につき1時間程度ディスカッションをする。

　ゼミが終わるころにはすっかり日が暮れてしまうため、終了後は適当につるんで飲みに行くこともある。

　しかし、さすがに学部生は卒論提出、そして修士2年生は修論提出が間近なため、そのような話はなく、ディスカッションルームから自然と居室である研究室へぞろぞろと戻る。

　修士1年（M1）は学部4年（B4）の、そして博士研究員（ポスドク）のマリさんは修士2年生（M2）や学生全体のサポートをするため研究室に残ってくれる。

　アダマース先生、そして例のニイナさんを除き全員が研究室にいる状態だ。

　バイトもできないし、遊ぶ時間もないが、夜遅くまで研究室のメンバーでガヤガヤと研究活動をするのは個人的に好きだ。

　高校時代の文化祭直前のノリを思い出す。

　といっても、文化祭ではあまり良い思い出はない。『本当は一緒に楽しみたいが、うまく中に入れない』状態だった。『興味があるけど興味がないフリ』をしてきた。

　それが、このような陰キャでも研究室では一緒にガヤガヤできている。このようにみんなで研究活動をするのは楽しい。

　ただ、私にはさきほど先生から新たな課題が出されていた。

　……さて、どうしたものか。

　自分の修士論文に集中すべきときだが、私はニイナさんの研究内容に頭を痛めている。

　とりあえず自分の椅子に座るが、原稿用紙も広げずただ思案する。

　しかし、睡眠不足のため、思考能力がない。

　気を抜くとすぐに寝てしまいそうだ。

「おまえも物好きだなー、ニイナにそこまで熱を上げて」

　同級生のランスが生暖かい笑いしながらやってきた。

「まあ同じチームだしな。ニイナさんも大変そうだし」

　変な誤解をされているようだが、お母さんのことなど、あまり個人的事情をここで話すのは良くないだろう。少しぼかして話をする。

「でもさ、自分でまともに卒業研究もせずに卒業させるのはどうかと思うよ。今日も体調不良とか先生には報告しているけど、本当は友達と卒業旅行に行っているらしいじゃん」

　……卒業旅行？　そんなはずはない。

「いや、実家にいるみたいだけど」

　お母さんの介助をしているんじゃないのか？

　しかし、ランスは自信があるようだ。

「えっ、おまえ知らなかったのかよ。文学部の友達連中と旅行にいってるらしいぜ。文学部とかあっちは卒論発表会がないからな」

「……！　うっ、噂だろ？」

　信じられない。

　近くにいた学部4年のアイリさんが話に割り込んできた。

「カイさん、私の知り合いも一緒に行っているから本当ですよ。ニイナさんはああやって人に頼みごとをして、要領良く課題をこなすのが得意ですから。カイさんも気を付けた方がいいですよ」

　…………っえ？

　次に現れたのは修士1年（M1）のユリシカである。ニイナさんの直接の指導担当者だ。

「僕も最初はかなり騙されました。先輩もやられましたか」

　あの堅物のユリシカくんまで…………みんなでそんな生暖かい笑いをしなくても。

　ランスはため息をつきながら、私にとどめを刺す。

「他の人のレポート代筆は剽窃幇助（ひょうせうほうじょ）といってこれも懲戒対象だぜ。代筆してもらった側はもちろん剽窃（ひょうせつ）。剽窃幇助も剽窃も，両方とも見つかれば停学にはなるだろう。実験サポートぐらいならいいとして、原則は実験も本人がやるべきことだ。誰かにチクられたら痛い目にあうぜ。あんまり深入りするなよ」

　寝不足の頭にはこの事態にどう対処するのが適切か、すぐには答えが出せない。

　私にできたのは、ただただ意味不明なうめき声を出すだけだった。

「…………えぇ、えぇ――――」

　私は机に突っ伏した。

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　気が付いたら夜10時を過ぎていた。

　机の上で寝てしまったようだ。

　研究室にはまだ数人が残っている。

　……何があったんだっけ。

　寝落ちする前の出来事をぼんやりした頭で思い出す。

　……ああ、ニイナさんはお母さんの介助でなく、卒業旅行だったんだ。

　しかし、改めて考えると、肝心の証拠はまだない。

　まだ信じられない。

　状況を確認する確実な方法は、本人に聞くことだ。

　しかし、本人が研究室にこない以上、聞く方法はない。

　すると、机の上に私が執筆した投稿原稿案（ドラフト）が置いてあることに気づいた。

　赤文字で多くの個所が修正されている。図の修正案もある。

　採択されたばかりのマリさんの論文も引用されており、『考察』がきれいにまとめられている。

　赤字はアダマース先生とマリさんの字だ。

　二人がチェックしてくれたようだ。

　なるほど。

　どうやって論文を執筆すべきなのか。

　勉強になる。

『投稿論文修正案の確認をし、改定版を作成してください』

　とのメモを見つけた。

　私は魔蔵器（ストレージ）から必要個所を原稿用紙に転写（コピペ）し、修正箇所を追記していく。

　赤字を反映させるだけなら、あまり時間はかからない。

　しっかり働いていない頭でもなんとかなりそうだ。

　しばらくすると、改定稿が完成した。

　改定稿を魔蔵器（ストレージ）に入れ、終了。

　はあ、もう今日は疲れた。

　いろいろありすぎだ。

　家に帰る気力もわかず、再び机に突っ伏す。

　すると、

「カイさん、お疲れ様です」

　との声がした。

　こんな夜中なのに、気が付いたらアダマース先生が研究室にいらしたようだ。

「こんばんは、先生もお疲れ様です」

　私は急いで挨拶する。

「さきほど魔蔵器（ストレージ）に改定稿が入ったのに気づいてね。まだ研究室にいるのかと思ってきてみました。夜遅くまでがんばってますね」

　……あっ、机で寝ていたなんで言えない。

「それから改訂稿の件ですが、投稿論文の最終確認はもう少し丁寧にしましょう。早い提出を心がけるのは結構ですが、早ければ良いというわけではりません。修正箇所が他にないか、改善余地がないか、しっかり確認してください」

「はい、すみません。つい気がはやってしまって…」

「この投稿論文については再度推敲した後、3日後に私が投稿しておきます。気が付いたことがあれば2日以内に連絡をください。数か月後には査読結果が返ってくるでしょう。良い結果になると良いですね」

「ありがとうございます。では明日改めて推敲します」

　気が付くと私の浮ついた気持ちは霧散し、現実に帰ってきたことに気づいた。

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　3日後、投稿論文は完成した。

　そして、先生から

「魔材学会誌へ投稿しました」

　との連絡がきた。

　査読結果が楽しみでもあり、心配でもある。

《現在の業績》

　国内学会発表：２件

　査読付き論文：0（投稿中１件）

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　今回は剽窃幇助のお話でした。

　最近は先輩が後輩に過去のレポートを「写して提出すればAもらえるよ！」といってあげたりするのも剽窃幇助になります。私の大学では剽窃した側も剽窃を唆（そそのか）した学生も、両方とも発覚すれば停学１か月です。