第2章 幼馴染みも放っておいてくれない
第10話 南谷 柚葉(1)
「そーちゃん・・・」
「・・・南谷さん。なんの用?」
「・・・もう、柚葉って呼んでくれないんだね・・・」
少し落ち込んだ様子の南谷がそう呟く。
俺と南谷は幼馴染みだ。
以前はよく一緒に居た。
南谷は、昔、人見知りが激しく、ずっと俺にべったりだった。
よく、かばったり、間に立ったりしていた。
あれは、中学校の二年生の頃・・・ちょうど親父が死ぬちょっと前の時だったか。
「そーちゃん!私告白されたの!」
南谷がそう言って家に駆け込んできた。
その頃には、人見知りも大分無くなっており、社交的にもなって、自信がついていたのだろう。
当時から、周りよりもずっと可愛いかった南谷は人気があった。
俺は、まだ、初恋もしていない頃で、そういった事もよくわからずにいた。
「そっか・・・で、柚葉どうするの?相手は?」
何故か、胸がズキりとしたが、特に考えずにそう言った事を覚えている。
「相手は3年生の先輩なの。ほら!あのサッカー部の格好良い人!」
「へ〜・・・あのカッコよくて有名な先輩かぁ。」
「うん!で・・・どうしようか迷ってるんだけど・・・どうしたら良いかな?」
柚葉は困り顔で聞いてきた。
俺に聞かれてもなぁ・・・と、思った俺は、そのまま伝えた。
「う〜ん・・・決めるのは俺じゃなくて柚葉だろ?そういうのを、人の意見で決めちゃ駄目だと思うぜ?じゃないと、失敗した時に成長出来ないし。ただ、本当に好きになった人と、付き合った方が良いとは思うよ。」
「そう・・・かな?・・でも…うん!私もそういうのよくわからないけど、付き合ってみようと思う!カッコイイし!周りもそうした方が良いって言うし!」
少しムッとした後、笑顔でそう言う柚葉。
また少し胸に痛みを覚える。
当時の俺は、それが何かわからなかった。
「俺の言ってた事聞いてた?でも、まぁいいか。おめでとう。」
そうして南谷は先輩と付き合う事になった。
その後、南谷とは疎遠になり、顔を合わせると挨拶をしたり、話をしたりする程度になった。
そして・・・あの日が来た。
親父が死んだあの日が。
俺は親父の死に打ちひしがれ、やり場の無い怒りを常に抱え、そして夜に喧嘩を売って歩く日々を過ごしていた。
南谷は、親父の葬儀にも来なかった。
まぁ、幼馴染みなんてそんなもんだ。
それに関しては、特に思う所も無い。
南谷も、初めて出来た彼氏で、色々あって忙しかったのだろう。
というか、俺はそんな事を気にしている余裕が無いくらい、精神的に来ていたのだと思う。
葬儀から一週間位たったある日、南谷が彼氏といる時にバッタリと会った。
「そーちゃん!久しぶりだね!」
「・・・ああ、柚葉か。元気そうで何よりだ。」
この時の俺は、喧嘩が全てになっていた。
だから、この二人を見てもなんとも思わず、素通りしようと思った。
「ねぇ!そーちゃん!紹介させてよ!」
南谷が俺を呼び止める。
面倒臭かった俺は、
「悪い柚葉。ちょっとそんな気分じゃ無いんだ。」
そう言って立ち去ろうとした。
その時、
「おい、ちょっと待てよ。」
先輩が俺にそう言ってきた。
俺は先輩を見る。
「なんですか?」
「お前、人の女を呼び捨てで呼んでるんじゃねーよ。幼馴染みかなんか知らねぇけど、もう関係ないだろ?」
そんな風に言ってきた。
南谷がそれを聞いてどう思ったか俺は知らない。
だけど、俺は色々どうでもよくなっていた事もあり、
「そうすか。じゃあ、これからは南谷って呼びますよ。それと、もう幼馴染みという関係も表に出しません。それでいいすか?」
「おう。わかってるじゃねーか。」
「え!?ちょっと・・・そーちゃん!?」
「悪いな柚・・・南谷・・・さん。そういう事らしいから。じゃ。」
俺は戸惑う南谷にそう言ってその場を離れた。
そして、それ以降、南谷を見ても挨拶をすることも無くなった。
せっかく出来た彼氏と、俺のせいで仲が悪くなっても嫌だからな。
南谷も俺を見ても話しかけてくる事も無くなった。
この時には、よくわからない胸の痛みも無くなっていた。
そして、更に喧嘩に明け暮れる事になる。
そんな事を思い返していると、目の前にいる南谷は俺に、
「・・・ねぇそーちゃん・・・西條さんと・・・付き合うの?」
そんな事を聞いて来た。
なんでそんな事を?
「いや・・・誰から聞いたか知らんが、俺とシオンはそんな関係じゃ無いぞ?」
「・・・詩音・・・名前で・・・」
何故か愕然としている南谷。
一体なんなんだ?
俺が戸惑っていると、シオンが口を開いた。
「そう!付き合ってないよ!・・・今はまだ、ね?」
「・・・西條さん・・・」
・・・ん?
なんか今のシオンの言い方に違和感があったような・・・
しかし、そんな俺の戸惑いを他所に、二人は会話を続けて行く・・・
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