ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

１２４．休暇の終わり

☆★とある惑星の衛星軌道上★☆

　宇宙船の一室から外を眺めている複数の姿がある。

　一人はキッチリと清潔感のある制服を着た男、もう一人は制服をだらしなく着崩した男だ。

「この戦力はどーなんだべ？」

「どうとは？」

「田舎にピクニックに行くにゃ大仰（おおぎょう）だべ」

「だが五装備の艦隊がボロボロで帰って来たらしいからな、第一から第五艦隊までを出すのもうなずける」

　艦隊の出撃準備が整えられている様子を見ながら、その多すぎる船から得られる感想は真逆だった。

「んでもな、こんだけいたら星どころか恒星、うんにゃ、恒星系を二つ三つ壊しちまうべ？」

「確かに壊せるだろう。今回の相手はそれだけ手ごわいと判断したのだろうな」

「お偉いさんはオイラ達の知らない情報をもってっからなぁ、やれと言われりゃやるんだけどもな。ま、細かいことはお任せしまっせ、第一艦隊司令官殿」

「第二艦隊の司令官にそう言ってもらえて安心した。最小の行動で最大の成果を出してみせるよ」

　だらしなく着崩した男がヒラヒラと手を振って離れていく。

　キッチリした男は首だけを向けて見送ると、もう一度窓から外を眺める。

「確かに過剰戦力な気がするが、政治家達はどんな情報を持っているのか……」

　帽子のツバを持って深くかぶり直し、キッチリした男は姿勢正しく歩きだす。

　第一艦隊から第五艦隊の艦船合わせて七万六千隻。

　大小さまざまな船が入り混じっているが、たった一つの星を攻めるには過剰すぎる戦力だ。

☆★アリアルファ星系★☆

草原でくつろぐブルース一行だが、随分と沢山の動物に囲まれている。

「キャー見てブルー！　この子猫の仕草カワイイー！」

「あーんもう、なんで逃げるのよー！」

　オレンジーナは膝の上に子猫を置いて癒され、ローザは猫を撫でようとして逃げられている。

　シアンは寝そべって子犬をつんつんし、エメラルダは小動物に囲まれて目移りしている。

　ブルースは大型犬を撫でまわし、シルバーは頭の上にカラスを乗せていた。

「マスター、私の頭にカラスが乗っています」

「懐（なつ）かれてるね」

「懐かれる？　私は単独重武装兵器のファランクス、アンドロイドですが？」

「シルバーは人にしか見えないからね」

「ですが私は――」

「きゃーどいてどいてー！」

　逃げた猫を追いかけていたローザが、シルバーの胸に激突した。

　身長差もあるので、ローザの顔が丁度シルバーの胸に当たる。

「あいたたた、ごめんねシルバー。猫ばっかり見てて気が付かなかった」

「いえ構いません。お怪我はありませんか？」

「大丈夫！　なんか胸が柔らかかったから！　あれ？　シルバーの胸って鉄じゃなかったっけ？」

　はっとして胸を隠すシルバー。

　しかし軍服をつまむと中から厚みのある繊維を取り出した。

「衝撃吸収用にクッション材が入っていますので」

「ああそう言う事ね！　お陰で怪我しないで済んだわ！」

　とローザは納得したようだ。

　が、実は納得しておらず、あの柔らかさは絶対にクッション材じゃないという確信があった。

　しかし特に口に出す事は無く、また猫を追いかけ始める。

　すっかり日が暮れ、ブルース達は少し高級な宿に入っていった。

「あー楽しかった！　本気を出したら猫って簡単に捕まえられるもんなんだね！」

「ローザ？　普通は猫の方が素早いから捕まえられないからね？」

「ローザったら本当に本気で追いかけるんだもの、猫が可愛そうだったわ」

「ローザ、大人げないんだな、ダナ」

「それにしても、ローザの姿を一瞬見失いましたわ。不覚！」

　ローザはベッドに飛び込み、ブルースとオレンジーナは椅子に座り、エメラルダとシアンは自分のベッドに腰かけ、シルバーはお茶の準備をしていた。

　旅行を満喫しているようだが、その旅も三週間を過ぎたので、旅行は残り一週間で終わりとなる。

　しかし残念ながら残りの一週間はキャンセルとなってしまう。

「マスター、ブラウンから連絡が来ます」

　シルバーに言われ、ブルースはイヤホン型端末を耳に装着する。

　端末から映像が流れ、ブルースの目の前に小さく表示された。

「えっと、『送り返した艦隊と同系統の技術を持った大艦隊が接近中。太陽系から一光年離れた場所に誤誘導が成功しましたが、迎撃しない場合は十日以内にこの星へと到達します』か」

　そこまで読み上げたが、イマイチ理解できていない。

　それもそのはず、大艦隊といわれても、この前より大規模なら問題は無いと思っているからだ。

「ねぇブルー君、大規模ってどのくらいの数なの？」

「さあ？　どの位なの？　シルバー」

「今ブラウンに確認をしています……総数は七万隻を超える様です」

「へ～、七万隻か～……ええぇ!?」

「この前戦った敵は何隻だったのかな、カナ？」

「艦船は七十四隻で、艦載機は五百機近くでした」

　そこまで言われてゾッとする。

　かなりの数がいたと思っていた前回よりも、圧倒的に数が多すぎる。

「一千倍近くね。そんな艦隊が何をしに来るのかしら？」

　みんなの視線がシルバーに集まる。

　そしてシルバーが発した言葉は絶望するに十分だった。

「この星の完全なる破壊の様です」