５９．父と子の再会
ブルースが生まれ故郷を訪れた時、すでに街は崩壊した後だった。
家屋は倒壊し、あちこちで大型モンスターが倒れたままとなっている。
「ブルーお兄様！」
ペガサスに乗ったエメラルダがブルースを見つけたようで、空から
「エメ、一体何があったの？」
「分かりません。お父様の話では、突然大量の大型モンスターが姿を現した、と」
「百や二百じゃないね」
「ええ、五百～六百はいますわ」
それだけのモンスターに襲われれば、万端の準備が出来ていても相当の被害が予想される。
しかも今回は前触れもない上に、兵士の数が少なくなったタイミングだった。
「みんなは無事なの？」
「それが……お父様はジーナ姉様が治療をしたので大丈夫ですが、その……シャル兄さんが見当たらないようですわ」
「シャル兄さんが？」
エメラルダは引き続き空からの生存者捜索に戻り、ブルース達は屋敷へと向かう。
そろそろ屋敷が見えてくるのだが、一応建物としては残っているが、中に入るのが危険だと一目でわかる程に破壊されていた。
「ブルー兄さん」
「ただいま、イオ」
末弟の
周囲には沢山の兵士や住民がおり、兵士は生存者の救出や治療を、住民は泥だらけススだらけで呆然としている。
「ブルー兄さん、シャル兄さんが……シャル兄さんが！」
「落ち着いてイオ。シャル兄さんは凄くしぶといんだ、きっとどこかで生きてるよ」
紫の雑に切られた髪がクシャクシャになる。
あまり背が大きくなく、前髪で目が隠れているので表情が分かりにくいが、間違いなく涙を流している。
「補給物資を持ってきたんだけど、どこに運べばいい？」
「グス……こっちだよ」
屋敷の近くにテントが立ち並び、中で治療や休憩をしている。
その中のいくつかが補給物資の保管場所だ。
「ここに置いておけば、兵士が中に運んでくれるよ」
テント前に横付けし、後部ハッチを開けると兵士達は感嘆の声を上げる。
鉄の馬車のウワサは聞いていても、実際に見るのは初めてなのだろう。
兵士達は興味があるようで我先に荷物を運び出した。
「ブルー！ 帰って来てたのね！」
「ジーナ姉さん、ただいま……とは言えないけどね」
「っ、でも、心配してくれたんでしょ？」
「まぁ……ね」
「それなら――」
「なぜお前がここにいる」
オレンジーナの背後から、ひと際大きな男が姿を現す。
ブラックリン・フォン・ワイズマン。
ブルース達の父親だ。
長い黒髪を後ろで纏め、鋭い目つき、精鍛な顔つき、そして何者をも恐れぬ態度。
いるだけで威圧感を感じる人物だ。
「二度と帰って来るなといったはずだが」
「……大丈夫です、すぐに出て行きます。補給物資を持ってきただけですから」
「シャルトルゼを倒したからと、調子に乗っているのではないか？」
「そ、そんな事はありません！」
「ならば用事が済んだら早々に立ち去れ」
オレンジーナの治療で体は元気だが、自分の息子が行方不明のうえ、領地がこんな状態なのだから、精神的には相当参っているはずだ。
だがそんな事は微塵も感じさせない。
「お父様、ブルースはお父様たちを心配して来てくれました。それを追い返すなど人として、貴族としてどうお考えですか？」
「捨てたものはウチとは関係がない」
「お父様！」
「姉さんいいよ。僕が来たのが悪いんだから」
「でもブルー！」
「搬入には時間がかかるみたいだから、僕も他で手伝いをしてくるよ」
ブルースに続いてローザとシアンも付いて行くが、その表情は複雑そうだ。
「ねぇブルー君、本当に良いの？」
「お父さんでも酷すぎるんだな、ダナ！」
「僕は本当に役立たずだからね、長居しても出来る事なんて無いよ」
「ブルー君は役立たずなんかじゃないよ！」
「ブルースはいい人！ 私が好きなんだから間違いない、ナイ！」
「ありがとう二人とも。さ、今は手伝いをしよう」
そんな様子を遠くの壁の陰から見ている者が居た。
長兄のクリムゾナだ。
「ブルース……知らない力を使う怪しい弟め」
他にモンスターが出て来ないか警戒しているようだ。
「俺はお前を認めないからな……しかし今回の襲撃、まさかジジーどもじゃないだろうな」
立ち止まって考えているが、考えがまとまらないのか頭を掻きむしって頬を叩く。
「今は情報収集だ。しっぽを掴まない事には始まらん」
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