【 異能の転生者 】勇者への道、救世主への道、英雄への道……

第391話 フレーゲル伯爵３

俺は、ランドルフに屋敷を襲ってきた６人の捕縛を頼んで、お母さんは、ブラッドフォード大公国の山荘の屋敷に寝ておいた方がいいと思うので、ランドルフだけ連れてオズワルド王国の執務室に戻ってきた。

さぁ、今から大変なことが起きる。

まだお城の中に、フレーゲル伯爵がいるみたいだけど、たぶん、俺の屋敷を襲った奴らの報告を待っているところと言う感じかな。

余裕で部屋で待っているみたいだ。

俺のメンバーの女性たちをお城の近くに運ぶことになると思うけど、流石にお城には来れないと思う。

それは、女性メンバーが捕まった場合だけど、男たちが捕まった場合は、想定していないだろうな。

俺はなんだか、楽しみにしている気分。

新国王の母上を拉致したんだから、伯爵でも、タダで済むわけない。

ランドルフが、帰ってきて、すぐに指示を出している、その対象となるのは、フレーゲル伯爵を捕まえること、そして屋敷に騎士や兵士を派遣して６人の賊をほ捕縛すること、当然、今は、俺は公爵だから、伯爵の手の者が侵入しましたって言えるから。

あとはランドルフに任せて、ブラッドフォード大公国の山荘に転移してきた。

ランドルフのお母さんもいるけど、他には女性二人と女の子がいる。

神獣たちには、見張りの二人を残して、あとは帰って来るように言った。

残ったのは、ジャネットとロゼッタが残ったみたいで、他は全員が帰還した。

ほどなくして、屋敷にきた兵士に賊を引き渡して、ジャネットとロゼッタも合流した。

これで全員、揃ったので、ランドルフの母親は休んでもらっているけど、女の子は先に目を覚まして、食堂とは違う部屋で同じような歳のエイミーとアイリスとアデルとアレクと食事をしている。

神獣たちの幼年組は、もう出会って2年から3年経つけど、一向に成長していない。

やはり時間の経過が違うのだろうな。

そして女性二人が目を覚ましたとアリシアが言ってきてくれた。

俺たちは、女性に会うために部屋に入っていく。

今度は女性たちは、もう着替えたあとだった。

一人の女性は20代前半くらい、もう一人は30代前後に見える女性は、ロリーというらしい。

部屋に入っていくと俺がベットの横の椅子に腰掛けて、話を聞くことにした。

アリシアも俺の横に椅子を持ってきて、座っている。

「えーと、俺はクリスって言います。あなたたちをフレーゲル伯爵の屋敷から助けたんですが、話を聞いてもいいですか？」

年配の女性が話し始める「はい、助けていただいたことには感謝しております。と捉えられていたので礼金も今は払うことができませんが、必ずお支払いします」

ん？、助けていただいたことには？　なんだか言葉が‥‥‥

「私たちは、旅の途中のものでして、ある目的で、物語に出てくる勇者様を探しております」

「勇者様？」

ロリー「はい、勇者クリス様です」

「その勇者にあって、どうするんですか？」

ロリー「それは、いくら助けていただいた方に対しても言えません」

「そうですか」

俺のことを知らないし、どうして俺に会いにきたのかも言えないか？

そんな人たちを俺たちが助けたのに？

「もう一人の、あの女の子は、あなたたちの子供ですか？、年齢が合わないような気がしますけど‥‥‥」

早くて結婚していれば、問題ない都心だけど。

「いいえ、姫さ‥ま‥‥は‥‥はっ」ロリーが話してしまった、まずい、という顔をしている。

「姫様？」

ロリーは迷ったみたいだけど、一度、口に出してしまえば‥‥‥という感じで、話し出した。

「はい、一緒にいたエレノア様は、ボールドウィン王国の第３王女殿下です」

「それは、どこにある国ですか？」

「えーっ、クリス、知らなの？」とアリシア

「うん、知らないけど」

アリシア「ボールドウィン王国といえば、この隣の大きな大陸の一大国家だよ」

「へー、そうなんだ、知らなかった」

アリシア「いつもは勉強ばかりしているのに、そんなことは知らないんだ」

「勉強するときには、地図なんか、見ないよ」

アリシア「あっ、そうか」

ロリー「あの、話を続けてもいいですか？」

俺「あっ、はい、ごめんなさい、どうぞ」

「実は私たちは、オーリス王国にいく途中に、捕まりまして、他にも男性の護衛がいたんですが、裏切りにあいまして、数人は殺されてしまいました。生存を確認できないまま捕まりまして‥‥‥」

ロリーが徐々に普通に話してくれるようになった。

少しは俺たちを信用してくれたんだろうか？

「そうだったんですね、それは残念です、お悔やみ申し上げます」

「ありがとうございます」

「それでオーリス王国に、なんの用事があるんですか？、　あっ、言えないんだったらいいんですが」

「はい、姫様のことも 喋ってしまいましたし助けていただいた、御恩もありますので、そんな方を信用しないわけにはいきませんので、私たちは、オーリス王国にいらっしゃる、ある方にお会いするため、旅の途中でございました」

俺は「そうなんですか？　あっ、ちょっと待っていてください」と言ってアリシアに「シャーロットを読んできて」と頼んだ。

アリシアは立ち上がって部屋を出ていったので、手持ち無沙汰を感じて、俺は立ち上がって紅茶を淹れることにした。

テーブルの上には何もないけど、俺の異空間収納から茶器を出して、紅茶の葉っぱを出して濾し器に入れて、魔法でお湯を出す。

なんだか女性たちは、俺のことをじっと見ている、珍しいんだろうか？

「はい、どうぞ」と言って入れたての紅茶を差し出す。

二人は紅茶を受け取り、一口飲んで、「体が休まります、ありがとうございます」と頭を下げて言ってくれた。

そのときにアリシアが、シャーロットを連れてきた。

「はい、なんですか？」

「あっ、えっと、この人は、信じられないかもしれないけど、オーリス王国の姫様なんだ」

「！、信じられないかもってどう言うことですか？　クリス様？、私、れっきとした姫ですけど、もう、クリス様と出会ってからの私って、どんどん姫っぽく無くなるじゃないですか」

「あー、そう、今のシャーロットが良いと思うよ？」と俺がいうとシャーロットは顔を赤らめてしまった。

「話は違うけど、この人たちは、オーリス王国に用があるんだって」

「えっ、そうなんですか、それで呼ばれたんですね」

「はい、どう言う要件ですか？」

二人は話の展開についていけないみたいで、目を丸くしている。

「あの本当にオーリス王国の姫様なんですか？」

「はい、そうですよ、シャーロットと言いますけど、今はクリス様の冒険者メンバーですけど」

といらないことを言う。

「姫様が冒険者をしているんですか？」

「はい、私と、もう一人、姫がメンバーにいますよ、そちらの方はライオネル公国の姫ですね」

「えっ、二人も姫様がいるんて、何て言うパーティーなんですか？」

「えっ、そういえばパーティーの名前なんてないですね、決めていませんでした。クリス様、今度、決めましょうよ」

「まぁ、そのうちにね‥‥‥」

一般的に冒険者はパーティー名がついているけど、恥ずかしいような名前ばっかりなんだよね。

恥ずかしいパーティー名を、名乗たくないよな。

名前なんて、暁のなんたらかんたらとか、赤いなんとか‥‥‥とか

「あの、それで、オーリス王国にいる人に用事があるんだって」

「えっ、誰です？　私の知っている人だったらいいんですが‥‥‥」

「私たちがお会いしたいのは‥‥‥ 」

なんだか、言いにくそう。

「俺たちがいない方がいいんだったら出て行きますけど」

「あっ、申し訳ありません、そうじゃないんです」

「その方がいるか、どうかもわからないんですけど、その方が登場する本がありまして、まるでおとぎ話のような方なんで、本当に実在しているかもわからないんです」

ここでなんとなく想像がついた‥‥‥

俺は確認のため「‥‥‥本というと？」

「勇者物語と言う本に出てくる方なんです、確かオーリス王国の公爵だとか書いてありまして、しかも、その方が勇者だって書いてあるんです。

私たちは、その方に助けてもらうため遠くから旅をしてきました。

今、王族で国を抜けられるのは、エレノア様しかいなくて‥‥‥」

アリシアとシャーロットが俺の方を見る。

「‥‥‥」

「あの、その人に何をしてもらいたいんですか？」

「実はボールドウィン王国に厄災が訪れていまして」

「あっ、厄災？」

「はい、そうです」

「どんな厄災なんですか？」

「それは、その方にしか、言ってはダメなことですので、申し訳ありません」

アリシアが「じゃ、大丈夫ですよ、伝説の勇者が、ここにいますから」

「えっ、どこにですか？」キョロキョロしている。

シャーロット「目の前にいる人が、その本に出て来る人ですから」

「えーっ、嘘でしょ、こんな若い方が、あの本の勇者様なんて、嘘言わないでください。

とても信じられませんよ、嘘つくなら、もっとマシな嘘をつくべきじゃないですか？

いくらわたしたちを助けてくれたからって、そんな嘘はいけませんよ」

なんだか、すごい言われよう‥‥‥

ロリーがシャーロットを長くジト目でみている。

ロリー「！、あなた様の、その気品といい‥‥‥も‥しかして、本当にオーリス王国のお姫様ですか？」

どうで俺たちは平民上がりで、気品なんてないよ、フンだっ

ロリー「姫様が嘘をつくわけなんか、ありませんよ‥ね。じゃ、本当なんですね。本当に実在していたんですね？

じゃ、本当に数々の功績があって、多数の国の公爵ということも事実なんですか？」

ロリーが俺の方を向いて話しかけるが‥‥‥

「まぁ、そうですね」俺は、ぶっきらぼうに振る舞う。

ロリー「あっ、だから、先ほどの紅茶を淹れる時も不思議な魔法を使ってらっしゃるから、目が釘付けになってしまって‥‥‥」

若い方の女性がハンナと言う名前らしいけど「本当、だったんですね、物語で本当にいるとは思っていなくて藁をも掴む思いで旅に出て‥‥‥あ、あ、夢のようです」

ロリーが「勇者物語の本は、本物だったんですね、よかった〜」

そこに食事が終わってエレノア姫が、幼年組と一緒に部屋に戻ってきた。