私だけに優しい貴方

第98話

「ディオン、おはよう」

「……あぁ」

リディアが食堂に行くと、まだ食べ終えていないであろうディオンは席を立った。皿を見ると明らかに半分以上残されている。

「ねぇ、まだ残って……」

だが、ディオンは早々に食堂から出て行ってしまった。

あの日を境に、ディオンから避けられている。リディアは、朝はディオンが屋敷にいる時間に早起きをして、夜は帰って来るのを遅い時間まで寝ないで待っている。休みの日を調べて、わざわざ休みを被せたりもしていた。

だが先程の様にディオンのリディアへの態度は頗る冷たく、目すら合わせてくれない。呼び止めても無視される事が殆どで、どうする事も出来ない。

ため息を吐き、リディアは兄の座っていた隣の席に腰を下ろした。

「……」

少し前までは一緒に食事を摂って、他愛無い会話をして、たまに喧嘩して……。まだそんな経っていない筈なのに、酷く懐かしく感じた。

ディオンは今、完全に逃げに走っている。兄が一体何に怖気付いているのかは分からない。やはり、血の繋がりがなくとも兄妹である事で引け目を感じているのか、それとも別に何かあるのか……。

何にしても、リディアは譲る気は毛頭ない。

覚悟は決めた。これからディオンとどうしたいかなんて、正直分からない。だが、自分の気持ちから、兄の想いから逃げたくない。絶対にディオンの口から本心を言わせてやる。

そしたら、これからの事を二人で話せば良い。

「それで……いいよね」

兎に角、先ずは逃げ回る兄をどうにかする事が先決だ。これでは話す事もまともに出来ない。さて、どうやって捕まえようか。頭を悩ませる。

「剣術大会？」

その日の昼休み、シルヴィとお茶をしていたリディアは、目を丸くした。

「そうなの。毎年騎士団内で開催してるらしいんだけど、見物する事も出来て……。私これまで全然興味なくて見に行った事はなかったんだけど、兄……フレッドがどうしても見に来て欲しいらしくて……。なんでも彼、友人がいないから応援してくれる人がいないそうなのよ。可哀想よねー。だから、その」

何処か余所余所しいシルヴィに違和感を感じながらも、リディアは二つ返事で了承をした。

「うん、いいよ」

「え、本当に？兄さ、じゃなくてフレッドも喜ぶわ～……」

剣術大会なんて初耳だった。ディオンと真面に話す様になったのも最近だし、噂話に疎いリディアには知る由もなかった。

「剣術大会、か……」

無論ディオンも参加するだろう。

幼い頃はお遊び程度に剣の稽古を一緒にしていた事もあったが、大人になってからはディオンが剣を振るう姿を見た事はない。

思わず喉を鳴らす。

物凄く興味がある。きっと、絶対強くて格好良い……と思う。想像しただけで、顔が熱く感じた。

「聞いた話だと意外と見物人は女性が多いらしいのよね。なんでも団長二人が目当てとか」

瞬間一気に冷めた。確かにディオンは女性に人気がある。何処ぞの令嬢等からの黄色い声が、兄を応援する姿が目に浮かぶ。

想像しただけで苛っとしてきた。

暫し、苛々が収まるまで黙り込んでいるとある事に気が付いた。

「シルヴィちゃん、大丈夫？顔色が悪そうだけど、体調でも悪いんじゃ」

「え、ううん！だ、大丈夫よ。ありがとう、リディアちゃん。ふふふ」

やはり、何時ものシルヴィとは違う様に感じる。風邪でも引いたのではないかと、心配になった。

「明後日の剣術大会愉しみね」

誤魔化す様にシルヴィがそう言って笑った。