ヒー・ウォンツ・トゥ・スローライフ～世界をぶっ壊してしまう力を持った男がパーティーを追放された結果、世界を消滅させてしまう天使と出会い、スローライフを強く求める物語。以上！～

第４５話 心の翼、飛翔ッ！

「これはァァァァァー！？」

　〈エンジェリックフィールド〉内をすり抜ける何者かがいた。

　その数、十二ッ！！！

　ウィズはコンマ秒の速さで、ヴァールシアへ振り向くッ！

「ヴァールシア、あれは！」

「天使ですね。しかも階級は第二級天使。この規模が出張ってくるということはどういうことかというと、邪悪な大陸を二桁以上滅ぼしたいときですね」

「エゴの極みみたいな布陣だな。それじゃあ僕は早速戦いの準備を――」

「不要ですね」

「は？」

　クリムもそれに同意した。

「アンタ、今誰がいると思ってんのよ」

　あの戦闘狂であるクリムがむしろ“下がっていた”。クリムの指差す先には、シエルがいた。

「「「世界の均衡を維持するバランサー、霊長類の平和の護り手。我らはこの星が産んだ調停者なり」」」

　十二騎の天使が全く同じタイミング、同じ発声で、名乗りを上げる。

　ウィズは戦闘準備、ヴァールシアとクリム、そしてオルフェスは静観、イルウィーンは目をキラキラさせていた。

「「「三大代行、心の翼。第一級天使ヴァールシア、クリム。第二級天使イルウィーン。“突破者”二名。貴様ら世界の均衡崩す者たちと断定。我ら聖罰の剣（つるぎ）で素っ首撥ね飛ばす者なり」」」

　剣と盾を構え、十二騎の天使は歌うように、そう宣言した。

　あまねく生命にとって、絶対不可避宣告。

　だが、その宣言の先にいるのは誰か。

　十二騎の天使たちがそうのたまう先にいるのは誰かッ！

「うん、頑張ってみよう」

　シエルは左手を横に伸ばした。

　それは“手を出すな”という明確な意思表示。

　シエルの背中から虹色の翼が生えるッ！

　次の瞬間ッ！

　〈エンジェリックフィールド〉内の絶対空間に衝撃が走るッ！！！

「うわあああああ！！！」

　ウィズは転がっていた！　あまりにも“圧”が強いッ！　まるで壁が押し寄せたような、そんな密度ッ！！

　ヴァールシアは目に涙を浮かべ、拝んでいた。

「翼は出せた。だから後は――」

　十二騎の天使が姿を消した。

　いや、それは人間の眼で見た話だ。神速を超えた速度で、十二騎の天使はシエルを滅殺するために迫るッ！

「上回るだけ」

　翼を一度だけはためかせる。

「「「――――！！？」」」

　十二騎の天使が同時に吹き飛んだ。最強の剣も、無敵の盾も、全てを粉々に破壊する。

　心の翼シエルは天使が持つ誇りも強さも存在意義も、その一切合切を無にする。

「これ、は……！？」

　ウィズは戦慄した。今まで様々な天使や人間を見てきたが、これは規格外がすぎる。

　ただ翼をはためかせただけの成果ではない。

　気づけば、ウィズの頬に涙が伝っていた。

　彼女だ、と。彼の目には超えるべき相手しか映っていなかった。

「馬鹿な……！？　これが、三大代行……！」

　一騎の天使がそう呟いた。

　“相手にされていない”のだ。

　神話的な実力を持つ天使である自分たちが、ただの翼の一振りだけで制圧されたことの事実が、天使たちには信じられなかった。

「うん、大丈夫そうだ」

　〈エンジェリックフィールド〉を突き破り、天使たちは遥か彼方へ姿を消した。

　再度襲ってくることも考慮したが、シエルは虹色の翼を収納する。

　戦闘終了を意味する所作。ウィズは念のため、聞いた。

「シエル、大丈夫なのか？」

「大丈夫です。もうあの子達は襲ってこないだろうから」

「……何かしたのか？」

「ううん。ただ、天使たちの力の流れを引き裂いただけだから」

「……ヴァールシア、それは簡単に出来ることなのか？」

「少なくとも、三大代行クラスじゃないと、一瞬で存在を崩壊させますね。それだけ強大にして、繊細なパワーコントロールです」

　シエルの顔には汗一つ滲んでいなかった。

　規格外がすぎる神話的戦闘力。ウィズは身震いした。

「ウィズ」

「何だシエル」

「北へ行きましょう。最北の地ヘヴンズステップへ」

　オルフェスがその単語に反応した。

「最北の地ヘヴンズステップ……。聞いたことがあるわね。常に吹雪が吹きすさぶ大地を抜けた、その先にある大地。そこはかつて神々の世界への玄関だったと」

　その言葉に、クリムが不機嫌そうに言った。

「かつて、じゃないわよ。い、ま、も、実在するのよ」

「実際自分たち、そこから来たっスからね！」

「イルウィーンッ！　アンタ、余計なこと言い過ぎよッ！」

「いった！　何でクリム先輩、叩くんスか！」

「少しは口を慎むということを覚えなさいッ！」

「理不尽すぎるっス！」

　ヘヴンズステップ。

　ウィズはその名を反芻（はんすう）する。

「なぁ、ヘヴンズステップってのはどういう場所なんだ？」

　ヴァールシアがゆっくりと答えた。

「そこは永遠の平穏の地。天使たちが地上へ降り立つための場所でもありますが、そこはずっとずっと変わらぬ自然豊かな安息の地です」

「そこに、人は住めるのか？」

「人？　……ええ、まあヒューマンでも生活はできます。たまに天使や屈強な戦士たちが来るかもしれませんが」

「そうか……そうか」

「ウィズ、何を考えているの？」

　幼馴染オルフェスが心配そうに聞いた。

　彼が大好きなオルフェスだからこそ、わかっていた。

　次にウィズが口にする言葉を。

「いいな、そこ。僕はヘヴンズステップへ行く。世界の片隅でのんびりスローライフを送ってみせるよ」

　ウィズに、迷いはなかった。