【祝２万７千PV突破！】異形次元𐤏𐤍色彩染侵星怪史譚。

その時、と同じ時。星の裏側にて

南米（アメリカ）大陸　ブラジル連邦共和国首都ブラジリアより西へ２４０キロ、小都市ゴイアスにて。

　ここゴイアスが建設されたのは１７２７年のこと。名の由来はこの地に住んでいた先住種族のいち結族（けつぞく）達から取られたという。

　１８世紀前半に金鉱脈が見つかりこの地こそ伝説の黄金郷（エル・ドラード）か！　という噂が広まったことでゴールドラッシュが起きた。この地で採掘された無数の黄金は時のブラジル植民地を経営していたポルトガル政府の懐を大いに潤わせたという。

　そして突如金の採掘が中断されたことにより街の賑わいは急速に失せ、世界から忘れられてしまう。が、２００１年にUNESCO（ユネスコ）（国際連合教育科学文化機関）によって世界遺産登録を受けたことにより日の目を浴びた。

　なお、登録の理由として以下に挙げる世界遺産登録基準の一部を満たしたからである。

（２） ある期間を通じてまたはある文化圏において、建築、技術、記念碑的芸術、都市計画、景観デザインの発展に関し、人類の価値の重要な交流を示すもの。

（６）顕著で普遍的な意義を有する出来事、現存する伝統、思想、信仰または芸術的、文学的作品と直接にまたは明白に関連するもの（他の基準と組み合わせて用いるのが望ましい）

　簡潔に言えば当時の街並みが残っていた、ということである。旧時代（２１世紀まで）の発展速度を考えてみれば「昔」が残っていることだけでも貴重であるというわけ。

　時が流れ、現在の日付時刻は……２２９８年　１０月３１日　AM０５：０５。

　今やこの都市だけでなく南米（アメリカ）大陸全体が厖大な量のガンマ線と混沌（ケイオス）に汚染され尽くされていた。ので、マトモな生物の姿はどこにも見えず。時折異形生命体の名状し難き咆哮が響くのみ。

　だが本日は違うようだ。

　知的かつ野蛮な、野太い声が響き渡る。

「強き暴力こそ正義なりッ！」

　響く名状し難き断末魔！

　赤を中心とした極彩色（ごくさいしき）の体を持つ５個の目を持つ巨大な猿の胴体が真ん中から左右に裂け、倒れる。異形は絶命した。

「ぬわっはっはっはっは……弱き暴力こそ悪義なりッ！」

　大声で笑う男。上半身は裸、皮膚の色は紫、その体躯は３メートル。左目の上より生える一本の脈打つ角といい、まごうごとなき異形である……と言いたいのだが。彼の粗野な朱き瞳には我々でも理解できる知性の光があった。

　中央大藩国（ちゅうおうだいはんこく）に所属する彼の名は、大嶽ケ丸（おおたけまる）。その種族は邪射被爆妖鬼人（ヤマトアヤカシオニ）であった。

「我（わ）ーが付き人の立テ烏帽子（たてえぼし）よ、そちらはどうかッ？」

「全て片付けました、主様」

　得物である大鎌を振るい返り血を全て落としながらそう答える立テ烏帽子（たてえぼし）。死人のような青白さ……ではなく清々しいほどの青に染まった肌に鼻から上が被る烏帽子（えぼし）と完全に同化しているという、こちらもなかなかの異形である。

　こんな見た目なのでどこに知性の光があるか全くわからないが、その口から出る文字列は確かに我々と同じものだ。

　意外ときれい好きなのか、着ている和服についている汚れを頻（しき）りに落としている。

　彼ら邪射被爆妖鬼人（ヤマトアヤカシオニ）の周囲には大量の異形の死体が転がっていた。

「よいことだ。時に立テ烏帽子（たてえぼし）よ、我（わ）ーれが倒したこの異形、どこか見覚えがないかッ？」

「……主様、こやつは猩猩（しょうじょう）ではないかと」

「やはりかッ！　我（わ）ーれもそんな気がしていたのだ。こうなってしまっては愛玩妖鬼（ペット）としては可愛さの欠片もないのう」

「混沌（ケイオス・）猩猩（モンキ）とでも呼べばいいんでしょうか」

「ほう！　やはり我（わ）ーが付き人のお主にはねーみんぐせんす、があるようだなッ！」

「お褒めの言葉、ありがたき幸せ」

　何が気に入ったのか、ガハハと豪快に笑う大嶽ケ丸（おおたけまる）とそれを温かく見る立テ烏帽子（たてえぼし）。良い主従関係に見える。

　と、彼らの元に一匹の雲が舞い降りてくる。その背には沢山の荷物と共に乗客が１人。

「雲斗鯨獣（トじゅう）使いの鈴（す）ズ鹿（か）、只今帰還しました」

　雲から一枚の布がひらりと舞い、くるると渦巻きながら人型となった。その姿は僅かに覗く紫髪と朱き瞳以外の部位を全て白き布で覆われた、気味悪き異形である。……見た目とは裏腹に、その物腰は存外に穏やかであった。

　彼、鈴（す）ズ鹿（か）も邪射被爆妖鬼人（ヤマトアヤカシオニ）である。つい先程、事実上亡くなった母国に伝わる摩訶不思議な陰妖術により己の体を極めて薄くすることができる。

　要は潜入や探索に向いている、ということ。

　もっとも彼の専門は『調教妖鬼』と、この様な任務とは全く違う方向なのだが。

「まずは異形共を引き付けてくださり感謝の意を。おかげで問題なくヴェルメリョ金鉱山最深部の探索を進めることが出来ました」

「うむッ、付き人ということ関係なしに部下のことを守るは長（おさ）として当然の事をしたまでッ！　……で、どうだった？　ブツは見つかったか？」

「申し訳ありません」

「む、そうか……探索してみてどう感じたか？」

「２つの可能性が。１つ、元々外れであった。１つ、他勢力に先を越されたか」

　うむむ、と野生じみた唸りをあげる大嶽ケ丸（おおたけまる）。その表情に部下の不手際を責める色はなく。ちょっとした悔しさがあった。

「卑劣な第四帝国（からくりのガラクタ）に名知らずの組織共か」

「主様、彼の組織の名はディアドコイ──」

「ぬう！　そうであったわ！　本当に覚えにくい名よなッ」

　わりと不条理な理由で荒ぶる大嶽ケ丸（おおたけまる）。その後、深呼吸をして荒ぶる感情を鎮静化す（リラックスさせ）る。

「ふうぅ……やはり短期間とはいえ、この星に降り注いだガンマ線は旨い」

　まるで薬物を摂取したかのように恍惚とした状態となった。そんな彼の付き人２人は特に表情を変えない。先の一時の激情も含めもう見慣れたものだからだ。

「それで主様、次はいずこへ行きましょうか」

　立テ烏帽子（たてえぼし）の問いに懐より耐放射線防膜で覆われたスマホ（AIpphone）を取り出し、地図アプリを起動。表示される南米（アメリカ）大陸には無数のピンが予め立っていた。

　暫しの間地図と睨めっこした後、顔を上げる大嶽ケ丸（おおたけまる）。目的地が決まったようだ。

「よしッ、次の目標はコロンビア共和国の首都ボゴタの北東約４５キロの地点にあるグアタビタ湖だッ！　黄金郷（エル・ドラード）伝説の総本山たるここであれば恐らく」

「先住民チャブチャ人と彼らに崇められた悪硝状魔（デビル）が超々先史遺物（シャッガイの遺物）『イエロの鍵』を隠匿した可能性がある、と」

「その通りだッ」

　鈴（す）ズ鹿（か）の補足に満足そうな表情を浮かべる大嶽ケ丸（おおたけまる）であった。

「さァそうと決まれば急いで出立の時ッ！　この任務を終えれば我らが邪射被爆妖鬼人（ヤマトアヤカシオニ）の母国、連島日本（ヤマトコク）の決戦に参加してよいとの承諾を大王より得ているからな。全ては勝利の為に、急ぐのだッ！」

　彼ら３人は雲斗鯨獣（トじゅう）の背にひらり、と軽やかに乗り次なるの目的地へと旅立つ。

　果たして大嶽ケ丸（おおたけまる）一行の運命や如何に。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その時、と同じ時。星の裏側にて　END

～おまけSS～

「時に、鈴（す）ズ鹿（か）よ」

「なんでしょうか、主様」

「どうしてこんな沢山の金を持ち出したのだ？」

「さぁ？　当ててみてください、主様」

「むむむ……わからぬ、わからぬぞッ！」

「では主様の代わりに私めが。電子機器……回路基板の表面処理用ですね？　藩国（はんこく）では現在、金不足が問題化していますから」

「流石は立テ烏帽子（たてえぼし）。金は電気伝導に優れ、錆び難く、展延性（てんえんせい）が非常に高く加工しやすい、などの重大な利点がありますからね。これだけの量の金を藩国（はんこく）に捧げれば」

「何かと怯えられてしまう我が種族の評判もよくなるというわけですね？」

「その通り。まさに一石二鳥なのですよ」

「なるほどッ！　我（わ）ーれにはよくわからなかったが善いことのためということはわかった。ぬしらのような付き人を持てて我（わ）ーれは幸せ者であるなッ！」

「「お褒めの言葉、誠にありがたき幸せ」」

　雲斗鯨獣（トじゅう）の最大積載量は４トン。この時鈴（す）ズ鹿（か）がヴェルメリョ金鉱山より失敬した金の総量は２トンにも及んだ。