年下幼なじみ♂が実は美少女だった件～婚約者に浮気され独り身の俺、昔弟のように可愛がっていた子と同棲する。今更女の子だったと気づいても遅い。世話焼きJKに知らぬ間にダメ人間にされてたので…

９８話 ただいま

　俺たちは長野から東京へと戻ってきた。

　親父さんの体調は安定してるとのことで、真琴が帰ると言ったのだ。

　今日は日曜日。

　明日からの学校に出たいそうだ。

　最寄り駅に到着したとき、真琴がふと、こんなことを言う。

「あ、お兄さん。帰るまえにさ、ちょっと寄りたいとこあるんだ」

「寄りたいとこ？」

　俺たちがやってきたのは……。

「床屋？」

「そ。髪、切りたいんだよね」

　真琴は腰のあたりまで黒髪を伸ばしている。

　……そういえば昔は短かったのに、出会ってから今日まで、ずっと伸ばしっぱなしだったな。

「了解。じゃ、終わるまで待ってるよ」

「うんっ！」

　俺たちは最寄りの美容院に寄る。

　日曜日だったが割とすいていた。

　ほどなくして……。

「おっまたせー！」

　腰まで伸ばした黒髪を、肩口のあたりまで、バッサリと切っていた。

「どうどうっ？」

「くっ……！」

　俺は手で目を押さえる。

「なんてことだ……あり得ない……まさかこんなことが……」

　ちょっと貯めて、俺は言う。

「うちの嫁、かみ切って銀河一可愛くなった」

「えへー♡　でっしょー？」

　真琴がコアラみたいに、俺の腕に抱きつく。

　ショートカットになった真琴は、そりゃあもう、めちゃくちゃかわいかった。

　子供の頃と似たような髪型になったわけなのだが……全然違う。

　背が伸びて、体つきも顔つきも大人になっている。

　そこでこのスポーティな印象を与える髪型は、もう犯罪レベルで可愛かった。

「やべえ、犯罪者になってまう」

「んも～♡　だめだぞ～♡　今から夫の帰りを牢獄の外で待つ妻とか～。おなかの子はどうするの～？」

「俺の帰りを子供と一緒に待ってくれるかな？」

「いーともー♡」

　……とまあ、美容院でバカップルっぷりをいかんなく発揮した。

　騒がしくしてごめんなさい。

　俺たちは美容院を後にして、近くのハンバーガー屋に入る。

　遅めの昼食を取りながら会話する。

「というか真琴よ、どうしていきなり髪を切るなんて言い出したんだ？」

　ポテトをぽりぽりと、子リスのようにかじってる真琴に尋ねる。

「なんというか、踏ん切りがついたから……かな」

「踏ん切り？」

「うん。もう後ろ髪は引かれないぞって言う」

　真琴が自分の黒髪を触りながら言う。

「お兄さんさ、不思議に思わなかった？　ぼく、スポーツ選手なのに、どうして髪の毛あんなに長くしてるのかって」

　真琴はバスケの選手だ。

　走り回るのに、確かに腰までのロングヘアは邪魔で仕方ないだろう。

「何か思いがあって伸ばしてたのか？」

「そう。お兄さんに……ぼくが女の子だって、常に意識してもらいたかったからなんだよね」

　いまいちよくわからない話しに、思わず首をかしげてしまう。

「ほら、ぼく子供の頃からずっとショートカットだったでしょ？　それに一人称は、パパの影響で【ぼく】だったし。男の子だってお兄さんに思われてたじゃん？」

「あー……あったね、そんなことも」

　俺は真琴を最初は年下の男の幼なじみだと思っていたんだっけ。

　懐かしい……。

　もううちにきてから、2ヶ月経ってるのか。

「ぼく、怖かったんだ。再会したときに、お兄さん、ぼくが女だって気づいてもらえないんじゃないかって」

「……俺のために、髪の毛のばしてたのか」

「うん。そーです」

　……知らなかった。

　てっきりロングの方が好みなのかと。

「あとお兄さんの性癖が、黒髪の巨乳のお姉さんだったからってのももちろんある」

　おいぃいいいいいいいいい。

「何で知ってる！？」

「幼なじみをなめちゃいかんぜよ～♡　ちゃーんとお兄さんの性癖もバッチリちぇっくずみだぜ！」

　ぐわぁああああああああ！

　確かに持ってるＡＶは、どれも髪の長い巨乳女のやつばっかりだけどもぉおおおおお。

「ま、冗談はさておき」

「冗談で済まされないぞ……」

　性癖暴露されてるし……。

「いーじゃん、嫁にこんなに好かれてるならさ♡」

　……ま、いっか。

　どうせお互いの弱い部分は、もう知り尽くしてるわけだし。

「ぼくね……お兄さんの女になりたかった。お兄さんに好かれたかった。女だって意識して欲しかった。……今思うと、自信のなさの裏返しだったのかもね」

　自信のなさ。

　つまり、女としてみてもらえないんじゃないか。

　好みの外見をしてなきゃ、好かれないんじゃないかっていう、自信のなさがあったのだろう。

　それを切ったってことは……。

「もう、長くしてなくても、大丈夫だって、気づいたからさ」

　真琴が晴れやかな表情を俺に向ける。

　今更髪型が好みじゃないくらいで、この子を捨てる気は全くない。

　外見なんてどうでもいい。

　俺は、真琴という存在がいれば、それでいい。

「新しいヘアスタイルのぼくも、素敵でしょ～？」

　真琴が返事を期待する。

　俺が否定することなんて、全く考えてない様子。

　俺たちの思いが通じているから。

　外見の変化くらいじゃ、俺たちの絆は揺るぎはしないと。

　俺も……真琴も、ちゃんと理解できてる。

「ああ、そうだな。髪を切ったおまえも、素敵だよ」

　俺の返事を聞いた真琴は、最高の笑顔を俺に向ける。

「でしょー！」

　ああ……まったく。

　髪を切った俺の嫁は、やっぱり銀河一可愛い。

　　　　★

　散髪と昼飯を終えた俺たちは、自分ちへと向かって歩く。

「明日かられんしゅーかぁ～。数日は知ってなかったから、きついだろうなぁ～」

　うへえ、と真琴がだるそうにする。

「ほら、それが終われば旅行が待ってますぜ」

「そうだったー！　旅行たのしみ～！」

　試験お疲れ様の旅行が待っている。

　真琴は心から楽しそうにしている。

　親父さんの退院は、まだもうちょいかかる。

　前野真琴なら、父親が入院しているから、旅行を楽しめなかったろう。

　キャンセルしようと思っていたけど……でも、今は大丈夫。

「パパにおみやげ、何買おうかな～。写真も取りまくって送りまくるんだっ！」

　……もうこの子は大丈夫だろう。

　何か落ち込むようなことがあっても、俺が彼女の背中を支えてやれば良い。

　もう立ち止まらないだろう、振り返らないだろう。

　いや……立ち止まらせない、振り返らせない。

　俺は、ずっとこの子の手を引いていく。

　家が近づいてきたそのときだ。

「マコー！　おにいさーん！」

　俺のマンションの前に、見知った顔が何人も居た。

「いっちゃーん！」

「それに、千冬（ちふゆ）さんにひな、アンナさんまで……」

　真琴の親友の五和ちゃん。

　会社の上司で叔母の千冬（ちふゆ）さん。

　先輩のアンナさん、後輩のひな。

　みんなが勢揃いで、俺たちの帰りを待っていた。

　真琴は俺の手を離して走り出す。

　五和ちゃんも走って、真琴を抱きしめる。

「どうしてどうしてっ？」

「……三郎兄さんから、そろそろ帰るだろうって連絡があったから」

　三郎は五和ちゃんのお兄さんだ。

　そこから知ったのだろう……。

　三郎はたぶん、光彦叔父さんから聞いたんだろうな。

　千冬（ちふゆ）さんには俺から連絡した。

　明日から仕事でれますって。

　ひなとアンナさんは、千冬（ちふゆ）さんから聞いたんだろうな。

「……マコ、もう大丈夫なの？」

「うん！　もうバッチリ！　夏のインターハイに向かって、全力全開だよー！」

　晴れやかな表情の真琴を見て、千冬（ちふゆ）さんが静かに微笑む。

「……お疲れ様、たっくん。マコちゃんも」

　千冬（ちふゆ）さんが涙をうかべて、しかし笑顔で言う。

「二人とも、成長したわね」

　真琴はともかく、俺も成長しただろうか。

　いや、昔から俺を知ってる千冬（ちふゆ）さんがそう言ってるのだから、本当だろう。

「貴樹（たかき）！　よかったぁ～……もう会社出てこないんじゃないかって」

「せんぱいがいなくてすごいさみしかったです！　帰ってきてくださってよかった！」

　俺は……いいや、俺たちは、待っててくれた人たちに言う。

「「みんな、ただいま！」」

　彼女たちもまた、笑顔で俺たちに返す。

「「「おかえりなさい！」」」