第74話 海神、頼み込む
「うむっ、余だぞ!」
自信満々に胸を張るネプチューン。
その拍子にたわわすぎる胸が揺れ、三人は一斉に目を背けた。
余りにも艶めかしく、余りにも色っぽく、余りにも……雑に言ってしまえばエロい。超エロい。同性のウィエルとミオンでさえ、目を逸らすほどだ。
ネプチューンは広げていた扇を閉じると、ビシッとクロアを指した。
「ところでクロアよ。前にも言ったが、貴様は余を孕ませる権利を持っている。国王様と呼ぶでない。ネプ、もしくはネプたんと呼べ」
「お断りします」
「食い気味で断るな泣くぞ」
本当に涙目になっているネプチューンを見て、ミオンは困惑した。
神話として語られる海の神、ネプチューン。
海の調和や安寧を司る者として言い伝えられているが、一転して怒り狂ったら手が付けられないと言われている。
高波や渦潮が起き、十年もの間海が大荒れだったらしい。
そんな海の支配者が涙目。困惑しない方がどうかしている。
ミオンの視線に気付いたのか、ネプチューンは目をぱちくりさせた。
「ところで、貴様は誰だ?」
「……ぁっ。は、はい! く、クロア様とウィエル様の弟子、ミオンと申します……!」
「何、弟子だと?」
興味を持ったネプチューンが、玉座から立ち上がりミオンへと近付いた。
想定通り四メートルは超えているだろう。
だがそれでも、圧倒的な存在感と威圧感に後退ってしまった。
ネプチューンはしゃがみ込むと、値踏みするかのようにミオンを見る。
「むぅ……むー……?」
「あ、あの。何か……?」
「……なんかチンチクリンだな」
「ちっ……!?」
突然の暴言に胸を貫かれた。
確かに、同年代と比べてもミオンの体付きは発達が遅い。だが発達が遅いだけで、決して未発達ではない。決して。
記憶にある母の胸も大きかった。だから大きくなるはず。……はず。
そんな思いが頭の中を駆け巡り、それでもなお心の傷は癒えず、ミオンは蹲ってしまった。
「チンチクリン……チンチクリン……」
「ネプチューン様、謝ってください」
「ご、ごめんなさい」
流石に言い過ぎかと思ったみたいで、ネプチューンは素直に謝罪した。
「だが、レミィはどうしたのだ? 前に来た時はあやつも一緒だっただろう」
「あいつは免許皆伝で、自由行動させてます。今どうしてるかはわかりませんが、多分魔王軍相手に遊んでいるのではないかと」
「相変わらず血の気の多い娘だな」
ネプチューンが指先でミオンの頭を撫でながら、そっと嘆息する。
が、ミオンは聞き慣れない名前に首を傾げた。
「レミィさんって、どなたですか?」
「そうか。ミオンちゃんはレミィを知らないのか。言葉の通り、ミオンちゃんの姉弟子だな」
「姉弟子!?」
港町アクレアナにいたナックスは兄弟子だった。
サキュアは直系ではないが、孫弟子。その他にもまだ弟子がいたとは驚きだ。
「免許皆伝ということは、すごく強い……ということですよね?」
「強いぞ。俺が保証する」
断言した。クロアお墨付きの強さ……出来れば戦いたくない。戦うことはないだろうけど。
ネプチューンは立ち上がると、再度玉座に座って足を組んだ。
行動の一つ一つが艶かしいことこの上ない。
「で、クロアよ。いつまで滞在するつもりだ? 勿論ずっといるよな? 安心せよ。皆の生活は全て保証する。ずっとずっといてくれて構わんぞ。そうだっ、余の城で歓迎会を催そうではないか。もし欲するなら金銀財宝も与えよう。どうだ? ん?」
ネプチューンはクロアが来たことが相当嬉しいのか、鼻息荒く捲し立てる。
ウィエルがぎゅっとクロアの腕に抱き着き、クロアは苦笑いを浮かべてその頭を撫でた。
「お誘いは嬉しいのですが、ここへは食料や水の調達で寄っただけなので、補充したら直ぐに出ますよ」
「ふぇっ……!?」
また涙目になった。
なんだか可愛い人だな……そう思ったミオンだった。
「そ、そんな寂しいことを言うな! 久しぶりに寄ったのだから、もっと余の相手をしろー!」
「と言われても、ここに長くいたら子作り子作りうるさそうですし」
「うぐぅ」
うるさくするつもりだったらしい。
いい加減ウィエルも堪忍袋の緒がキレそうなのか、額にビキビキと血管が浮かんでいる。
「わ……わかった。もう子作りとか言わん。だから少しの間、この国にいてくれ。余は暇なのだ……」
クロアは、しゅんとしてしまったネプチューンから、ウィエルに視線を移す。
ウィエルもじどーっとした目をネプチューンに向けていたが、深いため息をついてクロアの腕をはなした。
「それでしたら、お言葉に甘えましょうか。私も久々にふかふかのベッドで寝たいですし」
「! あ、ありがとうだ、ウィエル! そうと決まれば宴だな! 皆の者、宴の準備だ!」
ネプチューンはスキップしながら謁見の間を出ていき、三人だけが部屋に残された。
「な、なんだか可愛い人ですね、ネプチューン様って……」
「そうですね。でも、昔は気むずかしい方だったのですよ」
「そうは見えませんが……あ、またクロア様か」
「またとは失礼だな」
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