ホレルナヨ！！

第12話 シゲノリ視点

　勇気を振り絞り、花束を買って、ミカの病室のドアをノックした。すぐにおばさんが出てきて、廊下に戻される。ミカの顔は、少しだけ見えた。まだ、青白いな。

「シゲノリくん、なんのマネ？ ミカはもう、芸人を辞めたのよ？」

「おれも、辞めました。これからは、調理師免許を取得して、いずれは喫茶店を経営するつもりでいます」

「冗談はよしてちょうだい。まさかとは思うけど、ミカにプロポーズしにきたわけじゃないわよね？」

　ずばり、確信を突かれて言葉につまる。

「ミカは、あの子はとっても純粋なの。あなたみたいな遊び人の奥さんなんて、とてもじゃないけどつとまらないわ。帰って」

「……じゃあ、花束だけでも」

「帰ってっ！！」

　突き返された花束。虎の子をはたいて買ったバラの花びらがはらりと落ちた。これまでの言動が招いた結果。とはいえ、みじめな気持ちでそれを拾い上げる。

「わかりました。また、あらためて出直してきます」

「もうこないで」

「そんなっ」

「『ホレルナヨ！！』なんてふざけたコンビ名だったけど、まさか本当になるとはね。いい？ ミカにはいいお婿さんを選びます。働き者の、真面目な男性をね」

「おれだって、変われますよ！！」

　おばさんは嫌々をしておれを突き放そうとする。

「いい？ あなたの四年と、ミカの四年は意味が違うの。これだけは理解してちょうだい。そしてもうこれ以上、ミカに関わらないで」

　カタン、とドアが開いた。まだ屁っ放り腰のミカが、点滴棒につかまって、そこにいた。病院用の作務衣はどこかミカを色っぽく見せていた。

「ミカ！！ 病室に戻っていなさい」

「嫌だっ！！ あたし、あたしシゲノリに話があるの」

「ミカ。ごめんおれ、ミカのこと、好きだ」

　言葉が、流れるように口をついた。ミカの目から涙が溢れる。

「あたしも、ずっとシゲノリのことが好きだったの」

　でも、コンビ名が邪魔をして、告白できなかったのだと言ってくれた。

　おれは、ミカを抱きしめたくなる衝動を抑えて、徹夜して作ったワイヤーの指輪をミカの細い指にはめた。

「結婚を前提におつきあいさせてください」

　それからのことは、もうとにかくおじさんとおばさんに反対されまくったけれど、何回も頭を下げて、調理師免許を取るまでの間は認めてはもらえなかった。

　その後、キッチンカーのお金まで出してもらえて、おれはとてもしあわせなお婿さんになることができた。

　だから、これからはミカのことをずーっとしあわせにしてみせるからなっ！！

　つづく