スキル真実の眼で始まる俺の苦労は誰も分からない。

第35話 キャッチボール

大泣きの修羅場を終え（異様に安い）ファミレスから帰った。神谷、内田、関谷の三人にはスマホにLOINの登録が増えていた。

放心状態から覚めたら妙にスッキリ。

俺は気分が良かった。

心が晴れ晴れとしてるのだ。

偶（たま）には大泣きするのもいいのかもな？心が新しくなった気がする。まぁこの年で大泣きってあんまり無いけどなぁ。とにかく気分良くて時間を見計らって賢介に電話した。

「おぅ俺！」オレオレはこうやって始まる。

「何かあった？」

「いや、明日の午後って講義ある？」

「四時まであるぞ」

「あ！そっかー、そんじゃいいわ」

「何かあるのか？」

「久々にキャッチボールしたくなってな」

「あー、そういうことか」

「俺、昼までだから、一緒に監督の所へ行こうかと」

「そこまでかよ！」

「一人で行くのもなぁ」

「まぁな。クソ暑いけど、少しなら昼に付き合ってやるぞ」

「どこでよ？」

「予備校の屋上、暑いから誰もいない」

「おー！そんな所があるのか！」

「駐車場とか公園じゃ怒られそうでまずいしな」

「よし分った、ミットとボール持っていくわ」

「おれもグラブとボール持っていく」

「賢介ありがとう！」

「いえいえ」

夕飯の後からミンクオイルの缶を開け、勉強の合間にミットに磨きをかけた。

・・・・

８月５日水曜日

朝一で賢介に「グラブ忘れるな」とLOIN入れておく。

OKのスタンプ。

スポーツバックに勉強道具と用具を入れて駅に向かう。水筒に麦茶、Tシャツとタオルも忘れない。昼が近づくと時計を何度も見てしまう。

昼になると、ダッシュで階段を掛け上がった。

屋上メッチャ広い！さすが本校だな。考えたらクラス数が半端ないわ。さすが俺たちの予備校！(笑)　自分の高校より褒めてるな。

屋上で賢介を待つと一緒に箕輪さんと橋本さんも上がって来た。

お昼にファミレスに誘われて、十五分程待ってと言ったらしい。

確かに十五分超えると汗だくだよな。ナイス！

橋本さんが一旦教室戻って日傘を持って来た。

日傘と聞いたら、え？と思ったけど女子って日傘似合う。ちゃんとおしゃれアイテムだ！

俺たちは肩慣らしのキャッチボールを始めている。

女子をギャラリーに連れて来るとは、やるな賢介。

お前のすごさを箕輪さんに見せてやれ。

肩慣らしが終わって、だいぶ本気のキャッチボールになってきた。俺はミットだからパーン、パーンと気持ちよい音が響く。

流れる動きと投げるボールが早くて二人ともびっくりしてる。

俺が見ても、賢介は捕球からスローまでが綺麗だ。体が弾んで力のある球が飛んでくる。良く見たなぁ、あの躍動のスナップスローだ美しい。

久々にあの頃を思い出す、地獄の練習（笑）

こいつ背が小さかったけど丸々三年だもんなぁ。まさか俺を抜いて来るとは！普段気がつかないけどマジ大きくなってるわ。

そろそろ十五分になるな。

二人に見せてあげるか。

日傘を持っていない箕輪さんを呼び賢介の正面十五ｍに立たせる。こういう風に投げてと賢介の右手側にバウンドのゴロを出す。二回ほど箕輪さんに練習させて、その間に賢介から見てファースト方向に向かった。

「賢介、ランニングスローな」

「久々だから逸れるかも？」

「体が覚えてるさ(笑)」

箕輪さんに「思いきり投げていいよ」始めてー！と声を掛ける。

箕輪さんの投げたゴロの球に賢介が逆シングルで追いつく。追いつきながら掴んだ球を右手に持ち変え、崩れて流されていく体勢で肘から先がビュン！と出てくる。球は流されずに俺のミットにスパーン！と入る。

「さすがー！もう一丁！」

箕輪さんにボールを転がす。

同じように・・・体を流してそのままスロー。

ビュン！　ミットにスパーン！

「あー！飛べなかった(笑)」

「見せるために飛ぶんじゃねーし (笑)」

箕輪さんも橋本さんもポカーンだ！　成功！

マジ良いところに二人が来たな。てか多分、担当で来たな。箕輪さんがランチ誘いに来たら、賢介も目ん玉飛び出ただろうな。思い浮かべるだけで吹いちゃいそうだ(笑)

キャッチボール見てもらったのは良くても、賢介と仲良くしようと態々（わざわざ）来てくれたんだからなぁ。箕輪さん拝んでおこう。間の悪いことしちゃったな。

昼休憩が四十五分に削られたのでファミレスやめてワックへ。

神谷「キャッチボール頼んじゃった。ゴメ」

守田「しょうがねぇよ、先約だったし」

神谷「デミーズの方が良かったよな？」

箕輪「近くで野球が見られたから大丈夫！」

橋本「あんなに凄い球投げるんですね」

神谷「波多野はピッチャーだからもっとすごいぞ」

守田「野球で投げる専門だからな、俺も見たいな」

橋本「あれよりもっとですか？信じられない」

神谷「変化球はこんなに落ちるぞ」

手で落差を示す。

守田「打つ人のバット直前で落ちたり曲がるんだよ」

箕輪「野球やる人があんなに格好いいと思わなかったです」

神谷「そりゃ格好いいところだけ見せたもの(笑)」

守田「うん、喜んでくれて良かった！」

神谷「楽しかったから波多野も今度誘おうぜ」

橋本「また見たいです、教えてくださいね」

守田「明日会うから話振ってみる？」

神谷「あ！木曜日？明日ここ集合か」

ALL「うん」

神谷「毎日が早いよなぁ、三保さんが早いわけだ」

ALL「え？」

神谷「入校日からもう三週間目の水曜日だぞ」

神谷「一週先はお盆だし今週の土日しか無いだろ？」

守田「そういえばそうだな」

神谷「そうだよ、早く動いてくれたんだよ」

箕輪「言われてみたら一日遊べるのって今週位？」

橋本「そうだよ、お盆過ぎたらもう共通模試だし」

賢介「模試が二十九日の日曜日だな」

神谷「だろ？三保さんに感謝しないとな」

橋本「こうやって話だけでも楽しいしね」

箕輪「うんうん、誘ってもらってよかった！」

神谷「そんじゃ俺、午後無いから帰るね」

守田「おぅ！明日な」

橋本「お疲れー」

箕輪「またねー」

神谷「ばいばーい」

スポーツバックを肩に掛けて先に出た。暑い！

瀬尾に聞いていた問題集の名前と写真が個人LOINに入っていた。超難問百題〔偏差値七十以上の難関大入試で過去に出された難問中の難問：ライバルに差を付けろ〕笑うわ。

瀬尾はこんなの使うのか。これシリーズじゃん。今のが終わったらシリーズ制覇だな。いいの教えてもらった。瀬尾の聖剣は五千八百円だ(笑)　

とりあえず図書館で探すか。

図書館で二冊みっけ。一週間あれば充分だな。とりあえずなんでもいいや。ついでにここでやってみるか。

これって解法スマートだな、出版社覚えておこう。難問に限らずこの解法知ったら楽だぞ。

入り込む、寄り添うほど見えてくるものもあり明は夢中だった。

次回　第36話　ジャンプ写真

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