男子高校生の青春ラブコメ。

第21話 瑠華は恋のキューピット。（橋野真一に視点戻り）

　——チケットよし！　お財布よし！　身だしなみよし！　体調バッチリ！　お天気は快晴！　最高の土曜日だ！

　時刻は午前八時。今日は立花さんとケーキバイキングに行く日。つまりデート！　人生初めての経験！

　日が経つごとに俺のテンションが上がっていった。今日は最高潮だぜ！

　ウキウキ気分で自分の部屋の扉をガチャと開け、廊下に出ると私服姿の瑠華に遭遇した。

「お兄ちゃんおはよ。どこ行くの？」

「立花さんとケーキを食べに行くから今から出かけるよ。瑠華は友達と図書館に行くんだよな？」

「図書館で勉強は中止になったよ。友達が急に家の用事が出来たって、さっき電話があった」

「そっか。じゃあ今日は家で勉強か？」

　瑠華が俺をジッと見つめる……嫌な予感。

「瑠華も行きたい。ケーキ食べたい。沙織お姉ちゃんに会いた〜い」

　くっ、やはりそうなるか。瑠華、空気を読んでくれ。せっかくの人生初デートなのに……。

　……う〜ん、まぁ、いっか。瑠華も頑張ってるしな。

　俺は瑠華の頭をワシワシと撫でた。

「よし、じゃあ瑠華も行くか。リフレッシュも大事だしな。立花さんに電話するな」

「やったぁ。ケーキ、ケーキ」

　俺はポケットからスマホを出して立花さんに電話をかけた。

「あれ？　お兄ちゃんは沙織お姉ちゃんの連絡先知ってるの？」

「うん。知ってるよ。あ、もしもし、立花さんおはようございます。今日瑠華もケーキ屋に行きたいって言ってるので一緒に良いですか？」

　立花さんは二つ返事で快諾した。瑠華が来ることを喜んでる。

「お兄ちゃん貸して」

　俺は瑠華にスマホを渡した。

「もしもし瑠華です。そうなんですよ〜。図書館に行くの中止になって。はい。優しいお兄ちゃんの奢りで瑠華も行きま〜す」

　俺の奢り⁉︎　瑠華、俺は奢るとは一言も言ってないよね！　ちぃぃ、これで瑠華に奢らないと最低な男子と立花さんに思われてしまう。

　……いや、ちょっとまてよ。逆に考えると、妹を大切にする素敵なお兄ちゃんになるよな？

　立花さんもきっとそう思うはず。よしよし、俺に対する評価も爆上がりだ。

「は〜い。沙織お姉ちゃんに会えるのを楽しみにしてま〜す」

　瑠華は俺に代わらずに通話を終わった。そしてスマホを俺に渡した。

「ところでお兄ちゃん」

「何？」

「沙織お姉ちゃんと付き合ってるの？」

「いや、俺と立花さんはそう言う関係ではないよ」

「じゃあどう言う関係なの？　デートする仲って親密じゃないとしないよね？」

　瑠華は俺と立花さんの関係に興味津々だ。

「あはは、今日はデートじゃないよ。その説明は外に出てからな。このままだと遅くなる」

「あ、そうだね。お兄ちゃん行こ〜」

「よし、行くか」

　両親は共働きで今日は二人とも仕事。目的地の公園まではバスで行く。

　電気、ガス、戸締りを確認して、家の鍵をしてバス停へ向かう。

「瑠華、今日の俺は司の代わりだよ。司は甘いものが苦手で俺にチケットを譲ってくれたんだ」

「へぇ〜そうなんだ」

　瑠華は俺の説明で納得したようだ。

「瑠華は立花さんと電話やメールはしてるの？」

「うん。たまにしてるよ。ホントは毎日したいけど、迷惑になるから我慢してるんだよ」

　瑠華は立花さんの事が大好きみたいだ。話をしている最中満面の笑みをしている。

「ねぇねぇお兄ちゃん」

「何？」

「沙織お姉ちゃんと付き合わないの？」

「いや、付き合わない。と言うか、付き合うとか不可能だから。なぜ付き合える前提で話をする？」

「え〜。お兄ちゃんと沙織お姉ちゃんが付き合ったら、沙織お姉ちゃんに会える機会が増えるでしょ」

「瑠華ちゃん、何その発想。自分の欲望の為に兄を利用するのか？　何度も言うが、俺が立花さんと付き合うのは不可能だ」

　瑠華は頬を膨らませた。

「ぶぅ〜。分かった。不可能を可能にする女の子、瑠華ちゃんが恋のキューピットになってあげる。沙織お姉ちゃんをゲットだよ〜」

「ゲットって、失礼すぎるだろ。立花さんは物じゃないんだぞ」

「は〜い。ごめんなさ〜い」

　瑠華は可愛く謝った。どうやら反省はしていないようだ。ったく、困った妹だ。

「それにな、俺は立花さんの事を恋愛対象として見ていないからな。勘違いするなよ」

　瑠華はニヤニヤしている。

「は〜い。そう言うことにしま〜す。瑠華は空気の読める女の子で〜す」

「だから違うって言ってるだろ」

　瑠華も司も、どうして俺が立花さんを好きって思うんだ？　二人の頭はどうなってるんだ？

　瑠華と話をしていると、あっという間にバス停に着いた。

「お兄ちゃん、あと五分でバス来るね」

　バス停の時刻表を眺めて瑠華は言った。声が弾み楽しそうにしている。

　しばらく待つと時刻表通りにバスが来た。俺と瑠華はバスに乗り込み、立花さんと待ち合わせ場所の公園へ向かった。