「入り切らねえんだよ。集まり過ぎちまってな」

　僕たちを抜け、本殿の前に立った羽矢さんは、肩越しに振り向いてそう言った。

　鏡の中で弾ける光が、鏡の中から飛び出してぶつかり、本殿をガタガタと揺らす。

「羽矢……お前、何をやってきた？外れた格子が当たったぞ。しかも俺の直ぐ近くに回向もいたのに、何故か俺にだけな。矢所になった仕返しかよ？」

「蓮……お前ね……そんな事やる訳ねえだろ。俺はそれ程、執念深くねえぞ」

「何を言ってやがる。執念の塊みてえなもんじゃねえか」

　蓮は、羽矢さんを揶揄うように、ははっと笑う。

「……俺、これでも寺の後継なんだが。僧侶に対してなんて発言だよ」

　羽矢さんは、呆れたように溜息をつき、苦笑した。

　そして羽矢さんは、本殿の中をじっと見つめながら、ゆっくりと口を開く。

「それよりも……」

　羽矢さんの目がちらりと高宮へと向いた。

　大麻（おおぬさ）を持つ高宮の手に、力が籠ったのが分かった。

　そんな高宮を見る羽矢さんは、高宮に告げる。

「導いていいなら……導くが。どうする。俺は祓う事はしない。その道を進んでいる訳じゃないからな」

　羽矢さんのその言葉に、高宮は目を伏せた。

　……高宮の手が……震えている。

　羽矢さんは、高宮の返事を待っていたが、返りのない事に羽矢さんがまた口を開く。

「お前も言っていたように、仏の道が開かれる以前からあった神への信仰は、祖霊崇拝、氏神信仰……それは民族信仰だ。その地で亡くなった者は、近くの山の頂上から天に昇るとされ、その霊が神聖なものと結びついて氏神となる。祖霊神という訳だ。神と結びついて、神となるって事。まんまじゃねえか」

　山の……頂上。

　他界へと繋がる神域……。

　羽矢さんの話が続いた。

「廃仏毀釈が起こった事もあり、神社の数は増え、神社整理が行われて複数の祭神も一つに合祀……仏だけではなく、神も廃されたという訳だ。仏は祟らないが、神は祟る。そもそも、仏の道に祟るという概念はないからな……」

　羽矢さんの言葉を聞きながら、高宮と対峙した時の事を頭に浮かべた。

　……そうだ……。

　あの時、羽矢さんはこう言っていた。

『神殺しはしたくないんでね。それこそ祟る。蓮、聞いただろ。奴は、自分を閉じ込めたと言った。『封印』って訳だろ。総代が祓わなかった理由がある』

　そして、当主様に言った、高宮の言葉。

『元々あった神の信仰は、氏神信仰であり、それは祖霊崇拝です。その土地の鎮守も遠方の土地の鎮守と合祀され、参拝が難しくなったのは言うまでもありませんが、合祀された結果、廃された神は祟る……そうは言っても、その姿も現せるものもなく、宿る依代さえないのです』

　呪いの神社。常夜……夜だけの神……。

　だから……入り切れず、集まり過ぎたと……。

　因を調伏して滅せれば……って……こういう事……。

　羽矢さんの言葉が更に続いた。

「穢れを嫌い、祓う事を基とする……か。それを否定するつもりはないが、見えないものが何処に行くかなど分かりはしないんだよな？分かるとすれば、現象だ。あの山で起きたような、目に見えての現象だよ。その現象が起きない限り、祟りとも呼ぶ事はない。聖王の魂だって、探すとなれば、現象が起きない限り困難だ。人格神でもなければ、その姿など見る事も出来ないんだからな。その為の依代だろう。姿が見えないからこそ、依代となる神体を置くんだからな」