処の境界

第14話 相即

「……そうですか」

　高宮はそう呟くと、伏せた目を僕へと向けて再度、口を開いた。

「ここまで辿り着くまでに来た道を、諦めて戻るのは無駄というものです。辿り着く為に進めた歩の分だけ、清算すると致しましょう」

　クスリと笑みを漏らすと高宮は、鬼神へと向いた。

　動きを止めていた鬼神が次々に空に広がると、明かりを落としていた月が翳り出し、辺りを黒く染めていく。

　遠くからも雷鳴が聞こえ始め、ポツポツと雨が降り始めた。

「……お前……本当に何にも見えていないんだな」

　僕を支えるように後ろに立った蓮は、そう静かに高宮に告げた。

「羽矢」

「ああ。分かっている……正体によっては、か。成程な……山程いる眷属だというのなら、答えは簡単だ」

「羽矢さん……」

　僕だけが焦る中、羽矢さんが立ち上がり、境界を抜けて空を仰いだ。

　羽矢さんの左手に数珠が握られる。その手を開いた右手に押しつける仕草を取ると、何やら言葉を発する。

　静かに流れるその声が、はっきりと重さを伝える。

　これは……慈救呪（じくじゅ）……この真言は……不動明王だ。

『眷属なんか、正体によっては山程いるぞ』

　確かに不動明王の眷属は数多い。

　だけど……眷属である童子と使者を合わせても百に満たないはず。

　それでも童子には一千万の従者を持っているというが……。

　僕は、辺りを見回した。

　この山にある依代は、数にして百八十八……妙だ。

　依代を目覚めさせたというのには、疑問がある。

　本当に目覚めさせたというのなら、その神は一体……。

　それに……高宮の態度には、ずっと引っ掛かっている。

　神に仕えながらも、神殺しを肯定する神司。

　神の道を進みながらも、その思想の根底は仏の道に交差するところがある。

　月明かりを遮るように、空を覆った闇がスウッと消え始めた。

　雷鳴も雨も止み、月が光を放ち、辺りを照らす。

「お見事ですね……藤兼さん。既に正体を見抜いていたという事ですか」

　動じる事もなく、淡々とした口ぶりで言った高宮を、羽矢さんはゆっくりと振り向いた。

「俺が……お前を追う為だけにここに来たと思うか？」

「私も……あなた方をここに来て頂く為だけに来たと思っていますか？」

　羽矢さんと高宮の目線が一線に合い、互いを捉えたまま無言になった。

　羽矢さんの口元が笑みを見せると、少し続いた沈黙が裂かれる。

「俺は、荒魂を見せる化身の正体を、本来の境地に戻す為に来た。お前はそうだな……」

　正体を本来の境地に戻す……だから羽矢さんは、僧侶の衣を着てきたんだ。

　羽矢さんは、クスリと笑みを漏らすと高宮へと体を向け、真っ直ぐにその目を捉えながら言った。

「生死即涅槃（しょうじそくねはん）は空（くう）を説く。生死は迷いを指し、涅槃は生死を繰り返す輪廻からの解放だが、生死がなければ涅槃はない。涅槃がなければ生死もないという事だ」

　羽矢さんの言葉に、高宮の目が動いた。

「私には……無縁の話ですね」

「……どうかな。相即だと言ったら、理解出来るか？」

　羽矢さんの落ち着いた静かな声に、高宮の目が羽矢さんから離れる事はなかった。

「相即……ですか。関わり合い、対とする……と？」

「やっぱりお前は知っているんだな。仏が主で神が従。それは、迷える神には仏の救済を必要とするという思想からきたものだ。だから……」

　蓮が僕の手を引き、羽矢さんの元へと向かった。

　そして、蓮が羽矢さんの言葉を続けた。

「釈然としないが、お前を本来の境地に戻してやる。だから……お前が俺たちに協力しろ」