処の境界

第32話 闘諍

　神は神を殺す……神殺しが出来る。

　神司を擦り抜けて、大きな目がその姿と共に飛び出した。

　飛び出して来たのは感じたが、その姿は煙に覆われているように、目だけしか見えない。

　吹き抜ける風に重さを感じる。

　その重圧が羽矢さんへと向かった。

「羽矢っ……！」

「任せろっ！」

　羽矢さんが大鎌を振るう。

　長い柄をぐるりと回し、盾を作る。

　バンッと邪神が弾かれた。

　だが、また直ぐに向かって来る。

　蓮は、地を足に滑らせ、指先を邪神へと向けた。邪神の動きが鈍る。

　その隙を見た羽矢さんは、大鎌を振り被り、邪神へと振り下ろした。

　ガチンッと火花を散らして、刃が邪神にぶつかった。

　凄い……邪神を捕らえた……。

　羽矢さんと邪神の動きが止まる。いや……止まっているように見えるだけだ。

　互いの力が大鎌を間に押し合っている。

「くっ……！」

「羽矢っ……！」

「羽矢さん！」

　邪神の力に押され、ザザッと羽矢さんの足が後方へと滑る。

「うるせえ。俺を誰だと思っている……」

　羽矢さんは、滑り始めた足を地に求めず、空中へと舞い上がった。

　くるりと体を回転させると邪神の背後に回り、大鎌を勢いよく振り下ろした。

　同時に蓮の手が横へとスッと動くと、光の盾が目の前に広がり、浮かんだ。

　羽矢さんの大鎌が邪神にぶつかると、背後から押された邪神はその勢いのまま、向かいにいる僕たちの方へと倒れてくる。

　だが、壁のようにも広がった光の盾が防御になり、巻き込まれる事はなかった。

　羽矢さんが、僕たちのところにスッと降り立った。

　邪神が地に倒れる。その衝撃は、大きく地を震わせた。

　地を震わせるその響きは、また言葉を作る。

「憎い……憎い……我を閉じ込めた……あの男が憎い……」

　閉じ込めた……封印されたという事か……あの男って……。

　邪神が怨めしく言った言葉で、神司と邪神の意向が一致している事を確信させた。

「……あの男が憎い……紫条 流……！」

　地の底からゴゴゴと、鈍い音が響いてくる。

　邪神が怒りをぶつけるように地をドンッと叩くと、ゆっくりと起き上がり始めた。

　邪神が叩いたところから、バリバリと地面が割れ、僕たちの足場を失わせていく。

　蓮が僕を抱え、羽矢さんと共に、足場を求めて飛び続けた。

　その様を見る神司の笑う声が、高らかに響き渡った。

　割れた地面が塊となってぶつかってくる。

　蓮が境界を作り、邪神の影響から逃れる。

　足場を確保すると、蓮は僕を下ろした。

「仕方ねえ……あまり気が進まねえが、本気で狩るか」

「あ？ お前、本気じゃなかったのか？」

「神殺しはしたくないんでね。それこそ祟る。蓮、聞いただろ。奴は、自分を閉じ込めたと言った。『封印』って訳だろ。総代が祓わなかった理由がある」

「ああ、そうだな。だが……羽矢。結局は狩るんだろ？」

「ふん……俺の領域に入れてやるって事だ」

「それって……浄界ですか……？」

「……無理だろ、それは。そもそも閻王が許すかよ？」

「狩る方法にも領域があるんだよ。だから今度は、閻王じゃない」

「羽矢……お前……その先を行くのか」

「ああ。だってそもそも、その時は過ぎているだろ。だから迎えるべき時に変える。その裁きは三年目……」

　羽矢さんは、邪神を見据えると、ニヤリと笑った。

「五道転輪王（ごどうてんりんおう）……阿弥陀如来だ」