　エメラインを馬車のもとまで連れていくと、付き人たちは目を丸くした。

　彼らはボロボロの姿になった少女を引き取ると、ケヴィンに何度も頭を下げた。

　そして少額のお礼では申し訳が立たないから、屋敷で正式にお礼をしたいゆえ、街まで同行してくれないかと言った。

　逆に困ってしまったケヴィン。

　彼は自身が旅の途中であることと、仲間が酒場で待っていることを伝え、その提案を辞退した。

　付き人たちは少年の無欲ぶりに感嘆しつつ、彼にわずかばかりの礼金を手渡した。

　このとき馬車の中に保護されたエメラインは、ケヴィンを陶酔するような眼差しで見つめていたのだが、当の少年がその視線に気付くことはなかった。

　エメラインの引き渡しを終えたケヴィンは、酒場へと戻った。

　少年はお腹が減っていた。

　注文した料理は冷めているだろうなと思いつつ、酒場の扉をくぐる。

　テーブル席では、三人の先輩冒険者たちが先に食事をしながら、ケヴィンを待ち受けていた。

「おー、少年、お帰り。結構かかったな」

「ケヴィンの料理も来てるぞ。ちょっと冷めてるけどな」

「どうでした、ケヴィンさん？　こう言ってはアレですけど、わりと面倒くさそうな女の子に見えましたけど」

「えっと……ルシアさんの言っていることは、よく分かります。でも、何とかなりました」

　家族のような団欒の雰囲気に迎え入れられたケヴィンは、自身も席に着きつつ、何があったのかを先輩たちに話した。

　話を聞いた三人の冒険者は、呆れた様子を見せる。

「……夕飯を注文してできあがるまでのちょっとした時間で、事件を一つ解決してくるとか、少年どんだけよ？」

「あはは……相変わらずすごいですね、ケヴィンさんは。運命にまで愛されていそうです」

「さすがケヴィンだな！　でもケヴィンの料理は冷めたぞ」

「そこは運命に愛されとらんのな」

　ジャスミンのその言葉で、場に笑いがもれた。

　ケヴィンは少し憮然とした様子を見せつつ、冷めた料理を口に運んでいく。

「俺、そもそも運命神の信仰じゃないので。嫌われているのかもしれません」

　少年のその言葉に、再び和やかな笑いがあふれたのだった。

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