第11話 問われる決意
母さんが回復して入院中に会うことが出来た。
個室の病室には父さんの骨壺、遺影、白木の位牌がテーブルに置かれていた。
また四方に札が貼られて、部屋は霊的な防壁が張られている。
僕の病室と違っていた。
母さんは首辺りまで包帯が巻かれていたけど、思ったより元気でだった
寝ていた体を起こし、一緒に父さんへ手を合わせた。
僕は父さんへ未熟さを謝り、祈りながら助けてくれた感謝を伝えた。
「話があるわ、直輝。……退魔師を辞めなさい」
ストレートだった。母さんらしい物言いだ。
父さんの遺影を見ながら、母さんは続けた。
「父さんは良く言っていたわね。一族の家業を継がなくてもいいって……」
僕も遺影を見ながら、父さんの言葉を続ける。
「……退魔師という職業はない。血統で退魔師になるものではない。習得した技術で対処できる者が退魔師だ」
「そうね。誰でも退魔師に成れるけど、技術を正しく習得して対処できる者は少ないわ」
退魔師は一族や流派の一門の者が多い。
それは幼少の頃から教えて修練しているからだ。
危険性や僕の将来の選択肢を踏まえて“継がなくもていい”とは、そういうことなのだろう。
でも、僕は退魔師を目指した。
子供の頃、道場で布津流の剣技を使う父さんに強さを感じて、憧れたからだ。
母さんは思い出しながら言った。
「継がなくてもいいと言っていたけど、布津流へ励んだ直輝の姿にとても喜んでいたわ。でも、継ぐということは死も覚悟しなければならない。……直輝にその覚悟はあるかしら？」
僕は退魔師の覚悟を問われた。
たぶん、ただ漠然と“ある”と答えても駄目だろう。
色々と頭の中を考えが巡る。
靖次先生に言われたことの考えも
意地悪く、母さんは続けた。
「……たとえ退魔師を辞めても、その後はずっとウジウジ後悔していそうね。直輝の性格だと」
僕は痛いところを突かれて唸り、
その様子を見て母さんは苦笑する。
「そういうところが……ごほっ、父さんに似ている……ごほっ、ごほっ」
話している途中で咳き込みだし、呼吸がひゅうひゅうと鳴って普通じゃない。
心配して僕が背中を摩ると、母さんは胸に手を当てて
「神の
口を軽くすぼめて肺から息を吐くと、呼吸が戻った。
落ち着いた母さんが話し始めた。
「……見鬼で私を視なさい」
頷いて見鬼で視ると、人である
母さんに詰め寄って聞いた。
「
「さっきの
「……直せないの？」
母さんが当然のように言った。
「……この霊障は呪いに近いわ。直すには、原因の鬼を祓い鎮めなければならないわね」
“呪いに近い”ってことは医学的に健康だけど、霊障で重要な臓器が機能不全を起こすこと。
それは突然死を意味し、まさに呪いのような現象と言える。
僕はその事実に暫く言葉が出なかった。
しかし、あることに気付いて口にした。
「……鏡で視た時、僕に霊障はなかった。もしかして、僕にお守りを渡したから……」
「それは私がしたことよ。あのお守りで直輝に霊障がないなら、それは良かった」
霊障の胸に手を当てて、優しくも強い口調で母さんは改めて言った。
「退魔師を続けるなら、こうなる覚悟も持たなければならない。直輝に覚悟はある？」
僕の強い意志を示さなければ、父さんの仇も母さんの霊障を直すためにも認めてもらえない。
暫く考えて僕は答える。
「……覚悟はある。僕は父さんの意志を継いで、母さんの霊障を直すよ」
「父さんの意志？」
母さんは分からず、尋ねた。
僕はあの時の状況を思い出しながら言った。
「父さんが傷つきながら立って言っていたよね？ “退魔師として絶対に祓い絶つ”と……」
母さんの眼を見て、はっきりと強く答えた。
「この世で稲葉輝之の意志を引き継いで、あの鬼を追う退魔師は
母さんに僕の決意は届いたようで、涙を浮かべて肩を寄せながら言った。
「馬鹿ね、大馬鹿ね……よく言ったわ。さすが私たちの子」
「それ、自分たちを褒めている感じだよ……」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます