異世界偉人変人列伝「蠱術師ビッツィー＿令嬢醸造事件」

第2話 ビッツィー・カー

　異空間を悠々（ゆうゆう）と游（およ）ぐ、如何（いか）にもって感じのスポーツカー。そんな状況に遭遇（そうぐう）したら、誰だって言葉を失うだろう。髑髏（どくろ）に拳大の石を叩きこまれた直後の女子高生だって言葉を失う。私の事だ。

　それは目の眩（くら）むほどに磨（みが）き抜かれた、立派なオープンカーだった。果実のような色合い。

　車は、流されて行く私に追いついて来て、それから並走しだした。甘いような、疼（うず）くような、不思議な香りが流れに交じった。異空間の光りが車の表面を滑（すべ）って行く。

　卑屈（ひくつ）な連想。

　我が家の車はペンキの臭いがした。中古車を買って自分達で塗装したのだ。その臭いの所為（せい）で、祖父の家に行く時は必ず車酔いした。それだってお金を借りるため行くのだった。だが、それももう関係が無い。

　運転席に乗っていたのは女性だった。豊かな黒髪を異空間の風に靡（なび）かせている。

　花。それも周囲の栄養を独り占めして成長する、大輪の花といった印象の女性だった。

　今や、流れて行く私たちの距離は、睫毛（まつげ）で触れられる距離まで近づいていた。私はどんな顔をしていただろう。

　女性は目を細めて笑った。その声は悪魔の様に優しい。

「さあ、何処（どこ）まで行こうか。お嬢さん」

「行く――？」

「私は人間の終着駅まで行きたいのだけれど、あなたはどうしようか？」

　確かにそう云った。この言葉の真意は全てが終わった後になっても分からず終（じま）いだ。

　この時、彼女はこう続けた。

「哀しそうに見える」

「私が？」

「それとも怒っている？」

「怒っていない。哀しかったのは少し前まで」

「そう？　じゃあ今はどんな気分？」

　咄嗟（とっさ）に私が口走った言葉はこうだった。

「帰りたくない」

　何故（なぜ）そんな事を云ったのか、正確に説明はできない。心が零（こぼ）れて、この言葉になったとしか云（い）い様がなかった。

　あのトロイメライの中での事件は私を変えてしまったし、こんな問題を抱えて家に戻りたくはなかった。家族に云（い）った所で、どうせ無駄だろう。困った顔をされて心苦しい思いをするだけだ。

「帰りたくない？」と女性は云う。

「帰りたくない、もう」私は重ねてそう答える。

　女性は微笑んだ。

　後になって思えば、此（こ）れは彼女との最初の契約だったのだ。

「お嬢さん、お名前は」

　と彼女は囁（ささや）き、私も答えた。　

「ノリコ」

　名字は名乗らなかった。そう云えば、これから行く世界の何処（どこ）へ行っても、誰と会っても、私は名字を名乗らないままだった。

　私の名を聞くと、女性は満足げに頷いた。頬の丸みが美しい曲線を描いていた。

「私の名は、ビッ＝ツィー」

　それが彼女の名前だった。

「ビッツィー」

「そう。これからはそう呼んでね」

　ビッツィー。

　唇を浅く噛んで、ビッ＝ツィー。

　蠱惑（こわく）の魔術士。悪食（あくじき）の魔女。腐敗（ふはい）と陶酔（とうすい）の私生児（しせいじ）。蠱術（こじゅつ）醸造師（じょうぞうし）ビッ＝ツィー。

　こうして私はビッツィーと遭遇（であ）ったのだった。

　これから話すのは、私がビッツィーと遭遇（であ）い、魅入（みい）られ、共に旅し、そしてお別れするまでの物語である。