第43話
「――なんであいつには許可がおりるんだ？」
教壇横に立つ仁内を眺めながら、雄二は呟いた。
確かに仁内は、樹仁にとって一族である上に自身の息子である。
本来なら許可されないどころか、亜樹に提案されることもない筈。
それなのに樹仁にあっさり承諾され、仁内は追い出されるようにして送り出されたのだった。
「あいつ、もしかして用済みなんじゃね？」
「おいっそこっ！ 今何か言っただろ！」
雄二の呟きが聞こえたのか、仁内が大声をあげる。
雄二の席は後ろから二番目の窓際で聞こえる筈もないのだが、彼が地獄耳なのか、はたまた勝手な決めつけなのか、まるで雄二を目の敵にするように怒鳴り出す。
「……もぉ、仁ちゃんってば……」
教室内がざわつき始め、担任教師が仁内を宥める中、灯乃はどうしたものかと頭をかかえた。
こんなことなら事前に命令しておけば良かった。
まさか少しの間も大人しくしていられないとは思わず、後悔の念が灯乃を責め立てるが、もうどうしようもない。
時間が解決してくれるのを灯乃は仕方なく待つのだった。
何とかHRが終わり、１限目が始まる前の休憩時間。
どういう訳か雄二の後ろの席が仁内にあてがわれ、その周りに人集りができていた。
「ねえねえ、仁内君って雄二君と知り合いなの？」
「緋鷺っていうことは、もしかしてお金持ち？」
「カノジョとかいるの？」
同じクラスの女子達が、物珍しそうに仁内の席を囲み、一斉に話しかけていた。
どうやら灯乃は情報に疎いようで知らなかったが、緋鷺の名は女子達の間では大富豪の一族として有名らしく、また美形揃いであると噂されてもいるらしい。
確かに斗真や春明がそうであるように、仁内もまたそこそこのルックスを持ち得ているが、そんなことなど知らない彼は、少し迷惑そうにうな垂れる。
「あーうるせぇ、寄るんじゃねぇよ」
「照れちゃって、カワイイ♪」
「照れてねぇし！」
「ねぇ、家に遊びに行ってもいい？」
「来んな！」
女子達に毒づいて追い払おうとするが、難なく躱され、良いように弄ばれる仁内。
本当に慣れていないのか四苦八苦しているようにも見え、雄二は彼に仕方なく身体ごと振り向いた。
「お前さ、今モテ期来ても意味ねぇだろ」
「はぁっ!? 何だそれっ!!」
「お前ら、こんな喧嘩っ早い奴と知り合いになってもいいことねぇぞ」
「あ゛ぁっ!?」
「あーやっぱり雄二君と知り合いなんだぁ」
会話に入ってきた雄二に、女子達はさらに嬉しそうに喜んで、弾んだ声をとばす。
雄二の空手部での活躍も有名で、彼もまた女子達に注目されている男子に入っていたのだ。
「ねぇねぇ、何で知り合ったの？ 空手繋がりとか？」
「あーまぁそんなとこ」
「じゃあ仁内君も強いんだぁ」
「そうでもねぇけど」
「んだと、てめぇっ！」
雄二は適当に気の無い返答をし、それに対して仁内が猛反発するように机をバンと叩いた。
だが、その時。
「私、雄二と仁内君が知り合いだったなんて知らなかったんだけど？」
二人の間に一人の女子生徒が口を挟んできて、雄二は顔を引きつらせた。
「げっ、みつり!?」
彼女は目を細め、キリッとした気の強そうな眉をさらにつりあげて、訝しく雄二を見ていた。
みつりは空手部のマネージャーで、部活動中の部員のことはほぼ把握していたし、中でもクラスメイトということもあって、雄二のことは――特に見ている。
そんな彼女が知らないとなれば。
「ホントに空手で？」
「……おっおう。他に何があるんだよ？」
「他に、ねぇ……」
みつりはチラリと何処か遠くを一瞥する。
するとそこには灯乃がいて、ちょうど見ていたのか目が合い、彼女は慌てて次の授業の準備をするふりをしてそれを逸らした。
灯乃と雄二が幼馴染みで仲が良いことはみつりはもちろん、クラス中が知っている。
彼女達が嫉妬するほどに。
雄二のことでみつりが知らない時は、たいてい灯乃が関わっていることが多いのだ。
気づけばみつりの目がまるで憎々しい相手を見るかのように、灯乃を睨みつけていた。
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