澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

８－３８【村娘の想い5】

◇村娘の想い5◇

　【リードンセルク王国】からの移住者である村人たちの説得は、分かってはいたけれど失敗に終わった。それでも、悲観している暇はない。

　元からこの村に長く住んでいる、私の知り合いたち……この村を、長く、多く考えてくれているだろう人々たちの説得だ。

　時間がかかるかも知れないと、移住者の説得は早めにしたのが正解で、問答などなかったかのように悪意をぶつけられて、やはり他国の人間なんだと思い知った。

　それでも、キルネイリアやリアちゃんのような、そんな他国の人たちもいる。

　ミーティアやジルたちのような人もいる……それは分かっている。

　分かってはいるけれど、やりきれない思いと言うのはどうしても生まれる。

　アイシアが止めなければ、私はきっとあの男を斬っていた。

　そんな男をすら、アイシアは助けようとする。

　慈愛（じあい）を以って、まるで女神のように。

「――平気？まだ走れる？」

「はぁはぁ……へ、平気です。これでも農業で鍛えてますからっ」

　ニコッと笑みを浮かべる。無理矢理なものだけど。

　現在、走る私たちは村長宅……私の実家に向かっている。

　あの場から南に南下し、学校を経由しているが……私一人ならともかく、アイシアのスピードが出ない。

　イリアも多少の疲れと、精神的なダメージがあるだろうが、頑張ってくれている。

　リアちゃんは言わずもがな……一番体力あるわよ、羨ましい。

「そう。なら頑張りましょう、時間が無いのでしょう？」

「はい、おそらく今日中には……始まります（・・・・・）。だから、おじさんやおばさんたちだけでも逃げて貰わないと駄目です。そうしたら……あたしたちも次の行動に移れますから」

「……そうね」

　始まる。一体何が……と言うのは愚問ね。

　きっと王国の兵士が、この村に到着する。今日中に到着する可能性があるのなら、今ごろは……中継点である休憩所辺りかしら。

　ミオが作った休憩所。そして大きな馬車も通れる、整地された街道……ん？大きな、馬車？

「……イリア、三ヶ月前に【ステラダ】で見たあの大きな馬車。あれなら、街道を通れるわよね？」

　脳裏をよぎったのは、三ヶ月前に見たあの大馬車。

　百人乗っても大丈夫的な、そんな大きな馬車。

「あ！あの鉄馬車ですか……確かに、凄く静かに動いていましたし。リアちゃんが言う大きなもの？というのも納得できます」

　イリアが言うように、あの馬車はいつ動いたのか思わせるほどに静音だった。

　だから近隣が接近に気付けない可能性は高い。だから準備は最低限、少なくとも古くからこの村に住む人たちだけは逃がさないと。

「確かに。あれになら大人数乗れる……あれに兵士が沢山乗っていたとしたら、その情報が一つの大きなものに捉（とら）えられるのも頷（うなず）けるわ」

「ですね。急がないとっ」

　パパもママもレイン姉さんもコハクも、ロクッサ家の人も。

「そうね。さ、行くわよアイシアっ」

　アイシアの手を掴（つか）み、走り出す。

　心を通わせられない移住者ならともかく……古くから顔を合わせて来た知り合いたちなら、家族たちなら、言葉を信じてもらえるはず。

「……」

　アイシアの不安そうな顔を横目に確認して。

　その紫色の瞳に映る自分の顔が険しいものだと……気付かずに。