サイドストーリー5-4【オッサンと半端な子2】
◇オッサンと
その報告が届いたのは……彼女が子を産み、十二年。
今から約五年前、クレザースの夫婦が命を落とす……一年前の出来事だった。
A級冒険者としての活躍なんて、小鳥の
そんなオレでも、裏に近い所で活動している奴からの情報を得る時もある。
まぁグレーな奴らだが、闇認定されていないだけマシと言った奴だ。
その一人の名は、マクレーン・クレッサー。
グレーゾーンで活動している情報屋だ。
そいつから
どこぞの子爵貴族が、闇ギルド【
王族に忠誠を誓う貴族が、闇ギルドに関わっている……それだけでも結構な情報だが、その大本がクレザース家だと言われれば、否が応でも気にかかる。
しかも、【
オレは、急いでキリィに連絡を取ったさ……幸いにも、レダナ・クレザースとも話す事が出来た。
しかし、その連絡は途中で止まってしまった。
連絡を取り合って数日、
【ステラダ】の富裕層に屋敷を持っている事は有名だ、だからオレは直接会いに行ったが……当然、門前払いだ。
何度も何度も、あらゆる手を使おうとしたが……妨害された。
そして何も出来ない状況に、月日はドンドン流れていき……そして、その悲劇は起きてしまった。
【ステラダ】の
しかし、大規模な遠征があり……当時【ステラダ】には冒険者が少なかったんだ。
少ない人数で現場に向かったが、時既に遅し……獅子型の魔物【ガルノレオ】の大群が……一台の馬車を取り囲んでいた。
いや、もう既に馬車は転倒し、倒れていたのは貴族の男性。
転がっていた馬車の前に立つのは、エルフの女性。
メイド服を着て、馬車の前に立ちふさがる彼女が……キリィだったと気付くのも直ぐだ。
彼女は両手を広げ、風の魔法で数体の【ガルノレオ】を倒していたが……魔力が切れたのと、何かを守ろうとしていたのか……一切動くことは無かった。
そして、オレたち冒険者が現場に着いたのとほぼ同時に……レダナ・クレザースの夫人、キリィ・レイズ・ヴィタールは……その頭部を。
最後の瞬間、風に乗って声が聞こえた。
彼女が魔法で……伝言を残したんだ。
『誰でもいい……娘を、お願い』
その言葉で、彼女が
馬車の中に……娘さん、キルネイリアが残されていたんだ。
グシャリ――と、キリィが【ガルノレオ】に喰われたのを目撃したオレたち数人の冒険者は、その遺言を聞いた
しかし……【ガルノレオ】は異常な反応を示し、進化をしたのだ。
強大な魔力の増幅、筋肉の異常発達……大きさを変え、姿を変え。
その魔物は……残されたキリィの全身を
冒険者として、かつての仲間として……彼女の遺言を叶えなければ。
それはオレ以外の冒険者たちも同じだった。
必死に、進化した魔物を討伐する為……やっきになった。
しかし、【ガルノレオ】が進化した魔物、
魔法や道具を惜しみなく使い、全員が魔力切れで戦えなくなるまで、その攻防は続き、ようやく……その魔物を追い払う事が出来たのだ。
いや、追い払う事しか出来なかったのか。
そして、タイミング良くクレザース家の面々が、王国の騎士団を連れてやって来た。
オレは何も出来ないまま、その後始末を見るしか出来なかった。
馬車から連れ出される、泣きじゃくる女の子……キリィの娘。
進化した【ガルノレオ】は、騎士団と残った冒険者が追いかけて、【ハバン洞穴】へ閉じ込めた……それが、オレが知る事の
と……言う事を、オレは二人に話した。
「……そう、だったのか」
「グレンさんは……母とお仲間、だったのですね」
「ああ。だが、守れなかった……あの後も、君の成長を何度か確かめたが。すまんな、情けないが……耐えられなかった」
「いえ……」
キルネイリアは首を横に振る。
オレの思いを汲んでくれているのか。
本当に、境遇に負けない強い精神を持った子に育ったな。
「オッサン、その……」
ミオガキ、余計なお世話――と、言ってやりたかったが。
不思議だな。随分と気持ちが楽になったよ。
「グレンさん……当時の事を教えて頂き、ありがとうございます」
キルネイリアはオレに頭を下げた。
恨み節の一つでも言われると考えていたが……本当に……この子は。
「いや、礼なんていいさ。オレたち冒険者がもっとうまく立ち回れれば……と、何度悔いたか」
「……あの、グレンさんは……母を名で呼んでいたのですか?」
「ん?……あ、ああ……仲間だからな」
どうしたんだ、急にそんな事を言って。
キルネイリアは、少し考えるような仕草をし……そして。
「では、私のことはイリアと……そう呼んでください。仲間……として」
どうして、そんな事を言えるのか。
かつての彼女と同じような笑顔で、そう言う少女。
境遇に負けず、血に負けず……自分の運命に立ち向かうこの半端な子を、応援してやりたい……今なら分かる。
「――分かった、イリア……そう呼ばせてもらうさ」
オレが出来なかった事に、悔いた事に。
この若者たちは立ち向かうのだ……何があろうとも、絶対に。
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