澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

５－６９【どうしようもない理由】

◇どうしようもない理由◇

「――なら、何故（なぜ）！？」

　普段からは考えられない、意外なほどの大きな声と。

　乱暴にテーブルを叩いた反響音……今まで見せた事のない娘の態度だった。

　しかしそれでも……一切動じることなく、ダンドルフ・クロスヴァーデンは娘の問いに答える。

「簡単な事だ。彼は所詮（しょせん）――農家の息子だ。言ってしまえば一般人、娘を……そんなどこぞのものとも知れない男にはやらないよ。ましてや、彼は他国……【サディオーラス帝国】の人間だ」

「……そ、んな……理由で？」

　呆然と、ミーティア信じられない物を見るようにして父親を見ている。

　しかし、追い打ちを掛けるように……ダンドルフは。

「そんな――ではない。これは大きな理由であり、最大の理由だ。お前は、父さんが何も心配していないと、本当に思っているのか？」

「え？」

「ふぅ……」

　ダンドルフはグラスに入れられた水を煽（あお）る。

　一息、吐（つ）きたかったのだ。

「……クロスヴァーデン家、総じて【クロスヴァーデン商会】は、一代で築いた大きな商会だ……しかし、クロスヴァーデン家に男の子供はいない。ミーティアがどれだけ頑張っても、それだけはどうしようもないんだ。そうなれば、婿（むこ）を取るか養子（ようし）を迎え入れるしかないだろう……しかし、母さんはそうはしたくないはずだ」

「え、お母様が……？」

　初耳なのだろう。

　ミーティアは椅子に座り直して、ダンドルフの言葉を待った。

「さっきも言ったが、ミオ君は農家の息子だ……貴族でもなければ、【リードンセルク王国】の人間でもない。いくら能力が高く才能が溢（あふ）れていても、それは受け入れられないんだよ……」

　ダンドルフが望む最大の理由は、その相手が貴族であり……同国出身の出、という事が最重要だったのだ。

　娘――ミーティアが好いた男は、残念だがどれにも当てはまらない。

　ダンドルフからすれば、端（はた）から、聞き流すだけの話だったという事だ。

　ミーティアがあの日、ミオを“運命の人”と言った日も。

　ダンドルフが「成人までに振り向かせてみせなさい」と言ったのも、そうすれば娘が奔放（ほんぽう）せずに、この国にとどまると考えての事だった。

「……」

　下を俯（うつむ）くミーティア。

　テーブルで隠れて見えないが、きっと拳を握（にぎ）っている事だろう。

「親として、娘の将来を考えない訳はない……貴族であり、能力も金もある。権力もあり、容姿も優れている……アレックス君になんの不満がある。将来を考えれば……この話を素直に聞き入れた方が、何倍も幸せになれるんだ……ミーティア。ライグザール家に（とつ）嫁ぐことを、受け入れなさい」

　それは宣告だ……あの日、五年という制限を設（もう）けた日の時点で、それを守る気など初めからなかったのだ……子供の我儘（わがまま）、親の押し付け……百も承知だ。

　しかし、例え身勝手であろうとも……子を幸せにしたいという思いだけは、本物なのだから。