澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

５－６４【所詮小娘2】

◇所詮（しょせん）小娘2◇

　かれこれ十数分……涙を流しながら笑い続けたアレックスさんは突然、時間を気にするように、掛け時計を一瞬だけ見やると。

　急激に冷静になり、笑みも消える。

「……さて、そろそろいいかな。ふぅ……面白かった」

「え……えっと、アレックスさん？」

　急に雰囲気（ふんいき）を変えて……落ち着いたように言う。

「いえね、これで時間も稼（かせ）げたでしょう？」

「――え。まさか……わざとあんな大袈裟（おおげさ）な笑い方を？」

　それで十数分も笑い続けたの！？

　この人、なんでそんな事を？

「……」

　私は観察するように、アレックスさんを見る。

　凝視（ぎょうし）と言われれば、そうかもしれないけれど。

「いやいや、面白かったのは本当……って、そんなに見なくても、説明しますよ……安心してくださいミーティアさん」

「え。あっ！……す、すみません」

　笑って言うアレックスさんだけれど、多分呆（あき）れてる。

　でも、それはそれでいいのかも。

　馬鹿（ばか）な娘だと嫌われてしまえば、私の未来の選択肢も。

「私は、これでも騎士団の団長を勤（つと）めています。まだ数年ですが、ハッキリ言ってしまえば、忙しいんですよ」

「え、ええ……それは分かりますが」

　当然だろう……ジェイル・グランシャリオが騎士団長をクビになった際、後任が決まるのは早かった。

　掲示板に張り出されているのを目撃した程度だけど……それがこの人だとは。

　では何故（なぜ）、現在忙しいこの人が……こんな小娘（わたし）に会いに来たの？

「ミーティアさん……貴女（あなた）との事を聞き及（およ）んだのは、今から三ヶ月程前です。急な話でした……私も驚（おどろ）きましたが、でも……それでいいと思ったんですよ」

　そんな簡単に、お見合いを受け入れたの？

「……それで、受け入れたのですか？」

「ええ……意中の人も、特にはいませんでしたしね……それに、騎士団の仕事が忙しくて、出会いは無いのですよ」

　苦笑いで答えるアレックスさん……意外だわ、モテそうなのに。

「意外ですか？」

「えっ……あ、すみません」

　読まれてた。

「いえ。問題ないですよ……よく、団員にも言われるのでね。ふふふ……」

　本当に爽（さわ）やかな人だ。

　見た目の雰囲気（ふんいき）だけはミオによく似ている。

　でも何か、ミオには無いなにか……それを持っている気がする。

　でも……正直言って、私がそれに惹（ひ）かれる要素はないとも思えた。

「それでもこの話を受けたのは……まぁ、時間をかけたくなかったんですよ。困った事に……父もダンドルフ殿も、勝手に話を進める事が好きなようで……とんとん拍子で決まっていましたからね。それこそ、断る時間なんてありませんでした」

「そう、なんですね。でもそれって、別に私を……好き――とかじゃ、ないですよね？」

　結婚なんて面倒臭（めんどうくさ）いから、出来るうちに簡単に済ませてしまおう……と、私にはそういう風に取れた。

　そしてその答えは、アレックスさんが自（みずか）ら答え合わせをしてくれる。

「――そうですね。本音を言えば、私は年上の女性が好みですから……年下の貴女（あなた）は、タイプではありません。素敵な女性だとは思いますけど」

「ハッキリ言い過ぎでは……？でも、そうなんですね……」

　そのアレックスさんの言葉に、ホッとした自分がいた。

「ふふふ、安心しましたか？……まぁ、それでもこの話を受け入れたのは……事務的に貴女（あなた）と結婚をして、楽をしようという魂胆（こんたん）なんですよ。何度も見合いをするのも、面倒臭（めんどうくさ）いですしね」

　ものの見事に堕落的（だらくてき）な答えだった。

「……でもそれって、恋とか愛とかには興味（きょうみ）がない、という事で……いいんですか？」

　まるで私には興味（きょうみ）がない……それは別にいい。

　深い興味（きょうみ）を待たれても、こちらがやりにくくなるだけだし。

「そうですね。今は騎士団の仕事が楽しいですし……だけど、父から持ってこられた話を無下にする訳にもいきません……まぁ貴族にはよくある話ですよ。大臣閣下ですしね……」

　と、アレックスさんは笑う。

　父親……ライグザール大臣閣下のお話しなら、確かに断れないのだろう。

　そうなのかも知れない。

　けれど……それを私に当てはめないで欲しかった。