澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

第５章【冒険者学生の俺。十五歳】中編

【冒険者学校】夏編

プロローグ５－１【シャーロット・エレノアール・リードンセルク】

◇シャーロット・エレノアール・リードンセルク◇

　【リードンセルク王国】、正統後継王女殿下（でんか）――シャーロット・エレノアール・リードンセルク。

　ここ一年で、彼女は北部にある首都【王都カルセダ】……この国の王家が住まう【リードンセルク城】を、その手中に収めた。

　彼女は十四歳にして、その王権を奪い去ったのだ。

　王位は父のままだが、その権限の全てはシャーロットが握（にぎ）っている。

　そしてこの二ヶ月、シャーロットは【女神イエシアス】に協力して、転生者探しを手伝っていた。

「――ぐっ……がはっ……！！」

　ドサリと……一人の男が倒れる。

　苦しそうに胸を押さえて、口を大きくあけ泡を吹き、白目を剝いて玉座の前で事切れる。

　目を見開いたままのその男の亡骸（なきがら）の前に、一人の女性が。

　カツカツとヒールを鳴らし、見下す様に男の死体の傍まで来ると。

「――はぁい、ご苦労様ぁ……」

　女性の名は……【女神イエシアス】。

　不思議（ふしぎ）な雰囲気（ふんいき）を纏（まと）い……妖艶（ようえん）な色香を漂（ただよ）わせる、鈍色（にびいろ）の髪を持った女性だ。

　イエシアスはしゃがみ込んで、その男の亡骸（なきがら）に手を触れる。

　そうすると、彼女の手から光が発生する。

　そしてその光は亡骸（なきがら）に入り込み……やがて再び出てくると、形をなして一枚のカードとなった。

「はい回収……ふぅん、武器ねぇ」

　イエシアスはその男……転生者の能力を回収したのだ。

　腰元には細長い何かのケースがあり……その中身は、数枚のタロットカードだった。

「――そのカードが、能力そのものなのね。占いでもするのかと思った」

　玉座のシャーロットはイエシアスを見下ろしながら言う。

「ええ。そうよ」

　イエシアスは持っていたカードをシャーロットに見せつける。

　カードに描かれていたのは、突きに特化した剣――カタールと呼ばれる剣だった。

　【カラドボルグ】や【クラウソラス】のような当たりの能力ではなく、いわゆる普通能力（ノーマルギフト）だ。

「まぁハズレねぇ……そろそろ何かアタリが欲しい所だわ」

「そう」

　肘掛けに肘を置き、顎（あご）に手を添えるシャーロット。

　然程（さほど）の興味も無さそうなその態度にイエシアスは、ニヤリと笑みを浮かべてシャーロットを煽（あお）る。

「――これで、あなたの能力を回収できれば……文句は無いのだけれどねぇ？」

　口端を歪（ゆが）め笑いながら、シャーロットを見上げる女神。

　まるでいつでも出来るのだと……そう言いたそうに。

「……」

　その言葉に、シャーロットは徐（おもむろ）に立ち上がり……イエシアスを蔑（さげす）むように見下げ。

「死ぬ事が能力回収の条件なら、今度は私を――殺す？」

　まるで「神になら出来るのでしょう？」と言いたそうに。

　階段上の玉座から見下ろしてくる。

　この二ヶ月……イエシアスを手伝って転生者を探したのは、シャーロットだ。

　シャーロットには――転生者を特定する能力があった。

　正確には……シャーロットの中に入り込んだ悪意――仙道（せんどう）紫月（しづき）……の、能力だ。

　その力を使って、【リードンセルク王国】の各地から人を集め、選別し、そして殺害した……何の感情も持たず、淡々（たんたん）と命を奪う。

　この世界に来た目的を果たす為、シャーロットは力を得ようとしたのだ。

　シャーロット・エレノアール・リードンセルクは、病弱なお姫様だった。

　決（けっ）して……転生者ではない。

　だが、その精神は――仙道（せんどう）紫月（しづき）……日本人であり、ミオ・スクルーズの前世、武邑（たけむら）澪（みお）と、クラウ・スクルーズの前世、漆間（うるま）星那（せいな）を殺した殺人鬼だ。

「うふふ……そんな事言うなんて。なら、死ねって言えば死んでくれるのかしらぁ？」

　イエシアスは悪びれることなく、不敵（ふてき）に笑う。

　そんな事出来ないでしょう？と小馬鹿にしたように。

　しかしシャーロットは、イエシアスの笑みを上回る程に不敵（ふてき）に笑って……徐（おもむろ）にナイフを取り出した。

「なにをするつもりぃ……？」

　訝（いぶか）しむ女神。

　襲い掛かってでも来るのかと、警戒したが。

　王女は笑い、こう言う。

「ふっ……なら、望み通りそうしてあげましょうか？」

「――なんですって？」

　シャーロットのその言葉には、神をも欺（あざむ）く悪意があった。

　神を舐め腐る程の悪意と、残忍なまでの自傷行為。それを躊躇（ためら）わない、壊れてしまった精神。

「なっ――！！」

　シャーロットの持つ銀のナイフは、己の首筋にあてがわれた。

　そして。

　ブシューーーーー――！！

　天まで昇る勢（いきお）いの……血飛沫（ちしぶき）。

「キヒ……キヒヒ……！」

　自（みずか）らの首から鮮血（せんけつ）を溢れさせて、王女は歪（ゆが）んだ笑みを見せる。

「そんな……馬鹿な事……」

　シャーロットは、イエシアスの驚（おどろ）く顔を見た。

　初めて……この女神に一泡吹かせてやったと、それだけの為に自傷を。

　鮮血（せんけつ）は噴水のように沸（わ）き上がり、床を濡らす。

　誰がどう見ても、明らかに致死量だ……しかしシャーロットは。

「――ねぇイエシアス、あなたはこれで満足かしら？」

　全身を鮮血（せんけつ）で染め上げ、シャーロットは女神を見下ろす。

「あ、あなたっ……一体、何者なのっ！？」

　それは、イエシアスが初めて見せた動揺だった。

　イエシアスは、シャーロットを転生者だと思っていたのだ。

　何らかのイレギュラーでこの世界に産まれた……神の気まぐれなのだと。

　しかし、この世界の人物に……死は平等だった。

　それは転生者であろうとも同義であり、決（けっ）して存在しない……不可思議な力だった。

「おかしいでしょう？もっと笑ってよ……ねぇ。でもこれで理解した？その呑気な頭でも、理解できたでしょう？……私は死なないわ。何が起きても、何をされても……死にはしない。覚えておきなさい……女神ぃ！」

「……っ」

　既（すで）に出血は止まり、傷も塞（ふさ）がっている。

　顔色が悪くなるような事も無く、貧血も起こさない。

　そしてシャーロットはパチン――と指を鳴らし、魔法を発動する。

　本来のシャーロットが使えた、魔法をそのまま発動したのだ。

　床にぶちまけられた血糊（ちのり）は一瞬で蒸発し、まるでこの瞬間、何も起こっていないかのような錯覚（さっかく）を覚えさせる。

「……」

　イエシアスは小さな舌打ちをして、不機嫌そうにその場を後にする。

　無言で、王女と視線も合わせずに。

　どうせまた戻ってくることは明白だ、ならば自分の力を見せておくのも悪くはない。

　どうやら、女神にもこのやり方は効くようだ。

「キヒッ……キヒヒッ……！」

　女神が去ったあとの玉座で一人。

　シャーロットは女神を嘲笑（あざわら）うのだった。