３－５７【それでも、諦めたくない】
◇それでも、
ミオが外に出て行った。
本当は、私も後を追おうかと思ったけれど、お義母さまのお手伝いを優先させた。
そしてそれが――今回の失敗だ。
ミオの家の中では現在、姉妹の部屋にアイズさんとクラウが
何か話があるらしいけど、今日初めて会ったのよね？
リビングではお義父さまとジルリーネ、ジェイルが話をし、レインさんとコハクちゃんが遊んでいる。
台所ではお義母さまと私、ミーティアが大量の食器を片付けていた。
そして、アイシアがいない事に……気付かなかった。
「ごめんなさいねミーティア……お客様なのに、手伝わせちゃって」
ミオのお母さま。
私にとってはお義母さまになる予定のレギンさんが、申し訳なさそうに言う。
「いえ、当然です。お食事を頂いたのですから」
この村では下水が出来たばかりだが、水道はまだないらしいこの村。
ミオはもう直ぐ水道も付けるとか言ってたけど、どうするつもりなのだろう。
魔法や魔法の道具でも、限度はあるだろうから。
「……」
少しして、気付く――ライバルの存在。
あれ？そう言えば、アイシアがいない。
「――やられた」
「え？」
お義母さまに内心を気づかれないように、笑顔で作業をする。
「――あ～いえ……なんでもないです、あはは」
すぐに洗い物を終わらせる！！
◇
ミオ、外にいるのよね。
片付けを完璧に終わらせて、私は外に出ようとする。
しかし――見えてしまった。
「――ミオ……アイシア……」
外に出ようとした瞬間。
小窓から見えてしまった――二人が抱き合っているのを。
バッ――と、私は背を向けた。
扉に隠れる様に、小窓から見られない様に。
（な、なんで隠れてるの？）
そうだ――邪魔をしてしまえばいい。
そんな汚い心が……一瞬出て来てしまった。
でも、様子を見て……そんな自分が心底嫌になった。
（ミオ、泣いてる……の？）
アイシアが抱き寄せるミオが、震えていた。
出て行けるわけがない。これで出て行ったら、私は最低最悪の女だ。
ミオの気持ちを……ぐちゃぐちゃにしてしまう。
「……」
でも、どうしてミオが泣いているのか、私には分からなかったんだ。
◇
「あれ？ミーティアさん、外に行ったんじゃ？」
「あ～、えっと……止めておきました。あはは」
リビングにいたレインさんに声をかけられて、私は笑って
そしてすぐ後、姉妹の部屋からクラウとアイズさんが出て来た。
あれ？アイズさん……たんこぶ出来てない？
「ん？ミーティア、どうしたの？」
「え、ああ……なんでも？」
私は視線を外に向けそうになった、一瞬だけ。
「……そう」
クラウが、不意に外に行こうとした。
私の視線だけで、何かを
「――ま、待って！」
クラウの手を
震えていたかもしれない。
「……どうして？いいの？」
「クラウ、
クラウは外を見に行こうとしたんだ。
私の様子を見て。でも、それをされたら……
「ありがとうクラウ……私、
「――そう。それなら頑張りなさい……まぁ、応援はしないけれどね」
そう言って、クラウは私の頭をポンポンして、笑いかけてくれた。
そう、まるで――年上の女性のように。
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