月の影に、隠れしモノは。～鬼との因縁に巻き込まれた祝部と巫女の不思議譚～

第44話 流れた神子１

　六月二日。早朝。

　慎也たちは、地震で目を覚ました。

　結構大きい。

揺れが収まってすぐ、テレビを付けた。

　地震速報。震度四。震源地は岐阜県美濃地方西部。

　この近辺だ。

　祥子と沙織が、火の元を確認しに行った。

　慎也たちは引き続きテレビから情報を得る。

　すると、この地震の前に福井で震度三、徳島で震度五の地震があったことが分かった。

「こ、これマズくないですかね～。

あと、富士山にも何かあれば、異界の結界に関係しているかもしれませんよ～」

　恵美が顔を険（けわ）しくしながら呟（つぶや）いた。

　これは杞憂に終わらなかった。

　明るくなってきて、富士山宝永火口から煙が上がっているという速報が流れたのだ。

小さな地震も頻発（ひんぱつ）しているようである。

　舞衣のスマートフォンが鳴る。

　まだ早い時間だというのに…。

　美月からだ。

　舞衣は訝（いぶか）しみながら、電話に出た。

「美月？　どうしたの？　こんな早くに。そっちは、地震大丈夫？」

『……』

「美月？　どうしたの？　泣いてるの？」

　緊張が走る。

　スマホで通話中の舞衣を、皆が注視した。

『私、皆さんの仲間になれなくなっちゃいました……』

　美月からの電話は、強姦され、流産してしまったことの報告だった。

泣きながらの…。

　今日は神社社務所を閉めることにし、慎也・舞衣・祥子・恵美で病院に駆けつける。

向かう車の中では、誰も、何も話さなかった。

　病院に到着し、舞衣が真っ先に病室に駆け込む。

　大泣きする美月を、しっかりと抱き締める舞衣。

　慎也たちは、二人を見守るしかない。

　暫（しばら）くして、少し落ち着いた美月の患部を出させた。

　何度も下腹部を踏まれ、蹴られている。

　内臓にもダメージを受け、まだ相当痛いらしい。

　慎也が手を当て、治癒させる。

　心の傷は別として、体の傷は、これで完治した。

すぐにも退院できるはずだ。

　妊娠のことは両親に知られたくない為、実家には連絡していないという。

　「退院の時に迎えに来るから必ず連絡するように」と念を押して、慎也たちは退出した。

　帰りの車の中。

　慎也は、後部座席の二人に訊いた。

「恵美さんの千里眼で、犯人分からない？」

「過去のことは分かりませんから無理です～。

私には、今の状況が見えるだけです～」

「祥子さんは？」

「宝珠を仙界に置いてきてしまったからのう。

ワラワには、千里眼の力も探索の力も無い」

「あ！」

　いきなりの恵美の声に反応して、助手席の舞衣が振り返ろうとした。

　が、すぐに恵美がそれを止めた。

「みんな、後ろ見ちゃダメよ。後ろの車、怪しい…」

　慎也は、ミラーで確認した。

　少し車間をとって、つけてくる。

　体格の良い男が運転していて、後部座席にも二人の男。

「たぶん、犯人、こいつらよ～。舞衣さんを狙っているのかも…」

「えっ、わ、私？」

　舞衣が驚く。

「美月さんが襲われて、今、舞衣さんが乗ってる車を付けてるのよ～。

隅田川乙女組関係じゃないですか～。

暴露された仕返しでしょう～」

「ひどい！　酷（ひど）過ぎる……」

　舞衣は、怒りに震えている。

「舞衣さ～ん。捕まえちゃいましょうよ～」

「うん。絶対捕まえる！」

　作戦は恵美が立案、すぐに実行に移した。

　千里眼の力で付近の良い場所を探し、舞衣を降ろす。

　無人駅の近くで、倉庫のような建物が並んだ、人通りが無い寂しいところ。

これから舞衣だけ一人、電車に乗るという設定だ。

　この状況で舞衣を一人にするというのは、あまりにあからさまで、警戒して接触してこないのではないかとも思った。

　が、敵は単純な奴ららしい。上手（うま）く引っかかったようだ。

　敵の動きは、恵美の千里眼で完全に補足している。

　慎也たちは離れたところで車を停め、後を付けてきた男たちに気付かれないように周りを固めた。

　いざとなったら、祥子が、念力でねじ伏せられるよう準備。

　恵美はどこで拾ったのか、一メートル程の硬そうな木の棒を持って、物陰に隠れながら距離を詰めていた。

　男の一人が舞衣に接近する。

「舞衣ちゃん。こんにちは～」

　舞衣は、キッと男を睨（にら）みつけた。

　あとの二人も、続いて舞衣の前に現れる。

「あなたたちね。美月を襲（おそ）ったのは！」

「そうだよ～。よく分かったね～。

次は舞衣ちゃんの番だよ～。俺とキモチイイことしようよ～」

　下卑た笑顔だ。

　男が美月を襲ったことを肯定したのを見計らって、恵美が飛び出した。

　風のように速い！

　男たちと舞衣の間に飛び込み、しゃがんだかと思ったら、すぐに方向転換して男たちに向かって跳びかかる。

　細くしなやかな恵美の体が宙を舞う。

「ぎゃう！　があ！　うぐ！」

「ご！　うが！　うげ！」

「ぐえ！　が！　うご！」

　恵美の手にある木の棒で、それぞれ三発ずつ打ち据えられる。体格の良い三人の男たちが、あっという間に叩き伏せられていた。

　祥子の出る間も無く、数秒で…。

「す、すごい恵美さん……」

　舞衣は、すぐ目の前の出来事に唖然（あぜん）として立ちつくしていた。

　いつものノンビリした口調の恵美からは、全く想像もつかない。

　彼女の母親が剣術道場の師範で、恵美は師範代という話は聞いていた。

しかし、まさか、ここまでの腕前とは……。

「あばら骨、折れてるかもね～。大人しくしてね～」

　この場面でこの口調は、バカにしているようにしか聞こえない。

が、男たちは抵抗できず、恵美に縛（しば）り上げられてしまった。

　縛ったロープは、恵美が自分のカバンから出した物。

いつも持ち歩いているのだ。用意周到である。

　すぐに沙織に電話し、公安に連絡してもらった。

直接警察に通報すると、事情聴取等、色々面倒だったからだ。

　警察が到着すると、三人を引き渡した。

　簡単な事情説明だけで、慎也たちは直ぐ解放された。