第5話 それが負けヒロインの幼馴染
バタン
ユベルの部屋を出たシーラはぐっと瞼を閉じて開く。
宝石のような瞳は涙で濡れていた。
「ユーくん……」
あんなに落ち込んでいる姿を見たのは初めて。
しかも彼女がいたことには驚いたが、別れたとなれば、何も問題はない。
だが……
『……浮気されて傷つくくらいなら、恋なんてしないほうが良かった……ッ』
浮気。
ユーくんが浮気されて捨てられたのは許せない。
恋なんてしない方が良かった。
そんなことを思われたらこっちが困る。
(感情的になって少しあっちが出てしまったけど……ユーくんは気づいていないだろう)
シーラは細長い廊下を歩き出す。
しかし、すぐに止まった。
「――出てきていいよ」
誰もいないはずの静まり返った廊下で、そう呟く。
すると……
「ありゃりゃ。やっぱり気づいていましたか」
物陰から人物が現れた。
ふわふわと軽くパーマした淡いピンク色の髪が特徴的な少女、レイネ・シャーロットだ。
「ちなみにいつから気づいていました？」
「ユーくんが部屋に入っていた時には扉の後ろにいたでしょ」
「当たりでーす。流石というか、まぁ0団の団員ならこのくらいの人物察知は朝飯前ですもんね。私も突入しようかなと思ったんですけどー、あんな姿見せられたら入れないですよ〜」
「そう」
「ふふ、クールモードのシーラ先輩もいいですね」
今のシーラの声は朝の甘えるような可愛らしい声ではなく、聞くだけで背筋が伸びるような、ハッキリとした低い声。
これが彼女のもう一つの顔。
あまりのギャップに風邪を引きそうだ。
「別にユーくんの前だけ媚びてるわけじゃないから。たまにはこうやって落ち着かないと」
「その姿は私しか知りませんからご安心を。……言わなかったんですね」
「何を？」
「私が彼女になってあげるーって」
「……言えるわけないでしょ。彼に今必要なのは『愛情』じゃない。『同情』だもの」
「なるほどなるほど。でも――その優しさが後悔を生む。優しくしてれば勝ちなんていう恋愛は存在しません。特に先輩の場合は」
レイネの言葉にシーラは彼女から視線を外す。
幼馴染
幼い頃から仲が良い人、あるいは物心ついたときからの顔馴染み。
誰よりも長く隣にいる存在。
逆を言えば、長く隣にいるからこそ、新鮮味が無く、中々進展に至らない立場。
誰よりも知っているからこそ、支える事はできる。
しかしながら、その優しさは依存を生み、幼馴染は都合のいい存在化。
やがて幼馴染ではなくいい親友ポジョンに成り下がる。
『幼馴染』なのに『親友』な倒錯。
要するに——幼馴染は
背格好は変わっても関係はまるで変わらない。
いつまでも幼馴染。
昔から変わらない優しさが彼の背中を押し、結果、他のヒロインと付き合うことになった時。
『好きな人の幸せが一番』
頬に涙を溜め、そう言い聞かせている。
自分の気持ちを伝えずに、好きな人の幸せを願う。
そんな綺麗事で幕を閉じる。
だから――幼馴染は負けヒロインなんて言われるんだ。
シーラは浅く息を吸い、無表情を取り繕う。
「……私、レイネちゃんのことは基本的に好きだけど、そういうところは苦手かな」
「私はシーラ先輩の全部が好きですよ。なんか私と同じ匂いがしますし」
「……」
「そんな怖い顔をしないでくださいよー。私、シーラ先輩なら半分譲ってもいいと思ってますから〜。で、どうします？ 元カノさんを炙り出して成敗しちゃいます？」
「それはやらない。過去の女のことなんて興味ないし」
「わぁお！ 私も同感です。まぁ他の人たちに任せておけばやってくれそうですもんね〜」
「そうだね。レイネちゃんは今日、ユーくんと任務でしょ」
「はい。新団長と新米聖騎士の2人っきりの任務です」
「……2人っきりねぇ。煽りすぎには気をつけて。ユーくんは今、感情が混乱しているだろうから」
「分かってますよー。私なりに優しく接してあげます」
「そう。じゃあ私は別の任務があるからこれで」
ふわりと髪を靡かせ、シーラは去っていった。その背中を見届けたレイネ。
「それにしてもワンコ先輩に彼女がいたとは……。これは少し、お仕置きが必要ですねぇ」
そう言って、不敵に笑った。
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