第178話 in the bath or out of the bath
湯船の中。浮かぶアヒルなりヒヨコなりはいない。代わりに浮かぶ猫がいる。猫の身体は浮かぶらしい。
「うわ、フィル、何その格好!」ルゥラが大きな声を出す。風呂場の硬質な壁に音が反響して増幅された。「そんなに手と脚を広げちゃってさあ!」
「でないと浮かばない」フィルが応答する。
「じゃあ、私もそれで浮かぶかな?」
「浮かばないだろうな」
「やってみなきゃ分からないじゃん」そう言って、ルゥラはフィルと同じ格好になろうとするが、先に足が湯船の底についてしまうみたいだった。「うーん、駄目だなあ」
「きちんと訓練した者にしかできない芸当なんだ。まだまだ練習不足ということさ」
「やっぱり、猫耳を付けないと駄目なのかも」
「人間で猫耳が生えている奴は、人間の耳はあるのか、それともないのか、どちらなんだろうな」
「猫耳ってさ、どうして頭のてっぺんに生えているのかな? 人間みたいに横に付いていた方がいいんじゃない?」
月夜は身体を洗い続ける。正面に鏡があったが、今は曇っていて機能を果たしていなかった。風呂に入る度にそうなるので、なぜここに設置されているのか分からない。
「ねえ、そう思わない、月夜」
唐突に話を振られて、月夜は話を振ってきた張本人を見る。
「思わない」
「なんで?」ルゥラは首を傾げる。
「なんとなく」
「絶対、横に付いていた方が効果的じゃん!」
「効果的とは?」月夜は尋ねた。「どういう基準で、効果的?」
「可愛さ」
可愛さとは何だろうか、と月夜は思う。
「そうなるべくして、そうなっているんだ」フィルが意見を述べる。「そうなっていることに、猫には猫なりの、人間には人間なりの意味があるってものだろう」
「ええ、そうなのかなあ……」ルゥラは湯船の縁に頭を預ける。「猫が進化の途中だからじゃないの?」
「じゃあ、猫がさらに進化したら、人間に近づくとでも言うのか?」
「顔だけ猫のままだったりして」そう言ってルゥラは一人で笑う。いや、先ほどから彼女はずっと一人で笑っていた。笑いは二人三脚のようにはいかない。
「進化とは、そういうことではないらしい」月夜は自分の腕をタオルで擦りながら話す。「より良い方向に変わっていくものではない」
「私、生まれ変わったら、猫になりたい」ルゥラが目の前の黒猫を見つめて言った。「そうして、フィルのお嫁さんになるんだ」
突然場が沈黙。
「ね?」
ルゥラに首を傾げられても、フィルはまったく動じなかった。
「フィルは私のもとにいてもらうから、そういうわけにはいかない」月夜がコメント。
「勝手に決めるんじゃない」フィルが威勢良く言ったが、浮かんだ格好のせいですべて台無しになった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます