第160話 跳獣
二人並んでドーナツを囓る。ドラマなどでそういうシーンがあるらしい。警察の上下関係にある二人が、捜査に行き詰まったとき立ちながら何かを食べるのだ。大抵の場合、人がいない海辺のことが多い。潮風に晒されることで干物となり、余計な考えを排除しようという魂胆かもしれない。
「ところでさ、月夜」ルゥラが声をかけてきた。
「何?」
「私、いつまでこの家にいていいの?」
ルゥラに問われ、そういえば具体的なことを話していなかったな、と月夜は気がついた。しかし、今さらどうこうしようという気も起らない。
「いつまででもいいけど」月夜は相応と思われる回答を口にした。
「でも、なんだか迷惑かけてる気がする」
「うちから出て行って、行く宛てはあるの?」
「うーん、今のところない」ルゥラはドーナツを食む。完全に飲み込まない内から言葉を話す。「下に川があるから、あそこでなら暮らせそう」
「ルゥラはご飯を食べる必要はないの?」
「必要? うーん、必要はないかもしれないけど……。でも、食べていいなら食べたいなあ。美味しいし」
「川で暮らす場合、何を食べるの?」
「もちろん、魚」
「食べられる種類がいるか分からない」
「うーん、魚なら何でも食べられると思うけど」ルゥラはジェスチャーを駆使して空中に魚の形を作る。「この前覗いたらね、こんなに大きなのが泳いでたんだ。あれを捕まえて食べたら、もうその日一日お腹いっぱいだよね」
「毎日魚だけ食べるの?」
「うーん……」ルゥラは黙り込んでしまう。「……たまには、ほかのものも食べたいかも」
「雑草にも、食べられるものがあるらしい」月夜は言った。「生で食べられるのかは分からないけど。お腹を壊してもいいなら、きっと食べられる」
「エビフライがいいな」
「エビフライ?」
「川の中にエビフライが泳いでいないかな?」
月夜はその様を想像する。冷静に考えてそれはないだろうと思った。
「泳いでいない」
「当たり前じゃん」ルゥラは笑い出す。「そのくらい、私にも分かるよ」
「じゃあ、どうして尋ねたの?」
「え、だって、月夜が面白がるかなと思って」
なるほど、今のは面白がるところだったのか、と月夜は納得した。面白いとは感じたが、面白がるところまで発展しなかった。
「面白がるというのは、どうやるの?」
「え? どうやるって……」
「お腹にポケットを作るとか?」
「は?」
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