第152話 掃除
とりあえず、リビングにある皿を片づけることにした。片づけるといっても、相当な量があるので外に捨てるわけにもいかない。どうしようかと月夜が思案していると、仕方がないなと言って、フィルが月夜の前に皿を一枚差し出した。
「何?」月夜は首を傾げて問う。
「いいか? よく見ていろ」
そう言うと、フィルは持っている皿を口に咥えた。何をするのかと思ったら、そのまま端の部分に歯を立てて、破片を口の中で咀嚼し始めた。咀嚼したら飲み込む以外にない。粉々になった陶器が彼の胃袋に流れていく様が想像された。
手の込んだ手品でも披露したかのように、フィルは両手を広げて見せる。
「そうやって、街中にある皿も片づけたの?」
「まあな」
「美味しい?」
「美味しくはない。しかし、俺は何でも食べる」
「なるほど」
通例、「何でも」が対象とするのは食べられるものの集合だ。そうでないものは対象としない。いつでも家に来て良いと言われて、では昨日お邪魔すると答えられないのと同じだ。
「食べられる量に限度はない」フィルが解説した。「だが、俺の気力には限度がある」
「どのくらい食べられそう?」
「最初には決めない。食べながら考えるんだ」
「なるほど」
「二回目のなるほどだな」
「それが食べるための秘訣?」
「食べるためというよりは、生きるためと言った方が近いかな」
フィルと協力して皿を片づける。月夜には皿を食べる能力はないので、一枚一枚拾って部屋の隅に重ねることしかできなかった。しかし、それでも生活するためのスペースは確保される。
空間に存在する絶対量が変わるわけではないのに、同じものを一ヶ所に纏めようとするのはどうしてだろう。そうした行為は整理と呼ばれる。そうすることで綺麗になったと感じるのだ。非常に不思議な感覚ではないだろうか……。
掃除の途中でルゥラの様子を見る。彼女は年相応の子どもが精一杯遊んだあと、遊ぶのにも疲れてしまったかのような顔で眠っていた。彼女が人間と同じように疲れるなら、今は相当疲弊しているはずだ。
きちんと目を覚ましてくれるだろうか。
……。
自分が眠るときにも同じquestionがproblemとなるので、今は保留しておくことにした。
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