第128話 百二十八夜
夜。
月夜はソファに座って読書をしていた。
いつもと同じ光景だ。
彼女から見えるのが。
フィルから見たらどうだろうか。
そのフィルは今はいない。
硝子戸の外で小さな音がした。
月夜は立ち上がり、カーテンを開けてその向こうを見る。眠るまでの間雨戸は開けていた。
道路にも皿が散乱していたはずだが、その数が少なくなっていた。月夜の敷地内にあるものも数が減っている。
見ていると、一枚、また一枚と、皿が減っていくのが分かった。
まるで雪が溶けていくように、自然なプロセスで皿は消滅していく。
月夜には、そこに誰かがいるように見えた。
目を凝らす。
突然、背後から押し寄せる圧力。
少し驚いて息を呑む。
心拍は変わらなかったが、呼吸が多少乱れる感覚があった。
誰かに抱き締められたまま、目だけを後ろに向けて確認する。
真昼だった。
「やあ」月夜は挨拶した。その挨拶を口にするのは久し振りだった。
「まったく驚く様子がないね」真昼は月夜から離れ、彼女の正面に立つ。硝子戸の向こうが見えなくなった。「もう少し、あっとか、おっとか、言ってもいいんじゃないかな」
「あっとか、おっとか?」
「皿を拾っていたのは、僕だよ」そう言って、真昼は華麗に身を翻す。再び硝子戸の向こうが見えるようになった。その動きをするために、わざと月夜の視界を遮ったのだとすれば、相当な度胸だといって差し支えない。
「そう」月夜は頷いた。「でも、どうして? 小夜に頼まれたの? 小夜を知っているの?」
「ああ、小夜ね」真昼も頷く。「いや、たぶん彼女は知らないだろう。僕は彼女を知っているけど」
「どうして、貴方が皿を片づけているの?」月夜は同じことを質問する。
「邪魔だったからね」真昼は飄々とした素振りで答えた。「月夜に会いに行こうと思ったら、道がこんなふうになっていてさ。歩くのに一苦労だったから、片づけてやろうと思ったんだ」
「大変そう」
「僕の手にかかれば、どうってことないよ」
月夜は真昼にソファに座るように言った。キッチンでお茶を入れてきて、それを彼に手渡す。
どういうわけか、彼にまた会えたことが嬉しいような気がした。
いや、事実として嬉しい。
それは間違いない。
だから、すぐに帰ってほしくないと考えた。
だから、お茶を渡したのだろうか?
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