92
「転生者?」
「そう。私、貴方の言う、異界から転生してきたの」
耳元で声をひそめたリリーに、エンヴィーは驚愕に黒の瞳を見開く。それを呆然と金色の瞳は見つめていた。
「許さない…」
ーーズゥン、パキン!
「あ!」
近くに落ちた一破片が、割れるとリリー目掛けて倒れてきた。
まごつくリリーの腕を引こうとエンヴィーが手を伸ばすと、それを長剣が下から切り上げる。
「!!」
ーードォン……。
飛び下がったエンヴィーとリリーの間、赤い破片が重く倒れ落ちた。
(誰だ?)
舞い上がった砂塵に目を凝らすと、赤い破片の向こう側には意外な人物が立っていた。
「……セオル・ファル神官?」
少しくたびれた格好の衣服。セオルはリリーの腕をしっかり持ち、片手に長剣を持っている。
「姫様を、放せ!!」
ただ事ではないナーラの声に、リリーは自分の腕を掴んだ者を見上げたが、砂塵が舞い込み痛む目をしばたたかせて、ようやく開くことが出来た。
「セオ!?」
「申し訳ありません。遅くなりました」
セオルの顔を見てほっと息を吐いたリリーに、エンヴィーは首を傾げた。
「
捨てたはずの呼称で呼ばれたがセオルは聞き流す。だがエレクトは、敵だと確信し拳を握り締め、内心では違うと願っていた自分自身に失望した。
「
「倒れ動けない者ばかりだったでしょう?」
「はい。これは、一体何事ですか?」
「お一人で来たのですか?」
「動ける人は、他には居なかった。祭司エンヴィー、皆さん、どうしたのですか?」
この場には、いくつもの灰色の外套祭司が倒れている。そして俯き亡霊の様に立ち竦むアーナスターと、肩で息をする護衛騎士二人をセオルは怪訝に見た。
「…………ただの、実験ですよ」
「実験?」
「あの魔法紋の意味を、第二王子こそご存知ではないのですか?」
「……?」
試すように問われたが、何の事かと首を傾げる。
「フェアリオ、フェアリープ、二つの召喚異物に力を注入した結果、魔法紋が破壊され、異界と繋がり、呼び寄せる事に成功したのです」
「異界とは、……まさか…
「
「!!」
やましく口を噤んだセオルをエンヴィーは皮肉に笑う。
「卑しい血を持つためか、
「……何の事ですか?」
「惚けなくてもよいのです。現王太子グランディアを廃して、
王位継承を放棄したが、正統な王太子として境会の後ろ楯を得ている。
「貴方がこうして、この因果律の中に居るという事は、
黙したままのセオルを、エレクトは絶望に見上げた。
「まさか、貴方が
エレクトは歯を食い縛り立ち上がると、剣を握り締めたナーラは怒りに一歩ずつ前進する。
「そう、繋がってしまったの」
いつの間にか放されていたセオルの手。それに振り返ったリリーは、深刻な顔で詰め寄った。
「セオル、よく聞いて。空から降ってくるあの赤いやつ、あれを、どうにかしないと大変な事になる」
話の流れを断ち切った。因果律を操作する術を聞き出そうとしていたエンヴィーは、リリーの割り込みに人の話をよく聞かないと苛立ちを隠さない。
「令嬢、今、第二王子は私と話をしている」
「そうよ、だから見て!」
リリーの指差した空から、ゆっくりと確実に落ちてくる魔法紋の破片。赤外套の祭司は、身体を両断されたまま地に縫い止められている。
真白い指が示した破片の行き着いた先、エンヴィーは、動けず倒れたままだった高位祭司に気付いた。
(そういえば、クラウンは因果律を操作出来なかった)
「触れれば、命を奪われるのですか?」
リリーにより中断されたセオルへの疑問は、次の質問により更に遠ざかる。わだかまりが残るまま、エンヴィーはセオルの質問に向き合った。
「分かりません。ただ相当に魔力を蓄えたものなので、逆流すれば、無事では済まないかも」
「……落ちてくる速度は遅いから、まだ何とかなりそうだけど、避難する時間は短いのよ」
立ち竦むアーナスター、よろめく護衛騎士二人と赤い破片を見つめ、リリーは一人考え込む。
「そこで私が考える最善は、エンヴィー祭司からあれを止める方法を聞き出す事なのだけれど、」
「ならばフェアリオとフェアリープ、二つを破壊してみて下さい」
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