だって私は、真の悪役なのだから。

リリー18 (十六歳)

　 「知らない人から物を貰ってはいけないと、言ってたでしょう！？」

　 だよね、それ。過去世のマミーにさんざん言われ続けてきたやつ。

　 あとそれとセットに、知らない人についていったらいけません、てのもあったよね。

　 ただじゃないよ。ブローチと交換したよって言い訳したら、尚更怒りそうな雰囲気をかもし出したので作戦変更する。

　 しょんぼりしてみせ、セオさんの怒りを中和させる。セオさんは二人の兄貴たちより粘着力が弱いので、直ぐにはがれて教師として現場復帰出来そうだ。

　 よかったね。

　 「それよりも、なんだか今日は、校内が静かではありませんか？」

　 怒られていたけど気になってたんだよね。さっきから。

　 一部の貴族生徒が社会見学に出ていないのは分かるけど、深緑の一般生徒たちも少ないような？

　 「…特別授業が終われば、そのまま帰宅する生徒もいますからね」

　 「え、そうなのですね」

　 知らなかったなー。まさかうちの人たち、中央公園で待ってたりしなかったよね？

　 警備員たちとの連絡ミスに、帰宅後の上の兄の静かな怒りが思い浮かぶ。

　 でも、それにしたって静かすぎない？

　＊＊

　 布を被せた籠を抱えていたらね、まず黒色メンバーズの一人に廊下で驚かれ、そして学院玄関で警備員に驚かれ怒られ、更に家に帰ったら二人の兄貴に怒られたよね。

　 どうやってゲットしたのか、追及されたよね。

　 自白したら、珍しく下の兄貴も目を瞑って無言になったから、逆にハラハラしたよね。

　 だからこそ。

　 「ねぇ、にゃんっ、言ってみて、ねぇ、」

　 子猫の可愛さで周りを押さえ込もうと努力したけど、被せてた布を取ってから丸まるだけの子猫は、ぜんぜん私に協力的ではなかった。

　 むしろ子猫は、悪役の私に脅迫されているみたいにぷるぷるだったよね。

　 でもなんだかんだで、お兄さまたちは仕事に追われてるみたいで、更に私の子猫持ち込み企画に二人で頭を抱え始めて、それ以上は怒られなかった。

　 ほっ。

　 パピーとマミーには、柔らかく表現して伝えてね。

　＊＊

　 夕御飯の後にやって来たのは、我が別邸の裏庭と称する森の中。

　 「大丈夫」

　 「……」

　 私に大人しく抱っこされている子猫。

　 水やミルクを口に入れても、葉っぱやお肉の欠片を近付けても、ぜんぜん何にも食べなかった。

　 檻に入れられていた子猫(このこ)はね、可哀想だから自然に帰してあげようと思っていたんだ。

　 ちゃんと警備員にいろいろとアドバイスも受けたよ。

　 人間に飼われていたこが突然野生に帰されても、逆に生きていけないこともあるって、過去世のパピーに聞いていたから。

　 (初めてこんなに奥に来た)

　 鬱蒼とした裏庭の森。もちろん警備員たちも同伴してくれてる。

　 「姫様」

　 警備員師匠たちと黒色メンバーズも皆が緊張してる。

　 月明かりが射し込む黒の森。青と黒の闇の中、よく見ると大きな影がある。

　 熊なのか、それより大きいのか、動物園でしかみたことないから分からないけど、尖った耳にしなやかな身体のラインは猫っぽい。

　 (でも絶対、ライオンとかより大きそう)

　 離れた場所からこちらの様子を見ている。その時、両手の中の子猫がもぞっと動いた。

　 (迎えに来たんだ。よかった…)

　 皆はすごく緊張してるけど、私はなんとなくそう思った。

　 手に包んでいた子猫をそっと下に降ろす。

　 バイバイマスコット。

　 本当なら、主人公のペットとしてか、安らぎキャラクターとしてか、画面の隅にnow roadingの度に走らされていそうなこの子。

　 もう捕まるんじゃないよ。

　 「さあ、行って」

　 ーーガブッ！

　 「…………、」

　 「グーー」

　 まじかよ、マスコット、私の手をかじりやがった。しかも今、ぐーーって、唸らなかった？

　 タタッ！

　 パピーがマミーの元へ、被害者として一目散に逃げていく。

　 保護者の元に、無事にたどり着いた被害者子猫。ペロって味見をされている。

　 「た、食べないでよ、」

　 かじられた手を宙ぶらりんのまま、私は呆然と立ちすくみ、舐められている子猫を慎重に観察。

　 そして、奴らはこちらに礼を言うこともなく、子猫は名残惜しげに私を振り返ることもなく、背を向けその場を素早く走り去った。

　 「…………良かったのよね？」

　 あれ？ もしかしたら、今ので加害者レベルアップしたのかな？